Selon The Athletic, le projet d'Infantino de vendre des actions de la FIFA à des investisseurs privés (dont Kushner) a suscité une forte opposition, mettant sa présidence en péril.

Infantino avait initialement prévu d'annoncer ce projet au Waldorf Astoria de New York, à la veille de la finale de la Coupe du Monde de la FIFA. La veille au soir, il était apparu aux côtés de l'ancien président américain à la Trump Tower, qualifiant la Coupe du Monde de la FIFA 2026 de « plus grand événement humain, social et culturel que l'humanité ait jamais connu ». Devant des milliardaires, des membres de la famille Trump et des dirigeants du football, le contrôle d'Infantino sur le football semblait inébranlable. Il a posté sur les réseaux sociaux qu'il avait obtenu l'engagement de plus de 200 des 211 associations membres de soutenir sa réélection en 2027, les confédérations africaines, asiatiques et sud-américaines le soutenant toutes à l'unanimité.

Malgré les scandales survenus pendant la Coupe du Monde de la FIFA, tels que les refus de visa, l'intervention de Trump et les enquêtes multi-États sur les opérations de billetterie de la FIFA, l'événement a généré 15 milliards de dollars de recettes, ce qui a fait taire ceux qui étaient mal à l'aise avec la direction d'Infantino. Il était si confiant qu'il n'a pas tenu la conférence de presse de clôture habituelle après l'événement. Dimanche dernier, il s'en est également pris sur les réseaux sociaux à l'examen minutieux et aux critiques de sa direction, accusant les critiques de « répandre la haine » et leur suggérant de « méditer, prier ou regarder un match de football ».

Cependant, une semaine plus tard, le règne d'Infantino est en péril. La vitesse de sa chute est étonnante. Son annonce vendredi de mettre fin au plan « FIFA Forward Enterprises » n'a pas apaisé ses critiques les plus ardents. L'UEFA l'a accusé de « combines en coulisses » et a exigé sa démission, déclarant que la direction de la FIFA « a perdu non seulement la confiance de l'UEFA, mais aussi celle de nombreux autres membres de la famille du football ». La CONCACAF a emboîté le pas, affirmant que la direction de la FIFA « ne donne plus la priorité au football » et appelant à « un règlement complet avec ce président ».

Selon plusieurs sources anonymes, Montagliani, l'actuel vice-président de la FIFA et président de la CONCACAF, envisage sérieusement de défier Infantino pour la présidence. Des sources proches de Montagliani ont refusé de commenter ses intentions, affirmant qu'il « travaille sans relâche » pour se concentrer sur la réponse de la CONCACAF à la crise. Les candidatures doivent être soumises d'ici novembre pour l'élection du printemps prochain. D'autres candidats devraient également émerger. Selon des sources internes à l'UEFA, tout nouveau candidat à la direction pour remplacer Infantino est de plus en plus susceptible de venir de l'extérieur de l'Europe, avec le soutien de l'UEFA, qui est prête à s'unir autour d'un « candidat d'unité ».

Samedi, les alliés et les adversaires d'Infantino sont apparus. Il a reçu le soutien des associations de football qatarie et marocaine, deux pays qu'il a soigneusement courtisés. Le Qatar a accueilli la Coupe du Monde de la FIFA 2022, et le Maroc est candidat pour accueillir la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2030. Le Liban a également déclaré son soutien samedi soir.

Cependant, la politique de la FIFA est une question de chiffres. Les 96 associations membres de la CONCACAF et l'UEFA combinées ne constituent pas une majorité. Si Infantino doit être évincé, ces confédérations doivent rester unies et obtenir le soutien des États membres des régions où Infantino a une base plus solide, comme l'Afrique, l'Amérique du Sud, et même l'Asie et l'Océanie.

Dans les prochains jours ou semaines, nous verrons si Infantino a l'intention de mener une longue bataille. La pression s'étant accrue ces derniers jours, rien n'indique en interne qu'il envisage de démissionner. Au lieu de cela, il discute de la façon de se sortir du plan secret tout en conservant la présidence. Mais il perd en crédibilité.

