Selon The Athletic, Ronald Araujo, le capitaine de Barcelone, s'envolera pour Liverpool dimanche afin de finaliser son transfert vers le club de Premier League. Les journalistes Andy Jones, Greg Evans et Herrero ont analysé le transfert imminent.

Le recrutement d'Araujo est-il judicieux pour Liverpool ?

Le mois dernier, le nouvel entraîneur de Liverpool, Andoni Iraola, a décrit ses options défensives comme "très minces", le besoin de renforcer ce poste est donc évident.

Leurs problèmes au poste de défenseur central ont été pleinement exposés lors de la pré-saison.

Joe Gomez s'est blessé à la septième minute du premier match de la tournée américaine et manquera le début de la saison. La convalescence de Giovanni Leone se poursuit après une rupture des ligaments croisés du genou lors de ses débuts à Liverpool en septembre dernier. La nouvelle recrue Jeremy Jacquet n'a pas encore participé à la pré-saison et souffre actuellement d'un problème physique mineur.

Les jeunes de 18 ans Ifeanyi Ndukwu et Mor-Talla Ndiaye, ainsi que le latéral gauche de 22 ans Luke Chambers, ont tous été très sollicités lors de la tournée américaine de deux semaines et trois matchs.

L'arrivée imminente d'Araujo apaisera les inquiétudes externes concernant le partenaire du capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk, lors de la première journée de la nouvelle saison de Premier League. Le défenseur de 27 ans est expérimenté et a joué au plus haut niveau. Cela donnera à Jacquet et Leone plus de temps pour s'adapter au rythme du football anglais, et la pression sur eux sera réduite à court terme.

Si Liverpool parvient à établir Jacquet comme un concurrent de Van Dijk, Araujo pourra toujours apporter un soutien supplémentaire. Il peut également jouer en tant qu'arrière droit, ce qui est un autre problème auquel Iraola est confronté, car Conor Bradley est toujours blessé et Frimpong est la seule option saine de l'équipe première à sa disposition.

Ce prêt semble être une solution raisonnable à court terme. Si tout se passe bien, Liverpool pourrait également activer la clause de rachat plus tard. En l'état actuel des choses, Van Dijk et Gomez sont tous deux en fin de contrat à la fin de la saison.

Pourquoi Barcelone est-elle prête à laisser partir son capitaine ?

L'entraîneur Flick a dit à Araujo cette semaine qu'il ne serait pas un joueur clé de l'équipe lors de la nouvelle saison. Il est l'un des joueurs les plus expérimentés de l'effectif, a terminé la saison dernière en tant que capitaine, et est l'un des joueurs les mieux payés de l'équipe.

En raison des exigences strictes du plafond salarial de la Liga, Barcelone a eu du mal à enregistrer des joueurs ces derniers étés en raison des réglementations financières.

Le club catalan recherchait une vente importante pour équilibrer les comptes. Bien qu'il ne s'agisse que d'un prêt avec option d'achat, Liverpool prendra en charge l'intégralité de son salaire pour cette saison.

Araujo n'était pas un joueur essentiel dans les plans de Flick et est l'un des joueurs les mieux payés de l'effectif, donc le laisser partir est un choix judicieux, ce qui facilitera également l'enregistrement de nouvelles recrues pour le club et lui permettra d'aborder les quatre dernières semaines du mercato estival dans une meilleure position.

Cependant, l'effectif de l'équipe première de Barcelone était déjà en manque de joueurs la saison dernière, avec un effectif très réduit, couplé à des blessures fréquentes pendant la saison, et au moment crucial, les quelques joueurs qui n'étaient pas blessés étaient également très fatigués. Beaucoup ont ensuite participé à la Coupe du Monde.

Flick a dit un jour que si aucun joueur ne partait, il ne voulait pas recruter un autre défenseur central et était satisfait de l'effectif existant. Maintenant, cette question pourrait devoir être réexaminée.

Pourquoi Araujo a-t-il pris un congé pour raisons de santé mentale la saison dernière ?

Cette question n'est pas facile à répondre, car il y a plus d'une raison.

