The Daily Telegraph a publié une chronique affirmant que si Arsène Wenger dirigeait toujours Arsenal, il condamnerait très probablement fermement le plan d'Infantino.

Alors que « l'empire du football » d'Infantino est au bord du gouffre, la figure la plus influente proche du président de la FIFA reste silencieuse et inaudible. Wenger, qu'en pensez-vous ? Une multitude de conseillers seniors, le COO et même Trump, se sont tous distancés à des degrés divers de l'administrateur suisse en difficulté, pourtant la position de Wenger reste énigmatique.

Wenger, 76 ans, vient de terminer un cycle de Coupe du Monde exigeant et est sans aucun doute encore en convalescence. Il n'est pas obligé de critiquer publiquement son supérieur. Mais le Français a toujours été perspicace. Compte tenu de sa relation étroite avec Infantino et de son poste important à la FIFA, il doit savoir qu'il est très probable qu'il soit entraîné dans cette tempête et qu'il se retrouve mêlé à des problèmes avec Infantino.

En tant que chef du développement du football mondial de la FIFA, il est raisonnable de s'attendre à ce que Wenger ait des informations uniques sur ce plan, qui vise prétendument à promouvoir le développement du football mondial. Franchement, c'est le domaine d'expertise de Wenger. Indépendamment de la justice des jugements externes, les observateurs associeront son titre à ce plan imparfait, et les gens se demanderont inévitablement s'il est impliqué.

Bien sûr, le silence de Wenger n'implique pas de complicité. Il existe des informations claires indiquant que peu de dirigeants de la FIFA connaissaient le plan d'Infantino avant que The Times ne le révèle. En fait, il n'y a aucune preuve que Wenger ait eu plus d'informations privilégiées que le COO de la FIFA, Kevin Lamour, ou le conseiller senior Cordero, tous deux ayant déclaré qu'ils avaient été tout aussi surpris lorsque la nouvelle a éclaté.

Au cours de ses 22 années d'entraîneur à Arsenal, Wenger a déclaré qu'il n'avait « pas vu » ses joueurs impliqués dans divers incidents controversés. Il est donc tout à fait possible qu'il n'ait réellement eu aucune connaissance préalable du plan d'Infantino.

Mais il ne fait aucun doute que les projecteurs sur Wenger sont bien plus brillants que sur les autres collègues de la FIFA. Comparé à ces dirigeants anonymes qui s'empressent maintenant de se distancier d'Infantino, tout le monde dans le football se soucie des pensées, des paroles et des actions de Wenger.

En d'autres termes, le monde du football a des attentes extrêmement élevées envers Wenger. En tant que l'un des plus grands penseurs tactiques du football moderne, cette réputation a été une raison essentielle pour laquelle la FIFA a déployé de grands efforts pour le recruter. En fin de compte, c'est le statut exalté de Wenger dans le football qui a fait de lui un allié inestimable pour Infantino au cours des sept dernières années.

La présence de Wenger aux côtés d'Infantino a intrinsèquement conféré de la légitimité au président de la FIFA. Cela est vrai depuis que la FIFA a officiellement annoncé la nomination de Wenger en novembre 2019 : la photo officielle de l'époque montrait les deux hommes se serrant la main et souriant directement à la caméra.

Wenger fait partie du cercle intime d'Infantino ou est suffisamment proche du centre du pouvoir pour sentir le vent tourner. Plus tôt cette année, lorsqu'Infantino a assisté au Forum économique mondial de Davos, il était accompagné de l'ancien entraîneur d'Arsenal ; lors d'un événement célébrant son dixième anniversaire en tant que président de la FIFA, Wenger l'a félicité pour « toujours aller de l'avant, concevant constamment de nouvelles idées ». On le voyait souvent lors des matchs de la Coupe du Monde : Wenger assis derrière Infantino pendant un match, ou lui serrant la main et parlant avec lui dans les tribunes.

D'innombrables fans qui ont suivi et admiré Wenger pendant son ère à Arsenal ont du mal à accepter ses liens profonds avec la FIFA ces dernières années. Surtout maintenant, alors que la controverse entourant la direction de la FIFA par Infantino a atteint des niveaux sans précédent.

Aux yeux de ses partisans, Wenger devrait être la boussole morale du football, un gardien loyal du sport, pourtant il est maintenant étroitement associé à un groupe qui tente de transformer fondamentalement le football et de poursuivre des intérêts commerciaux. Continuera-t-il à rester de ce côté, maintenant sa loyauté envers Infantino ? Ou déclarera-t-il publiquement que l'autre partie est allée trop loin cette fois ? La réputation de Wenger a déjà été ternie par ce partenariat, et son prochain choix déterminera en grande partie comment le monde le jugera.

Avant même que cette série de controverses n'éclate parmi les dirigeants de la FIFA, beaucoup de ceux qui admiraient Wenger avaient déjà du mal à s'accorder avec ses opinions constamment changeantes. Par exemple, ces dernières années, il a publiquement soutenu l'expansion de la Coupe du Monde, pourtant en 2015, alors qu'il dirigeait encore Arsenal, il avait averti que l'expansion de la Coupe du Monde nuirait gravement au bien-être des joueurs.

Pendant son mandat en Premier League, Wenger a inventé le célèbre terme « dopage financier » pour décrire l'investissement financier effréné de Chelsea et de Manchester City. Une remarque de David Dein, alors vice-président d'Arsenal, en 2003 était tout aussi mémorable, lorsqu'il commentait les activités de transfert de Chelsea : « Abramovich a amené des chars russes à notre porte, et il nous tire des liasses de livres sterling ».

Alors, et pendant plus d'une décennie après, Wenger a constamment critiqué l'influence corrosive du capital sur le football. Pour reprendre la métaphore de Dein, il pensait que le football était malmené par ces « chars ». Cependant, les critiques diraient maintenant que Wenger est monté dans le char. À tout le moins, il se tient de près derrière le char, regardant Infantino tenter de perturber l'ordre établi de longue date du football moderne.

S'il était encore le Wenger qui dirigeait Arsenal à l'époque, il condamnerait très probablement ces plans de manière forte et éloquente. Mais qu'en est-il du Wenger qui travaille maintenant à la FIFA ? Nous ne le savons pas. Plus il tarde à s'exprimer, plus les gens croiront qu'il n'est plus un combattant défendant les idéaux purs du football, mais plutôt un participant à la destruction de l'écosystème du football.

Traduit par IA.

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