Laut The Athletic sprach Gvardiol über die Verlängerung seines Vertrags bei Manchester City, Guardiolas Abgang und seine Erwartungen unter Maresca.

Gvardiol erinnerte sich an sein Tor in der Nachspielzeit im FIFA-Weltmeisterschaftsspiel Kroatiens gegen Portugal: „Es war ein sehr emotional gemischter Moment. Zuerst war ich wahrscheinlich der glücklichste Mensch der Welt, und dann stellten wir alle fest, dass es Abseits war, wegen eines Haares oder so.“

Gvardiol hatte gehofft, topfit in die FIFA-Weltmeisterschaft zu gehen. Zuvor hatte er die zweite Hälfte der Saison 2025/26 von Manchester City wegen eines Beinbruchs verpasst, und die Schmerzen dieser Verletzung brauchten ein Jahr, um vollständig zu heilen.

Im Achtelfinalspiel gegen Portugal wurde Gvardiol erst in der 92. Minute eingewechselt. Zwei Minuten später brachte Gonçalo Ramos Portugal mit 2:1 in Führung. In der 103. Minute nutzte Gvardiol eine Gelegenheit im Gedränge zum Tor und schien das Spiel in die Verlängerung zu schicken. Doch nach einer langen VAR-Überprüfung entschied der Schiedsrichter, dass der Ball Matanovićs Haar gestreift hatte, wodurch der Manchester City-Spieler im Abseits stand. Dies wurde zu einem der dramatischsten und umstrittensten Momente dieses Sommers.

Gvardiol sagte: „Es war eine etwas lächerliche Situation, nur wegen eines Haares. Und wenn man es im Fernsehen sieht, zeigen sie nur eine Berührung, aber wenn man den gesamten Vorgang von der Flanke aus betrachtet, gab es zuerst eine Berührung, und bevor Matanović den Ball mit seinem Haar berührte, gab es, glaube ich, noch zwei weitere Berührungen, die wir im Fernsehen nicht sehen.“

„Es ist nicht einfach, denn deshalb scheidet man aus der FIFA-Weltmeisterschaft aus.“

„Nachdem wir in den beiden vorherigen FIFA-Weltmeisterschaften Bronze und Silber gewonnen hatten, dachte ich, dies wäre eine gute, aber das ist Fußball. Man muss es akzeptieren, und dann ist es Zeit, nach Hause zu gehen, zurück nach Kroatien.“

Gvardiol hatte sich auf die FIFA-Weltmeisterschaft vorbereitet, indem er in einem Red Bull-Flugzeug Fassrollen machte, und letzten Sommer absolvierte er eine Woche Kommando-Training mit kroatischen Green Berets im Velebit-Gebirge. Diesmal waren seine Vorkehrungen jedoch viel ruhiger.

Kurz vor der FIFA-Weltmeisterschaft stimmte Gvardiol einer Verlängerung seines Fünfjahresvertrags mit Manchester City zu, trotz des Interesses mehrerer europäischer Topklubs. Seine Karriere wurde bisher sorgfältig geplant. Mit 18, nach einer Saison bei Dinamo Zagreb, lehnte er ein Angebot von Leeds United ab. 2022 hätte er zu Chelsea wechseln können, aber er war der Meinung, dass mit der mitten in der Saison angesetzten FIFA-Weltmeisterschaft in Katar der Beitritt zu einem neuen Team nicht einfach wäre.

Dann wechselte Gvardiol 2023 zu Manchester City. Damals verhandelte Manchester Citys Sportdirektor Begiristain monatelang mit RB Leipzigs Sportdirektor Eberl. Begiristain akzeptierte kein Nein, wobei Manchester City zunächst rund 52 Millionen Pfund bot und schließlich zustimmte, 77 Millionen Pfund zu zahlen.

Mit noch zwei Jahren Restlaufzeit seines Vertrags und Guardiolas Abgang aus dem Verein könnten andere Spieler das Gefühl haben, dass es Zeit für eine neue Herausforderung ist.

