Após a derrota por 2-3 para o Monaco em um amistoso de pré-temporada, o capitão do Liverpool, Van Dijk, disse aos repórteres na zona mista que de fato havia pedido um bom descanso, pois o ano passado havia sido muito exigente.

Como figura central durante um período de rápidas mudanças na defesa central do Liverpool, a importância do capitão da equipe, Virgil Van Dijk, talvez seja mais proeminente do que nunca.

O capitão, que completou 35 anos no mês passado, está agora no último ano da extensão de contrato de dois anos que assinou em abril de 2025.

Normalmente, tal histórico geralmente significa que um jogador está gradualmente caminhando para uma despedida, mas Van Dijk continua sendo o símbolo espiritual desta equipe e está pronto para demonstrar seu valor ao terceiro treinador do Liverpool, Andoni Iraola.

Com Giovanni Leoni, de 19 anos, e Jeremy Jacquet, de 21 anos, ainda não tendo feito suas estreias na Premier League pelo Liverpool, Joe Gomez sofrendo novamente com lesões, e Ronald Araujo prestes a ser confirmado para se juntar por empréstimo do Barcelona, a presença de Van Dijk sem dúvida tranquiliza o novo treinador Iraola.

Mesmo nos estágios finais de sua carreira, Van Dijk continua sendo um jogador defensivo de ponta, uma figura altamente influente no vestiário e uma importante força estabilizadora para a equipe em tempos incertos.

Mas os últimos 12 meses não foram fáceis para o bicampeão da Premier League.

Nas cinco principais ligas europeias na temporada passada, nenhum jogador jogou mais minutos do que Van Dijk. O internacional holandês havia acumulado 5841 minutos antes do início da Copa do Mundo, depois representou a Holanda na Copa do Mundo, jogando todos os minutos de sua campanha até as oitavas de final.

Após sua campanha na Copa do Mundo, esse número subiu para 6141 minutos, jogando 69 vezes por clube e país, com uma média de 89 minutos por jogo.

Para um jogador nos estágios finais de sua carreira, esta é uma estatística incrível, especialmente considerando que ele sofreu uma grave lesão no ligamento cruzado anterior em outubro de 2020. Uma carga de jogo tão pesada também levou o próprio Van Dijk a pedir ativamente mais descanso neste verão do que o habitual.

Van Dijk disse após sua primeira aparição na pré-temporada no domingo: "Treinei por seis, sete ou oito dias, então estava muito ansioso para colocar minhas pernas de volta no ritmo do jogo, e estou feliz que não houve problemas no final."

"Tudo está indo muito bem (trabalhando com Iraola). Na primeira semana após o anúncio de sua nomeação, tivemos uma ótima conversa. Para ele, o mais importante é saber que, o que quer que ele precise, o que quer que ele queira entender, ou o que quer que ele queira que eu faça pela equipe, eu estarei sempre à sua disposição."

"Esperamos que possamos ter sucesso nesta temporada, que é o nosso objetivo."

"Isso não é para desacreditar Arne (Slot) e sua equipe, tivemos um tempo muito bom juntos. Claro, os resultados da temporada passada foram decepcionantes. Este ano temos um novo treinador, e ele tem novas formas de se preparar."

"Então temos que nos adaptar à nova comissão técnica e aos diferentes métodos de treinamento. Mas gostei de trabalhar sob o comando de Arne, e tenho certeza de que também gostarei de jogar sob o comando do novo treinador."

Como ele revelou em sua entrevista pós-jogo após a derrota por 3 a 2 para o Monaco no domingo, Van Dijk pediu pessoalmente para pular a turnê de pré-temporada do clube nos Estados Unidos. Após três semanas de férias após a Copa do Mundo, o veterano acreditou que, em vez de suportar o jet lag causado por voos de longa distância, ficar no centro de treinamento AXA do clube para treinar seria mais benéfico para ele recuperar a forma física durante a fase de preparação mais crítica da temporada.

Ele disse: "Eu pedi um bom descanso, porque senti que precisava, não apenas fisicamente, mas mentalmente também."

"Desde o início da pré-temporada do ano passado até ser eliminado da Copa do Mundo, foi um período muito exigente. Então senti que precisava de um bom descanso. Provavelmente descansei cerca de três dias a mais do que Gravenberch, Wirtz e Isak."

"Para mim, a chave era que eu não queria ir para os EUA porque não queria sentir o jet lag e depois ter que me ajustar novamente quando voltasse."

"Senti que passar mais alguns dias no centro de treinamento AXA, completando testes físicos antes que a equipe retornasse, e estar pronto para mergulhar no treinamento imediatamente quando a equipe voltasse, era a melhor abordagem para mim pessoalmente."

No entanto, nem sua idade de 35 anos nem as mudanças significativas na escalação da equipe, especialmente em sua posição de zagueiro central, alteraram a determinação de Van Dijk. O zagueiro altamente condecorado acredita firmemente que ainda pode desempenhar um papel crucial sob o comando de Iraola, assim como fez sob o comando de Klopp e Slot.

Nos últimos seis anos, Van Dijk ajudou o Liverpool a conquistar todas as principais competições.

Van Dijk disse: "Sim, estou pronto para ir novamente. Você vai dizer, tenho 35 anos, então não posso fazer isso?"

"No final do dia, você tem que cuidar de si mesmo. Você precisa fazer essas coisas. Eu não diria que é sorte, mas você tem que fazer o seu melhor."

"Este é o requisito mínimo para mim, porque sinto que é minha responsabilidade estar pronto para cada jogo. Jogamos um jogo a cada três dias. Entre os jogos, seja em casa ou no campo de treinamento, você tem que fazer tudo o que puder para estar pronto para o próximo jogo."

"Sinto-me bem. Também sou um florescimento tardio, então talvez... é assim que é."

"Sinto-me em ótima forma. Quero deixar todos os fãs que nos apoiam em todo o mundo orgulhosos, onde quer que vamos. A maneira de fazer isso é vencer jogos e mostrar o que significa cada vez que vestimos esta camisa."

"Este sempre foi o requisito mínimo para mim, então vamos continuar avançando."

Enquanto Iraola inicia uma nova era, o elenco do Liverpool também passou por mudanças significativas. As saídas de Konate, Robertson e Salah, juntamente com o ajuste do elenco há um ano, mostram claros sinais de uma mudança geracional.

Van Dijk, que está prestes a embarcar em sua 10ª temporada em Anfield, também reconhece isso.

Ele disse: "Não há dúvida de que parece um pouco um período de transição."

"Todos os envolvidos com o Liverpool precisam garantir que estamos construindo algo que possa ter sucesso por muitos anos."

"Nesta temporada, queremos ter sucesso, mas ainda há muito trabalho a ser feito."

"Todos nós sabemos o quão difícil é competir na Premier League, League Cup, FA Cup e Champions League, então precisamos que todos estejam no seu melhor."

"Precisamos ser consistentes e vencer mais jogos. Vamos ver que mudanças a janela de transferências trará nas próximas semanas. Quaisquer contratações de alta qualidade que possam fortalecer a equipe serão bem-vindas, então vamos esperar para ver."

Traduzido por IA.

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