Franco Baresi, der verstorbene verehrte Kapitän und Ehrenvizepräsident von AC Mailand, wurde im Februar 2025 von Luca Bianchin, Korrespondent der La Gazzetta dello Sport, interviewt. Dies war sein letztes Interview mit dem Medienunternehmen vor seinem bedauerlichen Tod, wonach La Gazzetta dello Sport das Interview erneut veröffentlichte.

Drehen wir die Zeit noch weiter zurück: Was bedeutete AC Mailand für den jungen Baresi vor der „Liebe auf den ersten Blick“?

Ich erinnere mich, seit meiner Kindheit ein AC Mailand-Fan gewesen zu sein. Ich habe diese Farben verfolgt, seit ich 10 war. Als ich 14 war, besuchte ich zum ersten Mal das Trainingsgelände von Milanello, und es fühlte sich an, als wäre ich im Paradies angekommen.

Was genau hat AC Mailand Ihnen Ihr ganzes Leben lang bedeutet?

Es war meine Lebensader. Ich verlor meine Eltern in sehr jungem Alter, und AC Mailand nahm mich auf und gab meinem Leben einen Sinn.

Was für Zeiten waren das?

Sehr schwierig. In dieser Ära war es nicht einfach, eine kleine Stadt wie Travagliato (Baresis Heimatstadt) zu verlassen und in eine Großstadt zu kommen. Die Situation damals war ganz anders als heute; das Gefühl der Trennung war spürbar. Unter solchen Umständen musste man ein starkes Inneres haben.

Und Sie besaßen diese Stärke...

Ja, ich kanalisierte meinen Schmerz in Wut und Entschlossenheit, und das prägte meine gesamte Karriere.

Immer in derselben Stadt, immer die gleichen Farben tragend...

Die Geschichte zwischen mir und AC Mailand ist schwer zu wiederholen. Ich glaube, es gibt nur wenige so tiefe emotionale Bindungen: AC Mailand gab meinem Leben einen Sinn, und gemeinsam kehrten wir an die Spitze zurück, besonders während der Sacchi-Jahre.

Wenn Sie all das Revue passieren lassen, welche Emotionen bleiben in Ihrem Herzen?

Dankbarkeit.

Sie hatten auch zwei Spitznamen: „Piscinin“ (Mailänder Dialekt für „Kleiner“) und „Kaiser Franz“ (in Anlehnung an Beckenbauer). Sogar Brera (ein berühmter italienischer Sportjournalist) liebte es, „Piscinin“ zu verwenden. Gefällt Ihnen dieser Spitzname mit 64 Jahren immer noch?

Natürlich. Er erinnert mich an jemanden, der mir unglaublich nahestand: Paolo Mariconti, der Physiotherapeut, der mir so viel bedeutete. Als ich ein junger Bursche war und bereits in der ersten Mannschaft mit den Veteranen spielte, erfand er diesen sehr Mailänder Spitznamen. Ich war der „Kleine“ im Team.

Dieser „Kleine“ machte sein Zuhause und seine Karriere bei den Rossoneri. Es gab Gerüchte, dass Sie Angebote von anderen Vereinen abgelehnt hätten, besonders während der Jahre in der Serie B. Aber wann waren Sie einer „Trennung“ am nächsten?

Als Spieler nie. Ich glaube wirklich, es gab keinen Moment, in dem ich mich verabschiedet hätte. Bei AC Mailand zu bleiben, war die Entscheidung meines Lebens. Nach meiner Pensionierung hatte ich jedoch eine Erfahrung als Manager in England...

Im Jahr 2002 bei Fulham unter Fayed: eine 81-tägige Amtszeit als technischer Direktor, dann ein schneller Abschied?

Eigentlich war es nur ein Monat: Ich war noch vor Ende August wieder in Mailand. Ich merkte, dass es nichts für mich war, und ehrlich gesagt, hatte ich noch nicht einmal richtig angefangen zu arbeiten. Die Nabelschnur zwischen mir und AC Mailand wurde nie durchtrennt.

Am Ende dienten Sie als Manager immer noch AC Mailand...

Durch die Milan Foundation erlebte ich Armut in Kenia und Marokko. Im Libanon spielte ich mit Kindern auf der Straße Fußball. Diese Emotionen machten mein Leben vollständig.

Es ist also leicht zu folgern: Baresi kann nicht von AC Mailand getrennt werden?

Es gab immer gegenseitigen Respekt zwischen AC Mailand und mir, trotz der Höhen und Tiefen. Mein Fokus lag immer auf dem Team und dem Verein; ich habe nie nur an mich gedacht, und letztendlich kam alles zu mir zurück. Ich hatte das Glück, die richtigen Leute zur richtigen Zeit zu treffen.

Wie Berlusconi?

Er war wie ein Vater für mich und half mir, meine Träume zu verwirklichen. Er zog mein Trikot mit der Nummer 6 zurück, als ich mich zur Ruhe setzte, was eine unglaublich große Geste war.

Und Gianni Rivera?

Mein erster Kapitän. Ich sah ihn sonntags aus nächster Nähe spielen, als ich als Balljunge im Stadion war. Zuerst wagte ich nicht einmal, ihn zu duzen, da ich ihn als unerreichbare Figur empfand. Aber in Wirklichkeit beschützte er mich immens. Rivera und Bigon kümmerten sich mehr als jeder andere um mich und beschützten mich jeden Tag.

Wie sehen die heutigen jungen Spieler Franco Baresi?

Das wüsste ich nicht; das müssten Sie sie fragen. Aber ich spüre, dass die AC Mailand-Spieler mich immer mit Respekt ansehen. Letzten Sommer war ich mit dem Team auf Tournee in New Jersey, und es war klar, dass sie wussten, wer ich war und was ich für diesen Verein getan hatte. Es ist nicht einfach, jungen Menschen in ihren Zwanzigern heute Ratschläge zu geben; wir haben unterschiedliche Bezugspunkte und sehen die Dinge anders.

Was hinterließ Franco Baresi also letztendlich?

Das überlasse ich dem Urteil der Nachwelt. Ich habe mich immer nur bemüht, ein aufrichtiger Mensch zu sein und Mut zu zeigen, denn das ist es, was der Verein und die AC Mailand-Fans verdienen. Letztendlich ist AC Mailand mein zweites Zuhause.

Übersetzt von KI.

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