Gvardiol sagte: „Nein, so denke ich nicht. Als Spieler muss ich schauen: Brauchen sie mich? Bin ich nur hier, um Spaß zu haben, oder um Leistung zu bringen und zu konkurrieren? Ich freue mich, einen neuen Fünfjahresvertrag zu unterschreiben. Ich bin immer noch erst 24, und mit einem neuen Trainer muss jeder um seinen Platz kämpfen. Niemand ist garantiert. Es wird viele Änderungen geben, und ich bin gespannt, was zu Beginn der Saison passiert, wie wir spielen werden und wer auf dem Feld stehen wird. Jeder Tag ist eine neue Herausforderung und eine neue Chance.“

Die letzte Saisonwoche von Manchester City wurde von der Nachricht über Guardiolas Abgang überschattet. Diese Nachricht kam 24 Stunden vor einem entscheidenden Auswärtsspiel gegen Bournemouth, doch der katalanische Trainer weigerte sich, seine Pläne nach dem Spiel zu bestätigen. Erst einige Tage später, nachdem er die Spieler und Mitarbeiter informiert hatte, wurde es offiziell bestätigt.

Gvardiol sagte: „Manche mögen sagen, er hätte es uns früher sagen können, andere mögen sagen, er hätte es nicht tun sollen. Ich denke, der Zeitpunkt war perfekt, denn wenn er es früher gesagt hätte, hätte es dich psychologisch beeinflussen können. Der Zeitpunkt war genau richtig, wir wussten, dass er es uns früher oder später sagen musste. Er ist seit 10 Jahren hier, es ist Zeit für eine kleine Pause, den Ruhestand. “

Gvardiol sagte jedoch, dass schon lange davor jeder Anzeichen gespürt hatte.

Er sagte: „Wir konnten es spüren. Die Saison davor zögerte er, wäre fast gegangen, dann blieb er , was gut war, denn wir hatten eine weitere Saison, um etwas zu gewinnen. Vor zwei Saisons hatten wir Schwierigkeiten, 13 Spiele ohne Sieg. Leider ist es Zeit zu gehen, aber wer weiß, was er tun wird, vielleicht bekommt er in sechs Monaten wieder Energie.“

Manchester City beendete die Saison mit einer Busparade, insbesondere mit einem starbesetzten, ausverkauften Event in der Co-Op Live Arena, das das Ende der Guardiola-Ära markierte. Grealish und Kompany waren anwesend, und Michael Jordan hatte auch einen Videoauftritt.

Manchester City gewann letzte Saison den League Cup und den FA Cup, aber nach Gvardiols Maßstäben hatte er sich gefragt, ob eine solche Feier in Abwesenheit eines Premier League- oder Champions League-Titels gerechtfertigt sei.

Er sagte: „Haben wir es verdient? Ja? Nein? Wir wissen es nicht. Aber Pep und diejenigen, die uns nach der Saison verlassen haben, haben es mehr als jeder andere verdient.“

Stones und Bernardo Silva verließen ebenfalls das Team. Beide hatten während Manchester Citys Abschiedsspiel gegen Aston Villa zu verschiedenen Zeiten Mühe, ihre Tränen zurückzuhalten. Gvardiol sagte, das Team würde sie vermissen.

Er sagte: „Als ich jung war, würde ich nicht sagen, dass John mein Idol war, denn ich war damals schon Verteidiger, aber er war einer der besten Verteidiger. Es ist ein Geheimnis, aber jede Saison bat ich ihn, mir ein Trikot zu unterschreiben. “

„Wir hatten eine sehr gute Beziehung. Wir haben über Fußball gesprochen, aber nicht immer, denn es ist unmöglich, jeden Tag über Fußball zu sprechen, manchmal müssen wir uns vom Fußball abschalten. Bei jedem Teamessen, jeder Party oder anderen Veranstaltung war er einer der lustigsten Menschen, er und Matheus Nunes. Er ist sehr humorvoll. Jetzt müssen wir sehen, denn John ist weg, also wird Nunes seinen Seelenverwandten vermissen.“

„Und Bernardo, beide sind großartige Menschen und haben großartige Persönlichkeiten. Wie viel haben wir verloren? Das werden wir wissen, wenn wir uns zu Beginn der Saison wieder treffen, aber wir werden beide vermissen.“

Stones vollzog letzte Woche seinen Wechsel zu Inter Mailand, während Bernardo Silva im Juni zu Real Madrid wechselte.

Gvardiol sagte: „Für John ist es ein perfekter Verein. Er wird das Leben in Italien lieben. Bernardo ist auch dorthin zurückgekehrt, wo er hingehört, er spricht schon sehr lange über Spanien! “

Während der Vertragsverhandlungen mit Manchester Citys Fußballchef Hugo Viana wurde Gvardiol bestätigt, dass der Verein ihn als eine der Kernsäulen des Teams in der Ära Enzo Maresca sieht. Foden und Haaland fallen ebenfalls in diese Kategorie.

