Il CEO del Liverpool Billy Hogan ha rilasciato un'intervista a The Athletic, affermando che la sua prima impressione di Iraola è stata molto buona e che attendeva con ansia la nuova stagione, pur ammettendo che licenziare Slot è stata una decisione molto difficile.

La location è il lussuoso hotel a cinque stelle Langham che si affaccia sulla strada della Fifth Avenue a New York.

Sotto l'hotel, questa famosa avenue a Midtown Manhattan brulica di pendolari e turisti. Questa tranquilla oasi nel trambusto è anche un buon posto per il CEO del Liverpool Billy Hogan per fare una pausa e riprendere fiato, riflettendo su diversi eventi importanti per il club negli ultimi giorni.

Il principale azionista del Liverpool, Fenway Sports Group, sta negoziando con un potenziale gruppo di investitori. Questo gruppo, guidato dall'uomo d'affari britannico-indiano Amit Bhatia, mira ad acquisire una partecipazione parziale nel club della Premier League. Bhatia è il genero del miliardario e magnate dell'acciaio indiano Lakshmi Mittal, e ha ricoperto la carica di direttore e co-proprietario del Queens Park Rangers negli ultimi 18 anni, avendo appena lasciato il consiglio la scorsa settimana.

Qual è l'ultimo sviluppo? Il CEO del Liverpool Billy Hogan ha dichiarato in un'intervista a The Athletic: "John Henry è sempre stato molto chiaro sul fatto che se si presentasse un'opportunità di investimento che potesse aiutare il club, la prenderebbero seriamente in considerazione."

"Questa volta non è diverso. Il messaggio della scorsa settimana è stato che un consorzio guidato, gestito e rappresentato da Amit Bhatia ha proposto un investimento azionario di minoranza nel club. Questo è praticamente tutto. Non c'è altro da dire in questo momento."

Amit Bhatia (al centro)

Il consorzio guidato da Bhatia valuta il Liverpool oltre 6 miliardi di dollari. I dirigenti del Fenway Sports Group hanno paragonato questo accordo all'investimento di Dynasty Equity nel 2023, quando la società di investimento americana acquistò una quota del 3% nel club per circa 200 milioni di dollari.

Tuttavia, Bhatia vuole molto di più. Secondo quanto riferito, sta negoziando per una quota fino al 30% e spera di ottenere alla fine il controllo del Liverpool.

Quanta quota è disposto a vendere il Fenway Sports Group? Continueranno a gestire il club in futuro? Hogan ha dichiarato: "Non commenteremo ulteriormente gli sviluppi attuali."

Il suo obiettivo rimane quello di aiutare il Liverpool a rimettersi in carreggiata dopo le battute d'arresto della scorsa stagione. Essendo all'epoca i campioni d'Inghilterra in carica, il Liverpool ha infine licenziato l'allenatore Slot e ha nominato l'allenatore del Bournemouth Andoni Iraola come suo successore.

Hogan è responsabile degli affari commerciali del club, e il suo compito è massimizzare le entrate e reinvestire i fondi nella costruzione della squadra. I più recenti conti della stagione 2024-25 mostrano che le entrate annuali del Liverpool hanno superato per la prima volta i 700 milioni di sterline. Ciò significa che si sono classificati al primo posto tra i club della Premier League nella Deloitte Football Money League, e quinti in totale, dietro solo a Paris Saint-Germain, Bayern Monaco, Barcellona e Real Madrid.

Il tour pre-campionato del Liverpool negli Stati Uniti è anche una macchina per fare soldi, con la squadra che gioca partite a Nashville, Chicago e New York, ma il fulcro dell'itinerario è massimizzare il tempo di allenamento. Il Liverpool trascorrerà la maggior parte delle sue due settimane negli Stati Uniti a Chicago, con solo brevi soggiorni nelle altre due città.

"Andoni ha preso il comando quando questo piano era già in atto, ed è stata una decisione molto chiara basata sull'importanza dell'allenamento", ha spiegato Hogan.

"L'obiettivo è minimizzare le interruzioni. Preparare il campo e spostare tutto ogni tre giorni ha un impatto enorme. Se possiamo rimanere in un unico posto, e la squadra vola solo per giocare le partite, dovendo portare solo il necessario per quella singola partita, è meglio per tutti."

"Abbiamo cercato di bilanciare le realtà commerciali del tour con l'uso di strutture di allenamento di livello mondiale."

Subito dopo la conclusione della Coppa del Mondo negli Stati Uniti, in Canada e in Messico, il Liverpool ha anche avuto l'opportunità di capitalizzare l'aumento dell'interesse per il calcio.

Lo scorso fine settimana, Liverpool e Sunderland hanno attirato 24.897 spettatori al Geodis Park di Nashville, con una capienza di 30.100 posti; mercoledì contro il Wrexham, oltre 40.000 persone si sono riversate nell'iconico Yankee Stadium di New York.

Hogan ha dichiarato: "Parte di questo è venire sul mercato, portare i giocatori qui e dare ai tifosi l'opportunità di vedere la squadra."

"Come club globale, abbiamo la responsabilità di portare il club sui mercati globali, che sia il Nord America, l'Asia o altrove. La crescita del calcio negli Stati Uniti nel corso degli anni è molto evidente. Ci sono molte persone che giocano a livello di base, e la Coppa del Mondo è appena finita, e dal feedback della maggior parte delle persone, quell'evento è stato un grande successo."

