Messi, 39 anni, mantiene una condizione atletica di punta: il segreto risiede nelle modifiche alla dieta, nel tè Mate e in una strategia di corsa unica.

Pizza, Coca-Cola e Magia

Messi non avrebbe dovuto ricevere un plauso globale per la longevità della sua carriera. La leggenda di questo otto volte vincitore del Pallone d'Oro era già stata scritta, preservata da innumerevoli persone per raccontare alle generazioni future la sua grandezza. Quelle agili dribbling, gli spettacolari gol individuali, la grazia e il tocco balletici, la straordinaria intelligenza calcistica e la capacità di cambiare da solo una partita—queste immagini classiche sono profondamente impresse nella mente delle persone, come se fosse un giocatore che non è mai invecchiato.

Apprezzamento per un talento d'élite che mantiene prestazioni di punta in età avanzata? Questo tradizionalmente apparteneva a Giggs e Ronaldo, due giganti del calcio che si allenavano come macchine e avevano un'ossessione incrollabile per la perseveranza. Entrambi furono allenati da Sir Alex Ferguson, un allenatore notoriamente competitivo—è solo una coincidenza? Per Messi, la gente valorizzava la sua arte più della sua durabilità, mentre Ronaldo spingeva la durabilità al suo estremo.

Certo, è perfettamente possibile apprezzare entrambe le qualità contemporaneamente—proprio come ci si meraviglia sia della Sagrada Familia che di un supercomputer. Nel primo decennio della sua carriera, Messi a volte vomitava durante le partite, una conseguenza del consumo eccessivo di alimenti trasformati come pizza e cioccolato. Il suo amore per la Coca-Cola fu una volta descritto dai media come una "dipendenza". Il suo leggendario genio fu stabilito in età relativamente giovane, ma una cosa è certa: l'argentino non avrebbe dovuto ricevere un plauso globale per la longevità della sua carriera.

Saggi aggiustamenti

L'arrivo del nutrizionista italiano Giuliano Poser ha cambiato tutto. A Poser è ampiamente riconosciuto il merito di aver trasformato la condizione fisica e la salute di Messi dal 2014. Interrogato più volte nel corso degli anni sui suoi metodi, egli offre umilmente solo obiettivi ovvi—metodi sostenuti da qualsiasi professionista qualificato di medicina sportiva. Ha bandito le bevande gassate e l'alcol, eliminato gli alimenti trasformati, la farina, il grano raffinato, la carne rossa e di maiale, e minimizzato i frutti di mare e i latticini. Poser ha sottolineato l'importanza che Messi consumasse alimenti di cui il suo corpo aveva bisogno, piuttosto che desiderava. Ha fortemente consigliato ai giocatori di seguire cinque pilastri chiave: bere molta acqua, usare solo olio extravergine d'oliva di alta qualità, consumare quotidianamente cereali integrali e legumi, frutta fresca e verdura fresca.

La ricostruzione di un genio

Alla fine della stagione 2013-14, Messi aveva segnato 41 gol in 46 presenze con il Barcellona. In superficie, tutto sembrava normale, ma c'era preoccupazione all'interno del club. A 27 anni, Messi cominciò a subire strappi muscolari e stiramenti ai tendini del ginocchio, saltando partite di tanto in tanto. Quella primavera, durante una partita di riscaldamento per l'Argentina contro la Romania, vomitò in campo appena 7 minuti dopo il calcio d'inizio. Questo era successo molte volte prima, ma mai così presto. I risultati dei test erano inconcludenti e le discussioni erano divise. Fu a questo punto che Demichelis raccomandò Poser al suo compagno di squadra nazionale, e la dieta di Messi subì significativi aggiustamenti. Nel giro di poche settimane, perse 3,5 kg e la nausea in campo scomparve. I compagni di squadra cominciarono a commentare che l'argentino sembrava più in forma e si muoveva più liberamente in allenamento. Poser non era solo un nutrizionista ma anche un kinesiologo, raccomandando un approccio olistico che includeva i rimedi floreali di Bach (un trattamento spruzzato sulla lingua per alleviare lo stress) e massaggi linfatici. Furono anche eseguite la correzione della postura e la terapia emotiva. Per i successivi sette anni, Messi abbracciò tutto questo, vedendo i benefici in campo e sentendosi significativamente meglio fuori di esso.

Nel 2018, Messi ha ammesso in un'intervista: "Per molti anni ho mangiato molto male: cioccolato, bevande gassate, di tutto. Ora mi prendo più cura di me stesso. Mangio pesce, carne, insalate. Tutto è organizzato, molto attentamente."

Bevanda degli Dei

L'amore di Messi per il tè Mate è ben documentato; è stato fotografato molte volte mentre lo beveva da una tradizionale zucca. Questo tradizionale tè sudamericano contiene un solo ingrediente principale—foglie schiacciate di Yerba Mate, mescolate con acqua calda. Ricco di antiossidanti e vitamine, è conosciuto come la "bevanda degli dei" nel folklore colombiano, e la sua caffeina naturale aumenta l'energia e la vigilanza. Per i giocatori che seguono una dieta sana, si dice anche che sopprima l'appetito. Messi ama così tanto la bevanda che ha convertito diversi compagni di squadra. Solo la settimana scorsa, si dice che abbia regalato a ogni membro della squadra argentina della Coppa del Mondo un set personalizzato di tè Mate, inclusa una borraccia termica d'oro incisa con il suo logo personale.

Grandezza nel camminare

Quest'estate, si è discusso molto sulla tendenza di Messi a "camminare" nelle otto partite dell'Argentina. I dati hanno mostrato che il leggendario attaccante ha trascorso il 62,7% del suo tempo camminando lentamente, il 24,7% fermo, solo il 2,8% correndo e lo 0,1% sprintando. Certo, Messi è sempre stato così—è una strategia deliberata che gli permette di osservare le debolezze nella difesa avversaria ed eludere i difensori centrali. Piuttosto che camminare, sta navigando, valutando la struttura della squadra e costruendo quella che Guardiola una volta chiamò una "mappa cerebrale". Nessuno può dire che questa strategia non funzioni: nella Coppa del Mondo, Messi ha segnato 8 gol e fornito 4 assist, creando 15 grandi occasioni (il terzo maggior numero nel torneo). Ogni volta che l'Argentina era in possesso palla, era una potenziale minaccia. Questo approccio gli ha anche permesso di conservare energia, consentendo a un giocatore di 39 anni di giocare 120 minuti contro Città del Capo, Svizzera e Spagna, e 90 minuti ciascuno contro Egitto e Inghilterra. Quello che abbiamo visto in America quest'estate è stato come un giocatore veramente grande gestisce la sua eccellenza, scatenandola solo quando necessario—uno spettacolo affascinante di per sé.

Tradotto dall'IA.

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