Kevin Lamour, directeur de l'exploitation de la FIFA, a déclaré à l'Associated Press que les employés avaient été « trompés » par Infantino ; il a dit que même s'il perdait son emploi pour cela, il dormirait plus paisiblement après s'être exprimé sur le sujet. « C'est un projet individuel », a déclaré Lamour, « Il est temps que les dirigeants politiques du football se regardent dans le miroir et prennent les bonnes décisions. »

Lamour, ancien dirigeant de l'UEFA, est très respecté par ses homologues européens, qui ne veulent pas qu'il démissionne, car ils veulent conserver ce qu'ils considèrent comme une voix de la raison. Le conseiller d'Infantino, l'ancien président de la Fédération de football des États-Unis, Carlos Cordeiro, a démissionné vendredi, condamnant la proposition comme « un mauvais accord ». Bien que le départ de Cordeiro ait été accompagné d'une déclaration énergique, son importance n'est peut-être pas aussi profonde qu'il n'y paraît au premier abord. Sa fonction principale était d'assurer le bon déroulement de la Coupe du Monde de la FIFA nord-américaine et d'assurer la liaison avec la Maison Blanche, et il n'a même initialement pas perçu de salaire pour son rôle à la FIFA. En tant que banquier d'investissement expérimenté, il a ensuite accepté un salaire annuel de 200 000 $, que ses représentants ont déclaré avoir été reversé à une fondation caritative. Comme beaucoup au sein du système de la FIFA, Cordeiro avait soutenu Infantino lors de certaines de ses décisions les plus controversées, notamment la stratégie de billetterie abusive de la FIFA pour la Coupe du Monde de la FIFA et l'attribution par Infantino du premier Prix de la Paix de la FIFA à Trump sans en informer ses adjoints et le Conseil de la FIFA, sans aucune répercussion.

La relation entre Infantino et le secrétaire général de la FIFA, Mattias Grafström, s'est détériorée, des sources internes et externes à la FIFA déclarant que le Suédois n'avait pas été impliqué dans l'élaboration du plan de vente d'actions et était mécontent d'avoir été exclu des discussions. Au cours de la dernière année, il a de plus en plus désapprouvé les décisions d'Infantino, et plusieurs dirigeants du football ont déclaré qu'ils ne comprenaient pas pourquoi le président de la FIFA n'informerait pas son secrétaire général d'une idée aussi importante. Un porte-parole de la FIFA a répondu : « La FIFA ne commente pas les spéculations concernant les relations internes. »

Si Infantino s'accroche à peine à son poste, sa capacité à susciter le changement ou à réaliser ses ambitions sera entravée. Il y a tout juste deux semaines, il plaisantait publiquement avec Trump sur l'expansion de la Coupe du Monde de la FIFA à 64 équipes, un concept proposé par la CONMEBOL et de plus en plus soutenu par Infantino. Cette idée, à laquelle l'UEFA et la CONCACAF s'étaient précédemment opposées, sera désormais plus difficile à mettre en œuvre. Il est également confronté à des défis de la part des clubs européens, qui sont en colère d'apprendre qu'une partie des revenus des événements de la FIFA, y compris la Coupe du Monde des Clubs, pourrait être vendue à des investisseurs externes.

Le financement de la FIFA pour l'organisation, les frais de participation et les prix pour la future Coupe du Monde des Clubs 2029 est incertain. La Coupe du Monde des Clubs 2025 n'a été sauvée qu'après que DAZN a payé 1 milliard de dollars pour les droits de diffusion, et quelques mois plus tard, une entreprise appartenant à un fonds d'investissement public saoudien a acquis une participation partielle dans le diffuseur. Pendant ce temps, des sources proches des discussions affirment qu'aucun accord n'a été conclu entre la FIFA et les grands clubs européens concernant la participation aux futurs événements.

Traduit par IA.

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