Trainer Simeone von Atlético Madrid erklärte in einem Exklusivinterview mit der Zeitschrift France Football, dass Spanien die Meisterschaft durch Teamwork gewonnen habe, ähnlich wie Argentinien bei der letzten Weltmeisterschaft, und sagte, dass niemand Griezmann ersetzen könne. Dies ist der zweite Teil des Interviews, insgesamt zwei Teile.

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Bei der Weltmeisterschaft hat diese argentinische Mannschaft nie aufgegeben, hart gekämpft und hatte sechs Spieler von Atlético Madrid. Würden Sie sie als ein „Simeone-typisches“ Team bezeichnen?

Nein, überhaupt nicht. Viele Spieler spielten bereits vor der Weltmeisterschaft für Atlético Madrid, nicht wahr? Zum Beispiel Molina, J. Musso, Alvarez, N. González, Almada… Scaloni hat hervorragende Arbeit geleistet, und jeder in dieser Nationalmannschaft hat alles gegeben. Sie haben bis zum Äußersten gekämpft, voller Kampfgeist, besonders in den Schlussphasen der Spiele. In der Verlängerung des Finales trafen sie auf ein besseres Spanien. In früheren Spielen zeigte Argentinien diesen Widerstandsgeist, beispielsweise im Achtelfinale gegen Ägypten, als sie einen 0:2-Rückstand in einen 3:2-Sieg verwandelten. Sie bewahrten diesen Kampfgeist in vielen Spielen, spielten einen weniger auffälligen Stil als bei der WM in Katar, aber mit einem angeborenen Siegeswillen. Eine Gruppe von Spielern mit starker mentaler Stärke, zusammen mit einem Genie wie Messi.

Das war ein Team, das hart um den Sieg gekämpft hat. Sind Ihrer Meinung nach harte Arbeit und Sieg untrennbar miteinander verbunden?

Natürlich möchte jeder leicht und glücklich gewinnen, aber im Fußball gibt es immer Momente, in denen man die Zähne zusammenbeißen, tief verteidigen und in schwierigen Situationen sein muss. Fußball sollte ein Ballbesitzspiel sein. Aber wenn der Ball nicht an den Füßen ist, ist das der am wenigsten schöne Teil des Sports. Aber ich bin überzeugt, dass die beiden untrennbar sind: Keine Mannschaft mit einer schlechten Verteidigung kann eine Meisterschaft gewinnen. Spanien hat dies bei der Weltmeisterschaft bewiesen: Sie kassierten während des gesamten Turniers nur ein Gegentor und spielten pragmatischen Fußball, nicht auffällig. Wenn Sie mich fragen, welcher spanische Spieler während des gesamten Turniers glänzte, kann ich nicht antworten. Sie gewannen, indem sie sich auf einen starken Teamzusammenhalt verließen, genau wie Argentinien 2022.

Die Außenwelt kritisierte die argentinische Mannschaft für ihr hartes Spiel, oft am Rande eines Fouls. Was halten Sie davon?

Jeder hat seine eigene Meinung. Die Leute bilden sich Urteile basierend auf den Handlungen und Szenen, die von der Kamera aufgenommen werden. Dies hängt eng mit unserem Hintergrund und unserer Persönlichkeit zusammen; die Menschen werden immer den Stempel ihrer Erziehung tragen. Sie wissen, Fernsehübertragungen können nicht alle Details zeigen, und es ist für Außenstehende schwierig, viele Momente auf dem Spielfeld zu verstehen. Einige Szenen, die sich ereigneten, hatten lobenswerte Aspekte, aber auch unangemessene.

Nach der Niederlage gegen Arsenal in der letzten Saison sagten Sie: „In diesem Moment war ich sicher, dass ich nicht mehr die Kraft hatte, weiterzumachen.“ Wie ist Ihre Einstellung jetzt?

Ich vertraue weiterhin dem Verein, meinem Trainerstab und den Spielern unter mir. Ich glaube immer noch, dass wir die Erwartungen aller Fans erfüllen und um Meisterschaftstrophäen kämpfen können. Wir werden unser Bestes tun, um unsere Ziele zu erreichen. Als ich 2011 übernahm, hatte Atlético Madrid die La Liga seit 1996 nicht mehr gewonnen, und wir gewannen sie 2014, eine volle 18-jährige Lücke. Dann waren wir 2021 wieder an der Spitze, nach 7 Jahren. Das Meisterschaftsintervall hat sich verkürzt. Nun muss die Mannschaft diesen Zyklus weiter verkürzen. Was wirklich beängstigend ist, ist, wenn Atlético Madrid in eine weitere 18-jährige Meisterschaftsdürre gerät, obwohl wir ständig mit Real Madrid und FC Barcelona konkurrieren. Ein schönes Stadion und erstklassige Einrichtungen zu haben, ist gut, aber was die Fans wirklich wollen, sind Meisterschaften.