Nach erheblichen Kaderanpassungen bei Manchester City in den letzten zwei Jahren ist Gvardiol plötzlich zu einem der dienstältesten Spieler im Team geworden. Nur Foden, Haaland, Nico O'Reilly und Rúben Dias sind länger im Verein als er. Mit 24 Jahren könnte Gvardiol auch in die Kapitänsgruppe des Teams aufsteigen.

Im Vorbereitungstraining spielte Gvardiol eine wichtige Rolle, indem er in Übungen zum Initiieren von Angriffen eingesetzt wurde, was darauf hindeutet, dass er eine Schlüsselfigur in Marescas Aufbauspiel von hinten werden könnte. Manchester Citys Spielweise änderte sich in der letzten Saison erheblich, da das Team aufgrund einiger neuer Verpflichtungen, die nicht für den ballbesitzorientierten Fußball geeignet waren, und Gegner, die Manndeckung praktizierten, direkter spielte.

Dies sollte Gvardiol entgegenkommen, da er immer von seinen Balltragefähigkeiten überzeugt war. Tatsächlich hatte er solche langen Pässe bereits versucht, als er zu Manchester City kam, wurde aber damals gebeten, diese zu reduzieren.

Zu den Änderungen der letzten Saison sagte Gvardiol: „Hauptsächlich lange Pässe und diagonale lange Pässe. In meiner ersten Saison in Leipzig gaben wir den Ball an den Außenverteidiger, und dann wechselte der Außenverteidiger ihn auf die andere Seite. Ich habe es ein paar Mal versucht, nachdem ich zu Manchester City kam, und Pep sagte, nein, nein, nein. Wenn ich jemanden von hinten angreifen sehe, werde ich es versuchen. Im ersten Jahr war es ein bisschen verboten, aber letzte Saison hat er einige Dinge ausprobiert.“

Apropos Maresca, Gvardiol glaubt, dass er die richtige Person ist, um den Verein voranzubringen.

Gvardiol sagte: „Das Niveau hier ist sehr hoch, und er wurde aus diesem Grund als Cheftrainer ausgewählt. Er hat die Fähigkeit, und er hat einige neue Ideen. Wir müssen noch sehen, welchen Spielstil wir annehmen, wie wir spielen werden, wie wir die Taktik arrangieren werden und so weiter. Er ist die richtige Person, aber es wird Zeit brauchen.“

„Das ist komplett neu. Einen Cheftrainer zu wechseln ist nicht einfach, also werden wir uns Zeit lassen. Unsere Aufgabe ist es, ihm so gut wie möglich zu helfen, während wir auf seine Anforderungen hören und uns so schnell wie möglich anpassen.“

Abseits des Feldes ist Gvardiol immer auf der Suche nach dem nächsten Nervenkitzel. Er hatte geplant, ein F1-Auto mit Max Verstappen in Silverstone zu fahren.

Gvardiol erklärte: „Aber ich konnte nicht gehen. Vor der FIFA-Weltmeisterschaft hatten wir die Vorbereitung, und in der Nähe gab es einen kleinen Flughafen. Sie sagten: ‚Okay, wir werden etwas für dich arrangieren.‘ Es war eine Überraschung. Ich wusste nicht, was passieren würde. Also bin ich dorthin gegangen, und ich dachte, wir würden Fotos machen, und dann merkte ich, dass dort ein Flugzeug stand. Ich habe keine Angst, solche Dinge zu tun, ich mag diese Dinge, aber das Drehen war etwas zu viel. Ich bin froh, dass ich an diesem Morgen nicht gefrühstückt hatte!“

„Die Frage ist also, was kommt als Nächstes? Denn das ist schon so ziemlich das Beste, was man tun kann. Vielleicht ohne Fallschirm springen! Ich mache Witze. Ich möchte F1 ausprobieren, dieses Auto fahren. Vielleicht auch Skifahren, aber das ist jetzt zu gefährlich, besonders in Bezug auf unsere Knie. Also vielleicht nach meinem Rücktritt werde ich Dinge wie Skispringen ausprobieren.“

Zumindest auf dem Spielfeld hofft Gvardiol, dass die nächsten Jahre weniger ereignisreich sein werden.

Übersetzt von KI.

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