Araujo a fait une pause en raison d'anxiété après le match de Ligue des Champions contre Chelsea en décembre dernier. Lors de ce match, il a reçu un deuxième carton jaune pour un tacle dangereux sur Cucurella avant la mi-temps et a été expulsé.

Quelques mois auparavant, il avait été fortement critiqué pour une erreur lors du match retour de la demi-finale de la Ligue des Champions 2024-25 contre l'Inter Milan. La saison précédente, il avait été blâmé pour les erreurs de Barcelone lorsque le club avait été éliminé par le Paris Saint-Germain en quarts de finale de la Ligue des Champions.

Évidemment, ce n'est pas seulement cet événement qui a motivé sa décision ; d'autres raisons personnelles l'ont poussé à ce point. Le carton rouge à Stamford Bridge n'a été que la goutte d'eau qui a fait déborder le vase, et sa famille a également reçu des menaces de mort.

C'est ce qu'Araujo lui-même a expliqué dans une interview à The Athletic avant la Coupe du Monde :

"Parfois, les choses s'accumulent. Pas seulement le football, certaines choses vécues dans l'enfance peuvent aussi s'accumuler et causer beaucoup de problèmes. J'ai besoin d'une aide professionnelle pour m'aider à trouver les outils pour me retrouver."

Après avoir pris un mois de congé, il est revenu dans l'équipe et a fait 23 apparitions en seconde moitié de saison, mais n'en a débuté que 6.

Le recrutement d'Araujo peut-il donner à Iraola la profondeur défensive qu'il souhaite ?

L'arrivée d'Araujo portera à cinq le nombre de défenseurs centraux de l'équipe première de Liverpool.

En termes de chiffres, c'est suffisant pour offrir à Iraola une rotation abondante en défense centrale. Cependant, compte tenu des antécédents de blessures de Gomez, et des problèmes d'expérience et de blessures rencontrés par Jacquet et Leone, les facteurs contextuels sont également importants.

Liverpool espère que les cinq seront en bonne santé et disponibles dans quelques mois. Cela donnera à Iraola de nombreuses options, ou suffisamment de renforts en cas de nouvelles blessures.

Le poste d'arrière droit reste une préoccupation, ce qui était également un problème majeur pour le prédécesseur d'Iraola, Arne Slot, la saison dernière.

La convalescence de Bradley se poursuit après une grave blessure au genou subie contre Arsenal en janvier de cette année. Frimpong, arrivé l'été dernier, n'a pas vraiment convaincu les observateurs en pré-saison, mais des blessures récurrentes au pied ont également entravé sa première saison.

Liverpool doit encore recruter un autre arrière droit pour améliorer la qualité et la profondeur de ce poste et éviter de faire jouer des milieux de terrain à un poste qui n'est pas le leur. Szoboszlai et Curtis Jones ont tous deux été contraints de le faire la saison dernière.

Le club pourrait croire que Bradley deviendra finalement une solution à long terme, et pendant sa convalescence, plus Araujo et Gomez – ce dernier pouvant également jouer à ce poste après sa guérison – devraient suffire à combler le vide jusqu'à ce que Bradley soit complètement rétabli.

Pourquoi Araujo n'a-t-il pas participé à la Coupe du Monde ?

Araujo a été inclus dans l'équipe d'Uruguay pour la Coupe du Monde, mais des blessures l'ont finalement empêché de jouer, ce qui a grandement frustré son entourage.

L'Uruguay aurait pu bénéficier de lui, car elle fut l'une des équipes les moins performantes du tournoi, faisant match nul avec l'Arabie Saoudite et le Cap-Vert, et perdant contre l'Espagne, étant éliminée en phase de groupes.

En raison d'une blessure au mollet subie à la fin du camp d'entraînement d'avant-tournoi à domicile début juin, il a manqué les deux premiers matchs, et on espérait qu'il se rétablirait à temps.

Araujo est retourné à Barcelone pour un traitement spécialisé, mais la blessure s'est aggravée lors d'une séance d'entraînement avant que l'équipe uruguayenne ne s'envole pour l'Amérique du Nord.