Woher schöpfen Sie neue Kraft, um weiterzumachen?

Nehmen Sie ein Streichholz und reiben Sie es so an meiner Hand (macht eine Geste, als würde er ein Streichholz anzünden). Wenn das Streichholz brennt, bedeutet das, dass ich immer noch voller Leidenschaft bin. Und die Flamme in meinem Herzen ist nie erloschen!

Sind Sie mit dem aktuellen Kader zufrieden?

Der Verein arbeitet an Transfers (Lee, Jörgensen, Grimaldo sind bereits dazugestoßen, mit einer Gesamtinvestition von über 100 Millionen Euro), und es ist noch Zeit bis zum Ende des Transferfensters am 1. September. Ich glaube, der Verein wird mir einen konkurrenzfähigen Kader zur Verfügung stellen, so wie er es in der Vergangenheit getan hat. Natürlich hoffe ich, dass sich alle Neuzugänge so schnell wie möglich einleben, aber manchmal ist Geduld notwendig.

Welche Eigenschaften lassen Sie erkennen, dass „dieser Spieler für Atlético Madrid gemacht ist“?

Spieler, die zu Atlético Madrid kommen, besitzen bereits gute bis erstklassige Fähigkeiten. Was wirklich den Unterschied ausmacht, ist, wie sie das Spiel interpretieren und wie wir sie entwickeln und verbessern. Wir brauchen Spieler, die sich voll und ganz engagieren und bereit sind, sich in das Kollektiv zu integrieren. Spieler, die nur individuelle Leistungen anstreben, sind für uns nicht geeignet.

Was für ein Team werden wir nächste Saison sehen?

Ich hoffe, unsere verlorene defensive Stabilität wiederzuerlangen. Letzte Saison, besonders in der Champions League, waren unsere Defensivstatistiken sehr schlecht (28 Gegentore). Trotzdem erreichten wir das Halbfinale, so dass man sich vorstellen kann, wie viel wir in den Angriff investiert haben, aber nur wenige haben es gesehen. Einfach weil wir Atlético Madrid sind, dies ist das Etikett, das die Außenwelt uns aufdrückt. Außerdem hoffe ich auch, dass unsere Mittelfeldspieler mehr Tore beisteuern können.

Die Leute bezeichnen Sie immer als defensiven Trainer. Ärgert Sie das?

Während der Weltmeisterschaft hörte ich viele Trainer auf Pressekonferenzen sagen: „Morgen werden wir in die gegnerische Hälfte vorrücken und den Ballbesitz kontrollieren.“ Aber während der gesamten Weltmeisterschaft haben nur sehr wenige Teams tatsächlich hohes Pressing umgesetzt; die meisten Teams spielten eine tiefe Blockverteidigung. Kein Team presste konsequent hoch in der gegnerischen Hälfte wie FC Barcelona, während es auch die Risiken dahinter trug.

Sie sind der einzige Trainer in Europa, der Ihr Team in 14 aufeinanderfolgenden Saisons in die Champions League geführt hat, zweimal das Finale (2014 und 2016) und zweimal das Halbfinale (2017 und 2026) erreicht hat. Ist es Stolz oder Bedauern, dieses Stadium konsequent zu erreichen, ohne letztendlich die Trophäe zu gewinnen?

Zweifellos ist es ein Grund zum Stolz. Wenn man viele Jahre zurückblickt, ist es eine unschätzbare Leistung, in nur drei Saisons zweimal das Champions-League-Finale zu erreichen. Einmal glich Ramos in der 93. Minute aus, und wir verloren in der Verlängerung; das andere Mal verloren wir im Elfmeterschießen. Wir waren dem Sieg so nah wie möglich. In 13 Saisons viermal unter die besten vier Europas zu kommen, ist für diesen Verein an sich schon eine unglaubliche Leistung.

Griezmann verließ das Team diesen Sommer, um sich Orlando City anzuschließen. Warum entstand eine so besondere Bindung zwischen Ihnen und ihm?

