Albertini ha rievocato i suoi ricordi con Baresi in un'intervista al Corriere della Sera, affermando che Baresi arrivava sempre un'ora prima all'allenamento e dava l'esempio ovunque e in ogni momento.

Albertini ha trascorso la maggior parte della sua carriera giocando a pochi metri davanti a Baresi. Fuori dal campo, il capitano era un leader silenzioso; ma sul campo, era tutt'altro che silenzioso. "Accorcia, Demetrio! Troppo spazio! Sì, così, perfetto. Attento a quel tizio che va sempre sulla destra! Marcalo! Spingi in avanti, al resto ci pensiamo noi, non ha dove andare..."

Albertini fu profondamente addolorato dalla scomparsa di Baresi. Non molto tempo fa, lui e un gruppo di vecchi compagni di squadra portarono la bara di Baresi. Ora, è disposto a parlare del suo vecchio amico, senza troppe parole fiorite, raccontando solo vividi ricordi della sua mente.

Parlando dell'aiuto che Baresi gli diede

Mi consigliava tatticamente e mi insegnava come affermarmi in campo. Era una delle mie prime partite, ed ero ancora come un bambino. Un avversario mi corse addosso a tutta forza senza palla, e quella fu la sua infrazione. Ma io istintivamente alzai la mano per proteggermi, e il mio gomito colpì il suo viso. L'avversario cadde a terra, e io istintivamente mi scusai con lui, non l'avevo certo fatto apposta. Ma l'arbitro ci assegnò comunque un calcio di punizione. A questo punto, Franco mi si avvicinò e disse: 'Ti ha fatto fallo, e tu ti sei scusato con lui? Demetrio, devi imparare a crescere...' Quando sono entrato per la prima volta in prima squadra, seguirlo era come tenere in mano un libro di testo, equivalente a frequentare un corso intensivo.

Tutti dicono che Baresi ti farà capire subito se meriti di restare in questa squadra.

Ah, questo è assolutamente vero. Quando fai un bellissimo contrasto per riconquistare la palla e ti guadagni un suo sorriso, non c'è momento più soddisfacente. Ma se un centrocampista offensivo avversario ti dribbla, creando una situazione uno contro uno, lui prima disinnesterà il pericolo, poi lascerà andare un ruggito, il cui significato è evidente, non c'è bisogno di ulteriori spiegazioni.

Ho sentito dire che all'inizio non osavi mai dargli del "tu", usando sempre il "lei", è vero?

Nell'estate del 1988, avevo 17 anni e fui promosso direttamente dalla squadra giovanile alla prima squadra, raccomandato da Capello. All'epoca, Sacchi aveva bisogno di cinque giovani giocatori per coprire i posti vacanti lasciati dai giocatori principali che andavano alle Olimpiadi. Dopo l'allenamento estivo, Sacchi mi disse che avrei potuto allenarmi con la prima squadra per l'intera stagione, il che fu una grande benedizione. Ma quando stavo accanto a Franco nello spogliatoio, lo salutavo solo rispettosamente: "Buongiorno, come sta?" Sai, quello era Baresi. A quei tempi non c'erano videogiochi, ma c'era un flipper a Milanello, e a lui piaceva giocarci. Io facevo la fila per ore, aspettando che liberasse la macchina. Mi disse più volte di non essere così formale e di dargli del "tu". Ci ho messo un anno intero per farlo.

Puoi dare un semplice esempio di come abbia instillato un senso di appartenenza collettiva in tutti? Che fossero giovani cresciuti nel settore giovanile del club o superstar straniere venute da lontano.

È semplice. Il primo consiglio di Franco ai nuovi arrivati: non arrivare all'allenamento esattamente in orario, arriva un po' prima. Perché se arrivi sempre esattamente in orario, significa che non hai lasciato spazio per imprevisti. E al Milan, tutte le emergenze devono essere anticipate. Ho poi giocato in altri club, e le regole altrove erano semplicemente 'in orario'. Il Milan era diverso. Baresi insegnava a tutti ad essere un po' in anticipo. E lui stesso arrivava spesso alla struttura un'ora prima, e trascinava alcuni di noi in palestra per riscaldarsi prima. Non tutti i capitani possono farlo. Non tutti capiscono che in un ambiente altamente competitivo, anzi, credo che si applichi a qualsiasi ambiente: dare l'esempio è il principio d'azione più potente.

Quando è stata l'ultima volta che vi siete visti?

Non molto tempo fa, circa due mesi, o anche meno di due mesi. Ero al fruttivendolo e mi sono imbattuto per caso in sua moglie, Maura. Mi disse: "Vai a cercare Franco, mi sta aspettando in macchina." Abbiamo parlato per quindici minuti, ricordando i vecchi tempi, e poi ci siamo abbracciati. Sono tornato a casa, e mia moglie mi ha guardato confusa; non avevo comprato frutta. Ho pensato tra me e me, era proprio come in campo allora: finché Franco parlava, tutto il resto del mondo diventava irrilevante.

Tradotto dall'IA.

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