Questa settimana, Antony Taylor ha concesso un'intervista esclusiva ai media britannici, discutendo la sua decisione di ritirarsi e la pressione affrontata dagli arbitri.

Nella sua dichiarazione di ritiro, ha detto che essere un arbitro è "un grande onore, ma con immensa pressione e scrutinio". È per questo che si è ritirato?

"Fa parte del motivo. Se un arbitro dice che la pressione o lo scrutinio non lo disturbano, mente, perché è una reazione umana naturale. Una delle sfide che gli arbitri affrontano a tutti i livelli è comprendere le sfide che ci troviamo davanti."

"La paura di commettere errori, il giudizio esterno, gli spettatori, gli allenatori, i genitori, i media, i colleghi – tutto questo può portare a dubbi su sé stessi, mancanza di fiducia, e poi le cose possono sfuggire di mano, facendoti perdere ogni sicurezza nella tua prestazione in campo."

"Tutti attraversano periodi in cui si trovano in quell'ambiente per molto tempo, il che porta a una diminuzione dell'energia, e questo inizia a influire sulla motivazione e sulla fiducia. Si torna alla mentalità del 'devo riprovare, assicurarmi di non fare errori, e volere ancora partecipare a questa partita o avanzare in questa competizione'."

"Questi sono sentimenti reali che tutti provano, e sono molto fiducioso nella mia capacità di affrontarli. La decisione di ritirarmi è interamente dovuta al fatto che il mio corpo e la mia mente si sono adattati al mio attuale stato lavorativo – e ora sono pronto per iniziare un nuovo viaggio."

Ha diretto 3 partite ai Mondiali di quest'estate. Era il momento migliore per ritirarsi?

"Non mi mancano gli allenamenti estenuanti della pre-stagione. Certo, lasciare la mia carriera arbitrale è un po' triste per me, perché è stata una parte molto importante della mia vita, e mi mancherà esserne coinvolto. Volevo decidere io quando ritirarmi", e credo che non ci sia posto migliore per ritirarsi che dopo un Mondiale."

Quindi, la sua famiglia è sollevata? L'anno scorso ha detto che non guardavano più le sue partite a causa degli abusi che riceveva, e dopo la finale di Europa League del 2023, sono stati attaccati dai tifosi della Roma all'aeroporto di Budapest.

"Non c'è dubbio che una delle cose a cui si pensa siano gli enormi sacrifici che la famiglia e gli amici hanno fatto negli anni per permetterti di fare quello che fai ora, con la vita familiare in secondo piano... Quindi, questo è stato sicuramente un grande motivo per la mia decisione di dimettermi."

"Questo, unito all'intenso scrutinio e alle elevate richieste affrontate dagli arbitri di alto livello, non significa necessariamente che si fatichi a gestire queste richieste, ma piuttosto che quando la pressione raggiunge un certo livello, si sente che sia il corpo che la mente hanno bisogno di una pausa da essa."

Si è sempre tenuto lontano dai social media. Questo ha avuto un impatto positivo?

"Anche mettendo da parte i social media, la copertura calcistica oggi è 24 ore su 24, 7 giorni su 7, quindi ci sono molti canali attraverso i quali si può sapere cosa pensa la gente di ciò che è successo lo scorso fine settimana. E quando si viaggia per il paese e si incontrano i tifosi, non sempre si ricevono feedback negativi. Per 10 mesi all'anno, è come vivere in una boccia di pesci rossi."

Gli arbitri affrontano sempre molta pressione.

"Gli arbitri sono sotto un'incredibile quantità di scrutinio, e gran parte di ciò proviene dai media che cercano in ogni modo possibile di trovare cose da analizzare, che questo scrutinio sia giusto o meno. È un effetto valanga."

La delude che questo scrutinio provenga anche da ex arbitri?

"Sì, personalmente mi delude, perché molto spesso manca di equilibrio. Questo fa parte dell'attenzione che il calcio stesso porta. Quando conduciamo la cosiddetta analisi oggettiva delle partite, che si tratti di ex giocatori o ex arbitri in studio, dovrebbe essere equilibrata e giusta."

"Se è tutta una critica unilaterale, si alimenta una cultura della paura, della mancanza di rispetto e della vergogna. La gente è desiderosa di sapere: 'Questa decisione è stata giusta o sbagliata?' Ma la realtà del calcio è che c'è molta soggettività e opinione personale tra giusto e sbagliato, ma molto spesso ora, questo è inaccettabile."

Questo significa che non si avventurerà nei media?

"Non criticherei mai gli altri, perché capisco molto bene perché le persone prendono determinate decisioni. Certo, si possono prendere decisioni sbagliate. Ma nessuno vuole veramente capire le ragioni dietro di esse. Le mie capacità e la mia passione sono più adatte a trasmettere le conoscenze e l'esperienza che ho avuto la fortuna di accumulare nel corso degli anni."

Ora è il capo degli arbitri d'élite per la Commissione Arbitrale Turca, che ha vissuto importanti scandali. Come aiuterà la commissione a progredire?

"Insieme al presidente e al presidente della commissione, l'obiettivo principale è aiutare gli arbitri – in particolare quelli più giovani del gruppo – a sviluppare, costruire resilienza e acquisire migliori capacità per gestire quelle partite impegnative, spingendo veramente per alzare gli standard in questo settore. Questo è l'obiettivo centrale del mio lavoro lì."

"In breve, questa posizione mira ad alzare il livello degli arbitri turchi di alto livello, aiutarli a sviluppare un programma di identificazione dei talenti e aiutare i loro arbitri internazionali a migliorare il loro livello per ottenere incarichi migliori e più importanti. Questo mi entusiasma molto, e sono molto onorato che le persone apprezzino così tanto la mia esperienza e le mie conoscenze, credendo che io possa avere un impatto così positivo."

Il VAR ha nuovamente suscitato polemiche in questo Mondiale. Quali sono i suoi pensieri?

"Qualsiasi tecnologia legata al VAR è buona quando si parla di migliorare l'accuratezza complessiva delle decisioni, ma dobbiamo anche ricordare che il VAR esiste per sostenere l'equità e la giustizia, quindi è solo per errori gravi chiari ed evidenti, non per scrutinare dettagli minori."

"E questo, forse, è ciò a cui tutti, specialmente nella prossima stagione, stanno mirando. Credo che se continueremo a concentrarci sul non essere eccessivamente pedanti, sul non dedicare troppo tempo a controllare determinate situazioni, e sull'utilizzare solo prove di errore veramente conclusive, allora... sì, le persone inizieranno ad accettare e a fidarsi di più del processo."

Pensa che il VAR venga usato troppo spesso?

"Credo che la maggior parte delle persone concorderebbe sul fatto che questo accade davvero a volte. Pertanto, dovremmo francamente sottolineare e riconoscere che a volte l'intero processo richiede troppo tempo e i nostri criteri di giudizio sono troppo pedanti. Non dobbiamo dedicare tempo eccessivo a controllare ripetutamente i filmati; dovremmo prendere decisioni rapide basate su prove video chiare e intuitive, intervenendo e correggendo le decisioni in campo."

Tradotto dall'IA.

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