Londra, 30 luglio (CEST) – The Independent ha appreso da fonti autorevoli che il piano di commercializzazione della Coppa del Mondo è in lavorazione da oltre un anno, periodo durante il quale il Presidente della FIFA Gianni Infantino lo ha mantenuto altamente confidenziale, all'insaputa persino dei dirigenti e dei consulenti chiave della FIFA.

Secondo fonti autorevoli, il "bizzarro piano" di Infantino per privatizzare la Coppa del Mondo è in gestazione da più di un anno, con le sue origini che risalgono alla Coppa del Mondo per Club dell'anno scorso negli Stati Uniti. Il piano sarebbe stato mantenuto sotto estrema segretezza, con persino la cerchia ristretta e i più stretti consiglieri di Infantino alla FIFA completamente all'oscuro, cosa che avrebbe persino irritato gli alleati in campi chiave come l'AFC.

Molti nel mondo del calcio sospettano che il piano sia nato da ampi legami finanziari con la famiglia Trump nell'ultimo anno, il che spiega anche perché Joshua Kushner ne sia strettamente associato. The Independent ha contattato la FIFA per un commento.

In ogni caso, il piano è stato descritto come "il progetto autocratico di Infantino", al punto che il presidente della FIFA "sta agendo fuori controllo". Queste parole provengono da amministratori calcistici scioccati e arrabbiati, alcuni dei quali in precedenza avevano adottato una posizione politica pragmatica nei confronti di Infantino. Altre fonti di alto livello sono scettiche, notando che "un grande team di persone sta portando avanti questo progetto, con un enorme sostegno finanziario".

Ironia della sorte, i dettagli iniziali del piano sono trapelati dagli ambienti finanziari. Durante il weekend della finale della Coppa del Mondo, il Waldorf Astoria di New York è diventato il fulcro del mondo del calcio, dove molti decisori presenti hanno iniziato a percepire che qualcosa di grande stava accadendo. Alcuni si aspettavano persino un "annuncio importante" alla vigilia della finale Argentina-Francia. Inizialmente, si pensava che l'espansione della Coppa del Mondo a 64 squadre sarebbe stata annunciata ufficialmente. Domenica al MetLife Stadium, qualcuno ha cercato di affrontare Infantino, ma lui è rimasto in silenzio.

Quando la notizia ha iniziato a diffondersi negli ambienti finanziari, la UEFA è riuscita a raccogliere dettagli più specifici e ha iniziato a informare gli altri membri del Consiglio FIFA. Si sostiene che questo, unito alla divulgazione del piano da parte del Times martedì pomeriggio, abbia costretto la FIFA a un annuncio affrettato, quando in realtà il progetto richiedeva maggiore preparazione. Al momento dell'annuncio ufficiale, Infantino non aveva ancora discusso la proposta con nessun membro del Consiglio. Il presidente della Federcalcio tedesca Bernd Neuendorf ha espresso pubblicamente la rabbia di molti, che avevano appreso la questione solo attraverso vari media, accusando al contempo Infantino di aver completamente ignorato le normali procedure deliberative nel portare avanti il piano.

Le domande chiave a cui i membri del Consiglio FIFA chiedono risposte includono: Come è stato finalizzato il piano? Chi è il partner finanziario preferito? Chi ha autorizzato Infantino a procedere?

Oltre a ciò, c'è una domanda fondamentale: Come è nata questa idea? È venuta dal private equity, dalla famiglia Trump o da Infantino stesso? Dopotutto, il precedente piano biennale della Coppa del Mondo era stato almeno proposto dalla Federcalcio saudita, che ha relazioni amichevoli con la FIFA. Normalmente, anche i nuovi accordi di sponsorizzazione passano attraverso l'approvazione del comitato.

Ma questa volta, l'intero piano è stato improvvisamente rivelato solo dopo essere stato completamente formato.

Infantino parla anche frequentemente di "dovere fiduciario", come se fosse un CEO responsabile nei confronti degli azionisti, ma la FIFA è in realtà un'organizzazione senza scopo di lucro, e lui sembra ignorare completamente le opinioni del suo stesso consiglio. È degno di nota che la FIFA doveva mantenere buoni rapporti con il suo partner della Coppa del Mondo per Club, l'Associazione Europea dei Club di Calcio, ma quest'ultima è rimasta scioccata dal fatto che il loro memorandum d'intesa sia stato "ignorato". Se il piano verrà approvato, i meccanismi di rilascio dei giocatori dovranno essere completamente rinegoziati.