Ich habe großes Glück. Ich habe eine wunderbare Freundschaft mit ihm aufgebaut. Meine Tochter und seine Kinder sind auch befreundet. Unsere Interaktionen waren immer sehr natürlich, dank Griezmanns Persönlichkeit und der Tatsache, dass wir beide stets die Grenzen unserer Beziehung gewahrt haben. Wenn diese Grenze einmal überschritten wird, gibt es kein Zurück mehr. Ich habe einmal mit einem Fußballgenie zusammengearbeitet. Über ihn zu sprechen, erfüllt mich immer noch mit Emotionen. Ich erinnere mich, als er das erste Mal kam, spielte er hauptsächlich auf dem linken Flügel und war schmächtig gebaut. Ich sagte ihm: „Antoine, du musst zentral spielen. Du weißt, wie man nach vorne läuft, du bist hervorragend im Kopfballspiel und stark im Schießen und Dribbeln. Du wirst glänzen.“ Der Übergang war nicht einfach, bis zum 21. Dezember 2014, gegen Athletic Bilbao, sechs Monate später, erzielte er einen Hattrick, und erst dann wurde er zu dem Griezmann, den jeder kennt. Später wechselte er 2019 zum FC Barcelona, was für uns sehr schwierig war, aber er musste gehen, unsere Beziehung war bereits kurz davor, diese Grenze zu überschreiten, die man nicht berühren sollte. Als er 2021 zurückkam, hatten die Fans hohe Erwartungen an ihn und hofften, dass er ein Gefühl der Zugehörigkeit zu diesem Verein zeigen würde. Aber er brachte den Fans immer wieder Freude mit seinen Toren, indem er sich auf sein Talent verließ. Die Leute haben noch nicht wirklich erkannt, wie bedeutsam Griezmanns Platz in der Geschichte von Atlético Madrid ist.

Wie wird das Team seinen Abgang kompensieren?

Auf dem Feld kann ihn niemand wirklich ersetzen. Es gibt keinen anderen Spieler auf der Welt mit diesem Talent und dieser Präsenz. Es wird junge Spieler im Kader geben, die wachsen und ihre eigenen Rollen finden müssen. Ungeachtet dessen wird die Lücke, die Griezmann hinterlässt, schwer zu füllen sein.

Wie fühlen Sie sich dabei, Ihren Sohn, Giuliano Simeone, zu trainieren? Behandeln Sie ihn anders als andere Spieler?

Vor zwei Jahren bei den französischen Olympischen Spielen sah ich die argentinische Mannschaft spielen, und der erste Spieler, der mir auffiel, war die Nummer 17. Ich habe nicht einmal zuerst auf den Namen geschaut. Dann sah ich ihn, und es war nicht meine Schuld. Dieser Spieler besaß die fußballerischen Qualitäten, die ich bewundere. Danach begannen wir zu kommunizieren (er war damals von Atlético Madrid an Alavés ausgeliehen). Der Verein und ich waren uns einig, und natürlich wussten wir, dass Risiken damit verbunden waren. Wenn es nicht klappen würde, würde er im Dezember wie jeder andere Spieler ausgeliehen werden, aber ich war fest davon überzeugt, dass er dem Team helfen konnte. Um ehrlich zu sein, seine Leistung übertraf meine Erwartungen: Er wurde in den WM-Kader aufgenommen, startete im Halbfinale gegen England und spielte sogar im Finale.

Im modernen Fußball bleiben nur wenige Trainer so lange bei derselben Mannschaft. Nur Ferguson (27 Jahre) und Wenger (22 Jahre) haben längere Amtszeiten als Sie. Können Sie sich vorstellen, in zehn Jahren immer noch auf der Trainerbank von Atlético Madrid zu sitzen?

Zehn Jahre?! (lacht) Ich habe nicht die Absicht, die Rekorde von Wenger, Ferguson oder irgendjemand anderem zu jagen; das ist nicht das, was mich antreibt. Es ist mir nur wichtig, ob ich noch die Energie, den Kampfgeist und die Bescheidenheit habe, hier zu sein.

Letzten November erwähnten Sie die Möglichkeit, Ihren ehemaligen Verein Inter Mailand in der Zukunft zu trainieren. Wäre der Job als Trainer der argentinischen Nationalmannschaft eine Option für Sie?

Natürlich werde ich in Zukunft andere Trainererfahrungen machen. Die argentinische Nationalmannschaft eines Tages zu trainieren, ist durchaus möglich. Aber in dieser Phase konzentriere ich mich ausschließlich auf Atlético Madrid und all die Dinge, die wir gerade besprochen haben.

Angesichts Ihrer tiefen Zuneigung zu Atlético Madrid wäre es doch völlig unmöglich, Real Madrid oder FC Barcelona zu trainieren?

Eines davon ist absolut unmöglich. (betont) Das andere, ich glaube nicht, dass es auch passieren wird.

Übersetzt von KI.

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