Il tour pre-campionato del Chelsea a Sydney si è concluso, con il nuovo allenatore Alonso che ha rapidamente conosciuto i nuovi giocatori attraverso partite e allenamenti, e in particolare ha allenato l'ala brasiliana Estêvão.

All'arrivo all'aeroporto Kingsford-Smith di Sydney la domenica mattina presto, la maggior parte dell'area di scarico fuori dall'aeroporto era occupata dall'autobus della squadra del Chelsea. Fortunatamente, l'Uber di football.london aveva ancora spazio per accostare. Questo ha segnato la fine del meraviglioso viaggio di otto giorni del Chelsea a Sydney, in Australia – a più di 10.500 miglia da Londra. Sul campo, Xabi Alonso ha imparato molto sui nuovi giocatori attraverso due partite: una vittoria per 6-4 contro i Western Sydney Wanderers e una sconfitta per 1-2 contro il Tottenham.

Alonso e lo staff tecnico appena nominato erano ansiosi di ottenere il massimo possibile da questo tour – motivo per cui l'intera squadra del Chelsea è stata sottoposta a un programma rigoroso per combattere il jet lag causato dal volo da Londra a Sydney. Il Chelsea si è fermato in Sri Lanka in rotta verso l'Australia, e tutti a bordo si sono immediatamente adeguati all'ora locale di Sydney. Poco dopo essersi allacciati le cinture sul jet privato del club, è stata servita la cena. Il piano era che tutti dormissero il più possibile dopo aver imbarcato per la prima tappa del viaggio. Ai giocatori è stato permesso di sbarcare in Sri Lanka, ma solo per un breve soggiorno, prima che l'aereo fosse rifornito di carburante e partisse per l'Australia.

Questi piani sembrano semplici sulla carta, ma superare il jet lag non è mai facile. Il nuovo allenatore Alonso lo ha sperimentato in prima persona – quando abbiamo parlato con lui nella base del Chelsea a Sydney mercoledì pomeriggio, sentiva ancora gli effetti del fuso orario di oltre nove ore. Alonso ha avuto diverse mattinate inaspettatamente presto, ma ha fatto buon uso del tempo. Alonso e lo staff tecnico andavano spesso a correre insieme, e lo spagnolo ci ha detto che aveva una media di 4 minuti e 30 secondi per chilometro. È un buon ritmo, non è vero?

Alonso e la sua squadra non erano gli unici ad amare la corsa. L'hotel del Chelsea a Sydney si trovava a Darling Harbour, e il numero di corridori era piuttosto significativo indipendentemente dall'ora del giorno. Chi potrebbe biasimarli, dato lo splendido scenario di Sydney? La corsa mantiene Alonso in ottima forma, il che senza dubbio lo aiuta a essere partecipe nell'allenamento del Chelsea. Lunedì scorso, Alonso ha partecipato alla prima sessione di allenamento aperta del club, e il suo livello di coinvolgimento è stato impressionante.

I giornalisti, anch'essi afflitti dal jet lag, sono arrivati all'Allianz Stadium per assistere all'allenamento del Chelsea davanti a migliaia di tifosi. Alonso è stato coinvolto in ogni aspetto della nuova squadra, in particolare nelle esercitazioni sui cross alla fine della sessione di allenamento. Ha lavorato intensamente con un giocatore: Estêvão. L'ala brasiliana del Chelsea si trovava nella sua solita posizione sulla fascia destra, cercando di crossare il pallone ai compagni di squadra, mentre Alonso lo difendeva uno contro uno. Alonso spingeva spesso Estêvão verso l'esterno, costringendo l'ala mancina a crossare con il suo piede destro più debole. Alonso voleva aiutare tutti i giocatori, ma in quella sessione di allenamento, sembrava particolarmente concentrato su Estêvão.

Dopo l'allenamento, abbiamo parlato con Bynoe-Gittens. Questa è stata la nostra prima interazione formale con l'ala di 21 anni dal suo trasferimento da 52 milioni di sterline dal Borussia Dortmund la scorsa estate. È stata un'intervista impressionante, e Gittens ha mostrato una personalità molto amichevole e divertente. Durante la nostra conversazione di nove minuti con Gittens, i tifosi hanno iniziato a fischiare. Gittens inizialmente pensava che stessero fischiando lui, ma non era così. Stavano esprimendo rabbia verso un membro dello staff che era stato rude con un bambino che era corso in campo. Il giovane tifoso è corso da Gittens, e Gittens ha brevemente interrotto l'intervista per autografare la maglietta del sostenitore. È stato un gesto molto commovente da parte di Gittens, anche se ha interrotto la nostra conversazione – naturalmente, l'ultima osservazione è uno scherzo, quel gesto gentile ha reso l'intervista ancora migliore.

C'è stato così tanto da raccontare durante la settimana a Sydney che è inevitabile che alcune cose vengano tralasciate. Il Chelsea è volato da Sydney a Hong Kong domenica pomeriggio, arrivando nella loro nuova base prima di mezzanotte ora locale. Danny Welbeck incontrerà per la prima volta i suoi nuovi compagni di squadra lunedì, dopo il suo trasferimento dal Brighton la scorsa settimana. Mykhailo Mudryk si riunirà anche con i suoi compagni di squadra, dopo la sorprendente notizia che la sospensione dell'ala ucraina era stata revocata. È interessante notare che le fonti dicono che anche l'ex allenatore delle palle inattive dell'Aston Villa, Austin MacPhee, dovrebbe arrivare a Hong Kong lunedì, avendo accettato di unirsi allo staff tecnico di Alonso al Chelsea. Sarà interessante vedere se MacPhee parteciperà alla sessione di allenamento aperta del Chelsea martedì sera.

Alonso vuole integrare tutti e tre nella squadra il più rapidamente possibile mentre continua a costruire una cultura vincente nel club. Non solo una cultura vincente, ma anche un'atmosfera positiva e piacevole. A proposito: prima che il Chelsea volasse a Sydney, Alonso ha organizzato un'amichevole per lo staff del club a Cobham. Si può dire che lo spagnolo ha fatto la sua parte – fornendo diversi assist per la squadra vincente finale nella partita del Surrey.

Tradotto dall'IA.

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