"Sono un cittadino con doppia nazionalità statunitense e britannica, e sentire storie di persone che tornano dagli Stati Uniti riguardo alle loro esperienze ai Mondiali, il feedback è stato positivo. Dal punto di vista dei tifosi statunitensi, capire cosa significa far parte della cultura calcistica attirerà coloro che prima erano solo spettatori occasionali."

"Abbiamo deciso di entrare in questo mercato dopo la Coppa del Mondo per cavalcare un'ondata di entusiasmo. L'attenzione di tutti era concentrata sulla Coppa del Mondo, quindi il marketing e la pubblicità sarebbero stati più difficili da sfondare, ma siamo comunque molto soddisfatti della partecipazione a Nashville."

Iraola è considerato il miglior candidato per succedere a Slot, un giudizio basato sui suoi tre anni al Bournemouth. L'allenatore basco è abile nello sviluppo dei giocatori, gioca uno stile offensivo e spesso supera le aspettative esterne. Questo segna una nuova era per il Liverpool.

Hogan ha dichiarato: "La prima impressione è molto buona. Andoni è pieno di energia. Lui stesso ha detto che questo tour riguarda la creazione delle basi per la nuova stagione."

"Prendiamo la prima partita dello scorso fine settimana a Nashville, per esempio, dove il Liverpool ha sconfitto il Sunderland 4-2. Si possono già vedere alcuni cambiamenti nell'approccio alla pressione e nelle idee che sta trasmettendo. Questo è un periodo di transizione, e queste cose richiedono tempo, ma non vediamo l'ora che inizi la nuova stagione."

Dopo il primo anno di Slot come allenatore, in cui vinse il titolo di Premier League, gli standard del Liverpool sono chiaramente diminuiti la scorsa stagione. La squadra ha infine concluso al quinto posto, e nemmeno la qualificazione alla Champions League è riuscita a salvare il posto dell'olandese. Inoltre, hanno dovuto affrontare una tragedia e una serie di sfortunati eventi.

Hogan ha dichiarato: "È stata una stagione estremamente difficile per il club. La stagione è iniziata con la scomparsa di Diogo Jota, in un momento in cui la squadra doveva tornare per l'allenamento pre-stagionale quella settimana."

"Questo ha chiaramente avuto un grande impatto sulla preparazione, e quell'impatto è durato per tutta la stagione. Perdere un compagno di squadra è inimmaginabile, e ha solo aumentato le difficoltà."

"Abbiamo anche subito molti infortuni a giocatori chiave. Isak ha avuto un'estate difficile, e quando è arrivato per la prima volta dal Newcastle United, non era realmente pronto a giocare, e lo sapevamo in anticipo. Poi ha segnato contro il Tottenham, e pensi, 'Ok, ci siamo.' Ma nello stesso momento in cui ha segnato, quel tackle gli ha fratturato la caviglia."

"Per quanto riguarda il futuro di Slot, è stata una decisione molto difficile. È una persona molto buona e un allenatore molto bravo. Alcune decisioni devono ancora essere prese. Ma sarà sempre l'allenatore che ci ha portato al 20° titolo di campionato nella storia del club."

Oltre all'aspetto competitivo, questo tour ha altri due obiettivi chiave.

Una di queste sono le attività del team di allenatori della Liverpool Foundation.

Martedì a Brooklyn, hanno collaborato con il Consolato Generale Britannico a New York per ospitare un campo di calcio speciale per bambini e famiglie affette da cancro. Eventi simili si terranno in tutte e tre le città visitate dal Liverpool.

Hogan ha dichiarato: "Queste sono le persone più impegnate del tour, e i sorrisi che portano sono incredibili. Questa mattina hanno appena partecipato a un evento con il Dipartimento dei Vigili del Fuoco di New York, e più tardi oggi ci sarà un evento della Make-A-Wish Foundation qui. Non si tratta solo di interagire con i tifosi nei giorni delle partite, ma anche di avere un impatto reale sulle comunità che visitiamo."

Un altro obiettivo è il valore commerciale portato dal mercato statunitense.

Gli Stati Uniti sono il più grande mercato al dettaglio del Liverpool al di fuori del Regno Unito, con 11 dei loro 28 partner commerciali con sede in Nord America. Secondo i dati del club, hanno circa 26 milioni di tifosi negli Stati Uniti. Quando il Liverpool è arrivato a New York, l'Empire State Building si è illuminato di rosso per dare il benvenuto alla squadra, il che ha anche dimostrato la loro influenza.

Hogan ha aggiunto: "Per le aziende globali con sede negli Stati Uniti, hanno interessi in più mercati in tutto il mondo, e la portata che il Liverpool può fornire offre loro una grande opportunità di collaborazione."

"Abbiamo oltre 225 milioni di tifosi attivi sulle nostre piattaforme social media, ovvero 10 volte quelli dei New York Yankees. Che si tratti di Coca-Cola, UPS o Google, sono tutti molto interessati a collaborare con il club." "Il settore della vendita al dettaglio è lo stesso. Stiamo entrando nel nostro secondo anno di partnership con Adidas. Se vai nel loro negozio principale qui, vedrai la nostra nuova maglia da trasferta in bella mostra. Copriamo ogni angolo del globo, e gli Stati Uniti sono particolarmente cruciali."

Tradotto dall'IA.

Il sito web di AF è ora online! Notizie complete, commenti, dettagli delle partite e statistiche sul tuo computer. Visita: www.allfootballapp.com