Der Neuzugang von Tottenham Hotspur, Mateus Fernandes, sagte in einem Interview, dass De Zerbi wie ein Vater für ihn gewesen sei, ihn jeden Tag angerufen habe und dass er hoffe, für Portugal an der nächsten Weltmeisterschaft teilnehmen zu können.

Während Mateus Fernandes in Sydney tief und fest schlief, brodelten die sozialen Medien in seinem Heimatland. Nach mehreren von Verletzungen geplagten Saisons sind die Fans von Tottenham Hotspur besorgter als sonst um die körperliche Verfassung ihrer Spieler. Als der Verein ein Trainingsvideo in den sozialen Medien veröffentlichte und Fernandes nirgendwo zu sehen war, konnten einige Fans nicht anders, als das Schlimmste zu befürchten.

In den frühen Morgenstunden in Australien begannen Spekulationen online zu kursieren: Er könnte eine langfristige Knieverletzung erlitten haben, die eine Rehabilitation erfordert. Die Fans versuchten herauszufinden, was wirklich hinter seinem Fehlen beim Training steckte. Es ist leicht vorstellbar, wie überrascht Fernandes war, als er von einer Flut von Textnachrichten und verpassten Anrufen von Freunden aus der Heimat geweckt wurde, die alle fragten, ob er verletzt sei.

„Ich habe Nachrichten von meinen Freunden bekommen“, sagte Fernandes in einem Interview mit Reportern im Tottenham Hotspur House in Sydney, einem exklusiven Fanbereich, der die Geschichte und Entwicklung des Vereins präsentiert. „Sie riefen mich immer wieder an und fragten: ‚Was ist los? Bist du verletzt?‘“

„Ich sagte ihnen: ‚Es ist nichts, nur ein bisschen müde, es sollte kein großes Problem sein, und ich bin jetzt bereit zu spielen.‘“

Fernandes verpasste das letzte Vorbereitungsspiel von Tottenham Hotspur gegen Chelsea. Es wird jedoch erwartet, dass er wie gewohnt am Training teilnimmt, wenn die Mannschaft nach Nordlondon zurückkehrt und am Mittwoch die Vorbereitungen wieder aufnimmt. Bis dahin wird De Zerbi eine Mittelfeldpartnerschaft aufbauen können, die die gesamte Premier League beneiden wird.

Obwohl Manchester United ebenfalls ein Angebot für Fernandes gemacht hatte, handelte Tottenham Hotspur schnell und entschlossen und verpflichtete den Mittelfeldspieler von West Ham United für eine Ablösesumme von 85 Millionen Pfund. Für einen 22-Jährigen, der nur ein einziges offizielles Spiel für die portugiesische Nationalmannschaft bestritten hat, erscheint dieser Preis exorbitant, doch Fernandes gilt weithin als einer der vielversprechendsten jungen Mittelfeldspieler der Welt.

In der letzten Saison gehörte er in mehreren Statistiken zu den Top Fünf der Premier League: 67 erfolgreiche Tackles (3. in der Liga), 180 erfolgreiche Bodenzweikämpfe (3. in der Liga) und 23 präzise lange Bälle (4. in der Liga); außerdem gehörte er zu den Top Ten bei der von Mittelfeldspielern zurückgelegten Gesamtstrecke. Kalte Statistiken reichen jedoch bei weitem nicht aus, um seinen Wert zusammenzufassen. Er ist gleichermaßen geschickt darin, den Ball aus dem Mittelfeld zu tragen und Steilpässe zu spielen, die die Abwehr durchbrechen. Diese Qualität soll das langjährige Problem von Tottenham Hotspur, nämlich das Fehlen einer Mittelfeldprogression, lösen. De Zerbi setzte alles daran, diesen Transfer zu ermöglichen.

Auf die Frage, wie De Zerbi ihn davon überzeugt habe, zu Tottenham Hotspur zu wechseln, antwortete Fernandes: „Ich möchte für einen großen Verein spielen, Spiele gewinnen, um den Premier League-Titel kämpfen und um die Spitze mitspielen. Die Aufrichtigkeit, die der Trainer bei der Kommunikation mit mir und meiner Familie zeigte, war entscheidend für mich. Er rief mich jeden Tag an. Deshalb freue ich mich sehr darauf, unter ihm zu spielen, und ich hoffe, dass wir gemeinsam Großes erreichen können.“

Zu De Zerbis Lobbyarbeit gehörte auch ein Treffen mit Fernandes' Eltern, bei dem er der Familie des Spielers versprach, Fernandes' „zweiter Vater“ in England zu werden.

„Es ging mehr darum, eine emotionale Verbindung aufzubauen, denn meine Eltern sprechen nicht viel Englisch“, erklärte Fernandes. „Kommunikation bedeutet, Herzen zu verbinden. Er sagte, er würde gut auf mich aufpassen und mein zweiter Vater in England sein. Ich bin aufrichtig glücklich, ihm zu folgen.“

Tottenham Hotspur hatte einen weiteren Trumpf im Kampf um Fernandes: Porro. Die beiden spielten gemeinsam bei Sporting CP in Lissabon und standen zweimal zusammen auf dem Platz, bevor Porro zu Tottenham Hotspur wechselte. Der 26-Jährige hat diesen Sommer erst einen neuen langfristigen Vertrag unterschrieben. Schon bevor Spanien die Weltmeisterschaft gewann, kam Porro zur rechten Zeit, um diesen Transfer zu ermöglichen.

