Secondo il Daily Mail, sia Isak che Wirtz si sono adattati bene al nuovo ritmo di allenamento di Iraola, e sono pronti per una stagione di svolta.

In passato, durante le conferenze stampa pre-partita del venerdì mattina, la gente giocava sempre a "Il gioco di domande e risposte di Slot", e una frase cliché appariva sempre come previsto: "Isak ha firmato un contratto di sei anni, non sei mesi".

L'ormai ex allenatore del Liverpool usava spesso questa frase per rispondere ai dubbi esterni: questo giocatore, valutato 125 milioni di sterline e che ha battuto il record di trasferimenti britannico, era ben lontano dal soddisfare il suo prezzo. Nelle sue prime 15 partite dopo essere entrato in squadra, ha segnato solo 2 gol e non è riuscito costantemente a trovare la sua forma competitiva ideale.

Non dimenticare, il contratto è di sei anni, non sei mesi. Ma la dura realtà è che è già passato un anno dal termine di sei anni. In base a questa enorme commissione di trasferimento, il club ha già speso 20,8 milioni di sterline, ma ha guadagnato solo 4 gol.

Proprio quando tutti pensavano che avesse finalmente fatto un passo avanti, in una partita in trasferta contro il Tottenham a dicembre, ha segnato nel primo tempo ma ha subito una frattura alla gamba dopo essersi scontrato con il difensore Van de Ven durante l'azione del gol. Questo infortunio lo ha quasi escluso per la stagione, ed era ben lontano dalla piena ripresa prima dell'inizio della Coppa del Mondo.

Un anno dopo la sua spiacevole partenza dal Newcastle, Isak è finalmente pronto a lasciarsi alle spalle una stagione da incubo e a offrire il livello che il Liverpool si aspettava quando lo ha ingaggiato.

Domenica dovrebbe giocare la sua prima partita amichevole pre-stagionale a Chicago contro il Leeds United. Iraola, che ha ora preso il posto di Slot, ha bisogno che Isak si faccia avanti più di chiunque altro.

Ci sono molte ragioni per il fallimento della gestione di Slot, una delle quali è che i due maggiori acquisti estivi della squadra l'anno scorso non sono riusciti a soddisfare le aspettative: Isaac e Wirtz, che era valutato 116 milioni di sterline. Isak è stato tormentato da infortuni a lungo termine e forma inconsistente; Wirtz sembrava spesso incapace di adattarsi.

Per entrambi i giocatori, una brutta stagione può essere perdonata e messa da parte. Ma se non ci sarà alcun miglioramento nella nuova stagione, inevitabilmente sorgeranno intense discussioni sia all'interno che all'esterno di Anfield. Si ritiene che entrambi i giocatori si siano adattati molto bene al nuovo ritmo di allenamento di Iraola e siano pronti per una svolta.

È facile dimenticare: Isak è uno dei migliori attaccanti della Premier League. Da quando è arrivato al Newcastle nella stagione 2022-23, solo tre attaccanti hanno segnato più gol dei suoi 57: Haaland, Salah e Watkins.

Iraola ha bisogno che torni al massimo della forma più che mai. L'attaccante titolare Ekitike ha uno strappo al tendine d'Achille e sarà fuori a lungo; Salah è partito e il club non ha ancora ingaggiato un nuovo esterno titolare. Il Liverpool ha disperatamente bisogno di una minaccia stabile in attacco. Isak deve dimostrare di valere 125 milioni di sterline un anno fa e replicare la sua prolifica efficienza di 62 gol in 109 presenze durante il suo periodo al Newcastle.

Quando gli è stato chiesto di Isak a Chicago questa settimana, Iraola ha commentato: "Alex è molto emozionante da vedere. È arrivato in pre-campionato in buona forma, ha giocato bene ai Mondiali ed è molto calmo mentalmente. Questa è stata la sua prima sessione di allenamento qui, è ancora presto, ma spero che possa giocare contro il Leeds United e completare tutta la pre-campionato. La pre-campionato non è molto lunga, ma mi aspetto tre o quattro settimane di allenamento di alta qualità. È in ottima forma in questo momento perché sarà un membro cruciale per noi."