Alcuni credono che questa sia una manifestazione estrema della "governance autocratica" di Infantino, forse persino incoraggiata dall'incidente del cartellino rosso di Folarin Balogun – dopotutto, le conseguenze pratiche di quell'evento sembravano essere solo due giorni di critiche dall'Europa. Tuttavia, altri addetti ai lavori suggeriscono che questa mentalità estremamente forte, persino "invulnerabile", potrebbe in realtà essere accompagnata dalla sua crescente debolezza politica.

Si ritiene che dopo l'insoddisfazione persistente per la Coppa del Mondo 2026, l'incidente di Balogun abbia completamente alienato diversi alleati di lunga data. Si pensava ampiamente che Infantino sarebbe diventato un "anatra zoppa" nel suo ultimo mandato, incapace di portare avanti iniziative importanti. Questo piano di privatizzazione, tuttavia, sembra interamente concepito per aggirare questa situazione, aprendogli una strada per acquisire nuovo potere. Ciò si può vedere anche nel processo di approvazione non convenzionale.

Mercoledì sera, la FIFA ha pubblicato un video di Infantino – forse mentre le pressioni iniziavano a farsi sentire – in cui egli sosteneva che si trattava solo di una "proposta", un'"opportunità, non un obbligo", e semplicemente "l'inizio di un processo di consultazione". Ha anche invocato principi democratici, affermando che il piano necessitava dell'approvazione di 211 associazioni membri e del Consiglio. Il problema, tuttavia, è che l'inizio del processo di consultazione è farsesco: i dettagli del piano erano già stati finalizzati, eppure alle associazioni membri sono stati dati solo 53 giorni per acconsentire, con incentivi finanziari aggiuntivi come esca, e le associazioni che non avessero firmato avrebbero visto una riduzione del 75% dei finanziamenti.

È ben noto che il sistema politico della FIFA si è da tempo trasformato in clientelismo, con l'assegnazione dei fondi che è solo uno strumento per raccogliere voti, una situazione che Infantino avrebbe dovuto riformare radicalmente quando è succeduto a Blatter. Inoltre, la soglia di approvazione per questo piano è stata ridotta dal solito 75% a una maggioranza semplice (50% più un voto). Per questo motivo, le parti interessate sono ben consapevoli che la FIFA può vincere il voto – molti leader attuali guarderanno solo al denaro a portata di mano. Anche se la UEFA terrà una riunione d'emergenza giovedì, sanno che molte delle loro associazioni più piccole sosterranno pienamente la proposta di Infantino.

Anche se a lungo termine, l'introduzione di capitale privato ingenererà motivazioni finanziarie in conflitto con gli interessi delle nazioni più piccole, e tali partner di investimento eserciteranno inevitabilmente influenza su questioni fondamentali come il calendario delle partite, con l'unico scopo di tutte le azioni di generare entrate. Pertanto, i principali stakeholder del calcio sono determinati a impedire che questo piano vada al voto.

The Independent ha riferito mercoledì che durante la prossima riunione d'emergenza della UEFA, le sue 55 associazioni discuteranno di fare pressione sulla FIFA attraverso un boicottaggio, un metodo precedentemente utilizzato per rovesciare rapidamente il piano di Infantino di mantenere la partecipazione della Russia. Si consulteranno anche con la Commissione Europea. A causa della natura culturale delle organizzazioni sportive, la Commissione Europea di solito concede loro esenzioni dal diritto della concorrenza, ma il coinvolgimento di interessi privati è completamente contrario a questo.

È anche a causa dell'attrattiva del piano per le nazioni più piccole che alcune nazioni più grandi credono che debba essere adottata una strategia più diplomatica. Sono ben consapevoli che se non interverranno, il mondo esterno percepirà la FIFA, il gigante del calcio, come un'imposizione a tutte le parti.

Per questo motivo, la FA, "profondamente preoccupata", si sta attualmente concentrando sulla costruzione di alleanze, nonostante le pressioni per assumere una posizione pubblica più forte. L'alleanza di opposizione sta crescendo e la maggior parte dei principali stakeholder del calcio mondiale ha rilasciato dichiarazioni contro di essa. Tuttavia, un dirigente calcistico ha dichiarato: "Per il bene del calcio, alla fine qualcuno deve prendere l'iniziativa e fermare questo piano." Altrimenti, la Coppa del Mondo, questo spettacolo globale, potrebbe diventare un altro vivido esempio di come il mondo stia andando: i miliardari che acquistano tutto per un immenso profitto.

Tradotto dall'IA.

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