Il n'a pas été inclus dans l'équipe finale contre le vainqueur éventuel, l'Espagne, et est maintenant complètement rétabli, s'étant entraîné avec l'équipe ces dernières semaines.

Les fans de Liverpool seront-ils enthousiasmés par cette signature ?

Le sentiment général des fans est un soulagement, car Liverpool a enfin agi sur le marché des transferts pour résoudre des problèmes évidents d'effectif. Cependant, il est également clair qu'ils acquièrent un joueur qui pourrait être très bon s'il retrouve sa meilleure forme.

Si quelqu'un vous dit que votre club va signer le capitaine de Barcelone, trois fois champion de La Liga et deux fois vainqueur de la Copa del Rey, qui a fait plus de 200 apparitions pour le géant espagnol, a été nommé deux fois dans l'équipe de la saison de La Liga, et est à son apogée à 27 ans, il est difficile de ne pas être enthousiasmé.

Cependant, la volonté de Barcelone de laisser partir un tel joueur en prêt soulève quelques questions.

Il y a aussi quelques réserves concernant sa régularité, sa concentration et son historique de blessures éparses. À moins que Liverpool ne soit prêt à dépenser beaucoup d'argent, ils n'auraient de toute façon pas trouvé le candidat parfait, mais cet accord a le potentiel d'être la solution idéale qu'ils recherchaient.

En plus de pouvoir jouer à plusieurs postes et de posséder du leadership, Araujo a de nombreuses autres qualités – sa taille de 1,91 mètre lui donne un avantage dans les duels aériens, il aime aussi presser haut activement, et peut s'adapter aux tâches défensives sur les flancs, tout cela convient parfaitement au style de jeu d'Iraola et devrait également bien fonctionner en Premier League.

La structure de cet accord en fait une acquisition à risque relativement faible qui pourrait générer des rendements élevés, ce qui est suffisant pour susciter l'enthousiasme.

Que doit faire d'autre Liverpool ensuite ?

Pour Liverpool, ce sera un bon début de mercato estival, mais ils ont encore beaucoup à faire, surtout en attaque.

Ils n'ont pas encore remplacé Salah, parti – ce qui est une priorité cet été – et sont considérablement en retard dans la course pour Barcola. L'évaluation du Paris Saint-Germain pour l'attaquant français est bien plus élevée que ce que Liverpool était initialement prêt à payer.

Le club envisage également plusieurs autres options sur les ailes, et idéalement, même si Victor Muñoz a déjà rejoint l'équipe, Liverpool ferait bien d'en recruter deux de plus.

Avec Ekitike absent pour les premiers mois de la saison en raison d'une blessure, la profondeur offensive reste faible. À moins qu'Iraola ne croie pouvoir libérer pleinement le potentiel de Federico Chiesa, cette ligne a encore besoin d'être renforcée.

L'ajout d'un autre milieu de terrain serait également bienvenu, bien que ce ne soit pas une priorité, surtout avec l'émergence encourageante du jeune joueur Trey Nyoni cet été.

Qu'est-ce que cela signifie pour les plans de transfert de Barcelone ?

Le départ d'Araujo réduira la masse salariale et libérera de l'espace pour enregistrer de nouvelles recrues.

Barcelone attend le départ d'un joueur à gros salaire depuis des années, et cette fois-ci, cela offre au club une certaine marge de manœuvre financière.

Mais cela signifie aussi qu'ils doivent recruter un autre défenseur central. Bien que Barcelone ne considère pas Araujo comme crucial cette saison, son départ aura clairement un impact sur la rotation occasionnelle des joueurs titulaires à ce poste.

Barcelone se concentrera à nouveau sur la recherche d'un défenseur central gaucher, et cet accord leur donne également plus de marge de manœuvre pour leur principal objectif tout au long du mercato estival : un nouvel attaquant. Le club espère toujours recruter Alvarez de l'Atletico Madrid, un accord qui devient de plus en plus complexe, mais Barcelone ne voit pas beaucoup d'alternatives au-delà de l'Argentin.

Traduit par IA.

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