Iraola ha specificamente sottolineato la parola "cruciale", e le sue parole non erano vuote.

Robbie Fowler, che ha segnato 183 gol per il Liverpool, è stato intervistato dal Daily Mail a New York all'inizio di questa settimana, ammettendo di essere molto ottimista su Isak e credendo che l'attaccante potesse ripagare l'enorme investimento del club.

"Mi piace molto", ha detto Fowler. "Ha già dimostrato il suo valore in Premier League. Per qualsiasi ragione, la scorsa stagione o non era fisicamente in forma o ha faticato ad adattarsi alla pressione di un grande club."

"Ma non c'è dubbio che sia emozionante da vedere, può segnare con costanza e crea enormi problemi alle difese avversarie. Spero che questa stagione sia la sua stagione di svolta. Ha subito un infortunio nel momento peggiore possibile. Mi aspetto che torni completamente in forma e in piena efficienza. Ha giocato abbastanza bene ai Mondiali, ma spero che possa adattarsi fin dall'inizio della nuova stagione, piuttosto che impiegare mesi per trovare la forma come la scorsa stagione."

"Se fossi in me, la quota di trasferimento non mi preoccuperebbe. I giocatori devono solo concentrarsi sulle loro prestazioni in campo e lasciare l'argomento del valore agli estranei. La quota di trasferimento è solo un'etichetta che il club attribuisce al giocatore. Non so se sia la mia mentalità, non sarei vincolato da quel numero, ma alcuni giocatori lo trovano difficile", ha detto Fowler.

Alexander è di livello mondiale, e la quota di trasferimento non lo frenerà. Possiede tutte le capacità necessarie, è molto minaccioso con la palla, crea sempre opportunità e accende la passione dei tifosi, il che è cruciale per un club come il Liverpool.

Non solo può superare gli avversari uno contro uno, ma anche combinare con i compagni di squadra e finalizzare, il che è inestimabile. Inoltre, ha molte altre brillanti qualità nel suo gioco."

L'esperienza dei Mondiali ha dato fiducia a Isak, che ha lavorato duramente per aumentare la massa muscolare di recente. Durante il torneo, ha fatto buona coppia con Gyökeres dell'Arsenal nell'attacco svedese e ha segnato un gol spettacolare da solista nella fase a gironi.

A Chicago, Isak ha avuto l'opportunità di allenarsi al fianco di Robert Lewandowski, uno dei migliori attaccanti della sua generazione. L'ex attaccante di Borussia Dortmund, Barcellona e Bayern Monaco ha ora 37 anni e si è appena trasferito nella MLS ai Chicago Fire. Nella sua carriera, ha vinto 8 titoli di Bundesliga, 3 titoli della Liga e un trofeo della Champions League. Come Isak, entrambi si allenano spesso duramente in palestra attrezzati con manubri esclusivi. L'attaccante svedese è anche felice di guidare giovani attaccanti della squadra, come i giovani Will Wright e Sonny Lambie.

Il nuovo allenatore dei Reds, Iraola, prevede di utilizzare Isak come punta centrale "numero nove" pura, con Wirtz come trequartista "numero dieci" tradizionale, vicino agli attaccanti per partecipare agli attacchi. Questo è completamente diverso dalla scorsa stagione, quando gli allenatori spesso chiedevano a Wirtz di allargarsi sulla sinistra.

Con una commissione di trasferimento combinata di 241 milioni di sterline, il Liverpool non può permettersi un altro anno di adattamento per i due giocatori. Lo stesso vale per Iraola, che deve fare affidamento su questi due importanti acquisti che non sono riusciti a supportare il sistema tattico di Slot.

La prestazione del giovane allenatore basco nelle prime fasi del suo mandato è stata encomiabile, ma se i due nuovi acquisti costosi non riusciranno a fornire prestazioni commisurate al loro valore, la squadra farà fatica a raggiungere il successo.

"Un contratto di sei anni, non sei mesi." Questa frase ci risuona ancora nelle orecchie, ma ora è il momento che Isak si faccia avanti e dimostri il suo valore.

Tradotto dall'IA.

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