Omari Hutchinson est arrivé pour son interview avec The Athletic avec un sourire facile et une poignée de main amicale. À l'intérieur de l'hôtel du camp d'entraînement de pré-saison de Nottingham Forest au Portugal, l'attaquant de 22 ans respirait l'optimisme, dénué de toute négativité.

Quelques minutes après le début de l'interview, Hutchinson a sorti son téléphone pour montrer son économiseur d'écran. "J'ai des choses sur mon téléphone pour me motiver. Je suis une personne très ambitieuse et je veux atteindre beaucoup d'objectifs", a-t-il déclaré.

L'une des photos est celle de la légende américaine du basket-ball, Kobe Bryant, décédé. Hutchinson a déclaré que la quête incessante de victoire de Kobe l'avait toujours inspiré. "J'ai des photos de Kobe sur mon téléphone, des photos de ma famille, des photos du Ballon d'Or... et une citation qui dit : 'Quelqu'un travaille plus dur que toi.' C'est juste un rappel de rester concentré."

Au cours de l'année écoulée, cet état d'esprit positif est devenu l'une des qualités les plus importantes d'Hutchinson.

L'été dernier, Hutchinson a rejoint Nottingham Forest en provenance d'Ipswich, devenant l'une des recrues les plus chères de l'histoire du club. Cependant, il a rapidement été pris dans les changements internes de l'équipe. L'entraîneur de l'époque, Nuno Espírito Santo, l'a exclu de l'équipe de la Ligue Europa, et Forest connaissait des troubles entre la direction et le personnel d'entraîneurs.

Peu après le début de la première saison de l'équipe en compétition européenne, Nuno est parti après avoir exprimé publiquement son mécontentement concernant la stratégie de transfert du club et sa relation avec le propriétaire Evangelos Marinakis.

Sous Nuno, Hutchinson n'a joué que 9 minutes. Sous son successeur, Postecoglou, il n'a pas non plus été titularisé en Premier League. Ce n'est que lorsque Sean Dyche a pris la relève qu'Hutchinson a été titularisé pour la première fois en Premier League début décembre contre les Wolves, aidant l'équipe à remporter une victoire 1-0.

Hutchinson ne s'est pas plaint de ces expériences.

"Je ne suis jamais négatif. Je reste toujours positif. Je me souviens toujours que je fais quelque chose que j'aime. Je joue en Premier League, ce qui est l'une des choses les plus difficiles au monde", a-t-il déclaré.

"Beaucoup de choses se sont passées par le passé, mais je suis le genre de personne qui continue d'aller de l'avant. Je crois que Dieu me soutiendra, et je crois que les gens autour de moi me soutiendront."

Hutchinson a déclaré qu'il n'avait pas prêté beaucoup d'attention au montant du transfert que Forest a payé pour le recruter. "On oublie lentement ces choses-là. Je veux juste jouer, c'est ce qui me frustre le plus. Le problème n'est pas le montant du transfert, c'est d'attendre l'opportunité."

Pendant que ses coéquipiers voyageaient en Espagne, en Autriche, aux Pays-Bas et au Portugal pour les matchs de la Ligue Europa, Hutchinson a dû trouver d'autres moyens de rester en forme. "J'aime jouer à Call of Duty et à FIFA. Quand je n'étais pas dans l'équipe de la Ligue Europa, je jouais au padel avec des amis. J'aime aussi passer du temps avec ma famille, mon frère venait de Londres et nous allions à la salle de sport ensemble."

"Cette période a été difficile. Quand vous rejoignez une équipe, vous vous attendez à jouer dans des compétitions européennes, mais c'est comme ça. J'ai finalement intégré l'équipe européenne en janvier, et nous y sommes quand même parvenus."

Hutchinson a révélé qu'il avait été averti très tôt que sa carrière ne serait pas un long fleuve tranquille. "Quand j'étais à Ipswich, un ami qui était dans le football depuis longtemps m'a dit que je rencontrerais de nombreux entraîneurs à l'avenir. Il m'a dit d'être prêt car Kieran McKenna ne serait pas le seul entraîneur à m'influencer."

Effectivement, il a rapidement connu des changements. "Nous avons eu quatre entraîneurs en une saison, et il faut s'adapter aux idées tactiques de chacun, à ce qu'ils exigent de vous sur et en dehors du terrain, et même à votre comportement. C'est difficile, mais il faut s'adapter."

Malgré les revers, Hutchinson croit toujours qu'il a une marge de progression.

"J'ai plus à montrer aux fans de Forest. La saison dernière, je n'étais probablement qu'à 70% de mon meilleur niveau. J'ai encore beaucoup à améliorer, et je dois améliorer mon exécution. Je sais sur quoi je dois me concentrer."

Hutchinson a pleine confiance en le nouvel entraîneur Glasner.

"Je suis à 100% confiant que sous sa direction, le succès est à venir. Il aime le football, sait exactement ce qu'il veut et a des standards très élevés."

"Si vous ne jouez pas bien, il soulignera les problèmes lors des réunions. Mais ce n'est pas une critique, c'est parce qu'il croit que notre équipe peut faire mieux."

Hutchinson estime que Glasner apporte une direction tactique claire. "Il est très ambitieux et croit qu'il peut mener l'équipe au succès. Il apporte beaucoup d'énergie et attache une grande importance à la tactique. Il nous fait clairement comprendre comment l'équipe doit jouer."

"Il est très exigeant, et l'entraînement est très dur et intense. Mais c'est un très bon entraîneur, le genre de personne à qui on peut parler. Nous faisons beaucoup d'analyses, étudions les détails et essayons de comprendre sa philosophie footballistique."

Le dispositif préféré de Glasner, le 3-4-2-1, pourrait également offrir plus d'opportunités à Hutchinson. Ce système comprend deux postes de milieu offensif, un rôle qu'il connaît bien.

"À Ipswich, je jouais comme numéro 10 côté droit. Je dois retrouver cette sensation. Mais l'entraîneur m'a aussi dit que si l'équipe joue avec une défense à quatre, je peux jouer sur l'aile droite."

Cependant, Hutchinson devra faire face à la concurrence. L'un des postes de numéro 10 devrait revenir au joueur clé de Forest, Morgan Gibbs-White, tandis que l'autre poste sera disputé par des joueurs tels que James McAtee et Igor Jesus.

En parlant de Gibbs-White, Hutchinson a déclaré : "Morgan est très important. Il sait comment gagner. Les joueurs autour de nous doivent l'aider, et si nous le faisons, nous pouvons obtenir de très bons résultats."

Il a également salué l'ambiance générale de l'équipe : "C'est une équipe très unie, comme une grande famille. On le sent au camp d'entraînement. Il y a un peu plus d'un an, l'équipe était classée septième, et c'est le standard que nous voulons atteindre à nouveau."

Concernant les objectifs de la nouvelle saison, Hutchinson est ambitieux : "Nous ne devrions pas nous limiter. Nous devons être ambitieux. Nous pouvons atteindre le top dix, ou même le top quatre. Il suffit de croire en nous car nous pouvons vraiment le faire."

Après une première saison difficile au City Ground, Hutchinson espère que son attitude positive portera ses fruits lors de sa deuxième saison et aidera Nottingham Forest à viser à nouveau des objectifs plus élevés.

Traduit par IA.

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