Il proprietario del Milan Gerry Cardinale e il suo consulente Ibrahimovic hanno partecipato insieme a un evento-intervista negli Stati Uniti alla fine dei Mondiali. Questa è la terza parte dell'intervista.

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Zlatan, nell'ultimo mese hai istruito il pubblico americano sul calcio – il pubblico di tutta l'America, e naturalmente, un certo compatriota americano sul palco (riferendosi all'ex nazionale statunitense Alexi Lalas, che era un commentatore di Fox Sports con Ibrahimovic). Cosa hai imparato da questi spettatori di calcio americani?

Ibrahimovic: "Ho imparato che hanno davvero un enorme pubblico di 'Soccer' – ma in un mese siamo riusciti a far cambiare loro idea, d'ora in poi lo chiameranno tutti 'Football'! Ho scoperto che sono pieni di passione per lo sport, sostenendo pienamente la loro squadra quando gioca la nazionale. A loro piace l'intrattenimento e non si addentrano troppo nei dettagli tattici del gioco, perché il calcio qui è diverso dall'Europa. Se lo facessi allo stesso modo in Europa, probabilmente non mi lascerebbero continuare a condurre nel mio stile il giorno dopo."

"In America, è una combinazione di intrattenimento e sport, senza bisogno di troppi dettagli complessi, mantenendolo semplice e basilare. Come ho detto quando sono arrivato, bisogna educare e ispirare la nuova generazione, far sì che si commuovano per lo sport, e poi scendano in campo e giochino come i ragazzi europei. Ma per attirare i ragazzi in campo, bisogna mantenerlo semplice quando si spiega lo sport. Se gli si danno troppe informazioni, troppe informazioni diventano informazioni che distraggono e li fanno pensare troppo, quindi cerco di mantenerlo basilare, di mantenerlo semplice. Inoltre, se dovessi riassumere, il pubblico sembrava divertirsi a vedermi prendere in giro Lalas, e ha funzionato abbastanza bene (ride)."

Ma non è stato l'unico elemento in stile americano che abbiamo visto a questi Mondiali. Abbiamo anche visto pause per l'idratazione, e persino uno spettacolo nell'intervallo alla finale di domenica. Come si integrano questi elementi di intrattenimento americani con le tradizioni che hanno portato il calcio al suo stato attuale?

Ibrahimovic: "Voglio dire, le pause per l'idratazione erano un enorme punto interrogativo per tutti. Penso che le pause per l'idratazione siano state create affinché Infantino avesse il tempo di correre a guardare ogni partita dal vivo, giusto? Haha, sto scherzando, ma è davvero un modo completamente diverso di guardare. In Europa, ti concentri sul giocare per 45 minuti, e il pubblico guarda attentamente per quei 45 minuti. Ma in America, ci sono i timeout, tutti i tipi di pause nell'intervallo per mantenere l'attenzione e l'eccitazione del pubblico."

"Ricordo quando giocavo per i LA Galaxy, per i primi 15 minuti della partita, le tribune erano quasi vuote perché tutti stavano ancora comprando cibo nel corridoio! Solo dopo 15 o 20 minuti le tribune si riempivano. Quindi queste sono abitudini di visione completamente diverse, ed è per questo che penso che le pause per l'idratazione siano state create per trattenere il pubblico, per evitare che si annoino con la partita, perché non sono abituati a guardare 45 minuti di gioco ininterrotto. Ma se mi chiedete se a me personalmente piacciono queste pause? No, non mi piacciono affatto, ma non dipende da me."

Quando provi a riportare alcuni di questi elementi americani al Milan, che tipo di reazione ricevi lì?

Ibrahimovic: "No, questo non funzionerebbe assolutamente, non si può nemmeno menzionarlo!"

Cardinale: "Si ha il diritto di introdurre novità solo quando si detiene la superiorità morale. E se non si riesce a vincere, non si avrà mai la superiorità morale. Quindi tutto si riconduce in ultima analisi alla questione più fondamentale: bisogna vincere, e bisogna vincere costantemente. Questo è lo scopo dei cambiamenti che abbiamo apportato dopo la fine della scorsa stagione – dobbiamo rimettere completamente in ordine la nostra organizzazione interna dal punto di vista calcistico, perché niente è più importante della vittoria."

Quindi devi spiegare ai tifosi del Milan: "A proposito, Zlatan non è qui direttamente responsabile della soluzione dei problemi di vittoria-sconfitta in campo"?

Cardinale: "Parliamo attraverso le nostre azioni. Nei 40 giorni dalla fine della stagione, Zlatan è stato qui, e abbiamo compresso l'equivalente di sei mesi di lavoro in questi 40 giorni. Abbiamo apportato enormi cambiamenti e stiamo rimodellando la cultura del club. Questo in realtà riporta alla sfida che Zlatan mi ha lanciato. Zlatan mi ha posto una domanda quest'anno che mi ha tormentato per un'intera stagione: 'Cosa rappresentiamo esattamente?' Questo è uno dei motivi per cui volevo che si unisse a RedBird e mi consigliasse, perché può tirarmi fuori dalla situazione caotica."

"Quando abbiamo acquisito questo club quattro anni fa, avevano appena vinto il campionato. Nel periodo successivo al mandato di Berlusconi, il club ha iniziato a declinare, è stato poi venduto ad acquirenti cinesi, e dopo che gli acquirenti sono falliti, è stato rilevato dai creditori. Infine, ho acquistato il club dai creditori. Se si guarda indietro a questa storia, ci si rende conto che in realtà si è stati a pulire i pasticci altrui, ed è troppo difficile integrare e ripulire il pasticcio di qualcun altro."

"Nel frattempo, la nazionale italiana aveva in realtà mancato due Mondiali consecutivi in quel periodo – nell'epoca in cui siamo cresciuti, la Serie A era il miglior campionato del mondo, ma chiaramente qualcosa si era disconnesso. Alla fine mi sono svegliato, e sono grato a Zlatan, che mi ha interrogato: 'Cosa rappresentiamo esattamente?' E insolitamente per me all'epoca, non riuscivo a rispondere, perché in realtà non rappresentavamo nulla prima."

"Due settimane fa, ho rilasciato una dichiarazione quando ho presentato il nuovo allenatore. Non era rivolta a nessuna persona specifica, ma alla situazione più ampia del momento. Ho detto: 'La convinzione che rappresentiamo è – giochiamo per vincere, non per evitare di perdere!' Proprio come la prestazione dell'Inghilterra la scorsa notte, sono andati in vantaggio per 1-0 e hanno immediatamente adottato una formazione 5-3-2, il che significa che hanno iniziato a difendersi profondamente, giocando con la mentalità di cercare di non perdere. Se credete che lo sport sia un microcosmo della vita, allora questa mentalità conservatrice è destinata in ultima analisi a condurvi al fallimento. L'Inghilterra ha pagato il prezzo per questo la scorsa notte, e anche noi abbiamo assaggiato questo frutto amaro in passato. Quindi dobbiamo invertire completamente la rotta, e abbiamo già iniziato ad attuare i cambiamenti."

Tradotto dall'IA.

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