„Eines Tages rief er mich an, aber ich schlief und verpasste den Anruf. Er sagte mir auf Portugiesisch: ‚Mateus, komm schon, komm und kämpfe mit uns, das Team braucht dich. Ich habe dich dem Trainer empfohlen, damit er dich unter Vertrag nimmt.‘“

„Nachdem der Transfer abgeschlossen war, sprach ich viel mehr mit ihm, um den Verein, die Philosophie des Teams und meine Mitspieler zu verstehen. Porro ist ein großartiger Spieler, einer der besten Rechtsverteidiger der Welt und auch sehr zuverlässig.“

In den letzten zwei Saisons ist Fernandes' Wert stark gestiegen, doch in diesen zwei Jahren seines Durchbruchs hat die Leistung seines Teams 계속 abgenommen. In seiner ersten Saison in der Premier League bestritt er 36 Ligaspiele für FC Southampton, und das Team landete schließlich mit nur 12 Punkten auf dem letzten Platz und stieg ab. Im letzten Sommer wechselte er für eine Ablösesumme von etwa 40 Millionen Pfund zu West Ham United und entwickelte sich zu einem der aufregendsten jungen Mittelfeldspieler der Premier League, konnte diesem Londoner Rivalen von Tottenham Hotspur jedoch immer noch nicht helfen, dem Abstieg zu entgehen.

Da er zwei Jahre in Folge mit seinem Team abgestiegen ist, ist es für Außenstehende leicht, den Spieler in Frage zu stellen, aber Fernandes' Leistung auf dem Spielfeld war immer stabil, und seine Leistung in der letzten Saison war besonders herausragend. Es war seiner Leistung zu verdanken, dass sich die Ergebnisse von West Ham United in der Saison 2026 verbesserten und ihr scheinbar sicheres Abstiegschicksal bis zur letzten Runde der Liga verschoben wurde. Das Ziel von Tottenham Hotspur in der nächsten Saison wird definitiv nicht in der Nähe der Abstiegszone liegen, und wenn man auf diese zwei schwierigen Perioden zurückblickt, glaubt Fernandes, dass es wertvolle Erfahrungen waren.

„Das ist Fußball, und das ist das Leben“, sagte er. „Menschen müssen immer alle möglichen Prüfungen durchmachen. Das erste Jahr bei FC Southampton war das schwerste. Ich war alleine im Ausland, ich konnte kein Englisch sprechen, und ich konnte niemanden in meiner Umgebung finden, der Portugiesisch oder Spanisch sprach. Das Leben war außergewöhnlich schwierig.“

„Nach meinem Wechsel zu West Ham United war ich vollkommen bereit für die neue Saison. In diesen zwei Jahren habe ich viel abseits des Spielfelds gelernt: wie man sich nach Spielen anpasst und sein tägliches Leben bereichert. Im Vergleich zu vor zwei Jahren bin ich jetzt viel reifer und gelassener. Meine Zeit bei FC Southampton und West Ham United war sehr gut, und beide Vereine haben mir immer volle Unterstützung und Fürsorge gegeben. Jetzt bin ich bereit, eine neue Phase meiner Karriere einzuschlagen.“

Wenn alles gut geht, wird ihm dieser Transfer helfen, ein großes Ziel zu erreichen: ein fester Bestandteil der portugiesischen Nationalmannschaft zu werden. Im März dieses Jahres gab Fernandes sein Debüt in der Nationalmannschaft in einem Freundschaftsspiel gegen die Vereinigten Staaten, aber er wurde nicht in Martínezt's WM-Kader aufgenommen. Portugal verfügt über eine Fülle von Mittelfeldspielern, und es ist eigentlich nicht peinlich, nicht mit Vitinha, Bernardo Silva, Neves, Bruno Fernandes und anderen konkurrieren zu können. Dennoch war er sehr enttäuscht, nicht dabei zu sein.

„Ja, eines meiner Ziele in der letzten Saison war es, für Portugal bei der Weltmeisterschaft zu spielen“, gab er zu. „Es war sehr enttäuschend, nicht ausgewählt zu werden, aber das ist nichts, was ich kontrollieren kann, also werde ich mich nicht damit aufhalten.“

„Es gibt unzählige exzellente Mittelfeldspieler in der portugiesischen Mannschaft, und der Wettbewerb ist hart. Was ich jetzt tun muss, ist, weiterhin gute Leistungen zu erbringen. Ich bin fest davon überzeugt, dass ich eine Chance habe, und ich hoffe aufrichtig, bei der nächsten Weltmeisterschaft auf dem Spielfeld zu stehen.“

Übersetzt von KI.

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