Según "Sport", la cesión de Fermín López al Linares en la temporada 2022-23 fue un punto de inflexión en su carrera. Sin ese paso por la Primera Federación, Fermín López podría haber sido un jugador completamente diferente.

A los 19 años, cuando Lamine Yamal, Cubarsí y Marc Bernal apenas irrumpían en el primer equipo, y Gavi, Pedri y Balde ya se habían afianzado en el Barcelona, Fermín, de El Campillo, tuvo que dar un paso atrás hacia la Primera Federación, convirtiendo lo que parecía el abandono de su sueño de triunfar en el Camp Nou en el primer paso para hacerlo realidad.

Miguel de Hita, el director deportivo que trajo a Fermín al Estadio Municipal de Linarejos, recordó a "Sport": "La temporada anterior, yo era secretario técnico en el Sabadell y solía ver partidos del equipo juvenil del Barcelona. Empezó como suplente, pero cada vez que jugaba, me gustaba mucho. Mi primera conversación con su agente fue para cederlo al Sabadell, pero luego me fui al Linares y lo convencí para que viniera conmigo."

No fue fácil para el Linares convencer al mediocampista andaluz ni al Barcelona ese verano. "Podría haber ido al Olot; el Barcelona quería tenerlo cerca para observarlo, pero hablé con él. Todavía estaba asimilando el golpe de haber sido descartado por la academia. Noté que era tímido, pero dije las palabras adecuadas. Estábamos en la Primera Federación, un nivel superior, y el entrenador Alberto González también se atrevía a dar oportunidades a los jugadores jóvenes."

El entrenador Alberto González ya había dirigido a Fermín en la cantera del Betis cuando era juvenil. "Ya entonces se veía lo competitivo que era. Irradiaba esa energía. También esas ganas, la disposición a mejorar constantemente y la capacidad de asimilar. Esa competitividad unida a las ganas de mejora continua hace que no puedas ponerle límites. Él no se los pone, y tampoco nadie más puede", afirmó el actual técnico del Albacete.

"Siempre he valorado mucho la capacidad de aprendizaje de los jugadores jóvenes: la capacidad de asimilar, escuchar y aplicar las exigencias del entrenador. Creo que la capacidad de aprendizaje es un talento a menudo pasado por alto, pero podría ser el más decisivo, porque te puede llevar más lejos", añadió González, disfrutando de entrenar a Fermín: "A veces la gente confunde la competitividad con el mal carácter, pero su dirección es muy clara. Es muy gratificante tener jugadores como él."

La mayoría de los 12 goles de Fermín en el Linares se marcaron en la segunda mitad de la temporada 2022-23, después de finales de enero. La razón no solo estaba relacionada con su posición (pasó de extremo a su rol preferido de mediocampista ofensivo), sino también con su desarrollo físico. De Hita explicó: "Todavía no había completado su crecimiento físico. En su último año en el equipo juvenil, todavía era físicamente débil, pero tenía un gran potencial. He visto jugadores como Moncayola en Osasuna, también de desarrollo tardío con condiciones físicas similares. Pasan de ser chicos pequeños a tener cuerpos casi atléticos. Fermín estaba en ese proceso en ese momento."

De Hita afirmó que la Primera Federación no es una liga cualquiera, sino "un playoff continuo", cuyo nivel competitivo ha mejorado mucho desde su inicio. "Para jugadores jóvenes y talentosos que podrían aspirar al fútbol profesional en el futuro, es un escaparate fantástico. Desde una perspectiva competitiva, este paso fue absolutamente correcto." Recordó que en los primeros días de esta liga, los jugadores que saltaban directamente del fútbol sénior (en lugar de la cantera) a La Liga eran raros; Fermín fue uno de los pioneros.

Además de ser un escaparate, este nivel también le dio a Fermín algo que le habría resultado difícil de obtener en la cantera del Barcelona: convivir con un tipo de jugador diferente. González reflexionó: "Cuando sales de un entorno donde todo está fácilmente disponible y tienes todo lo que necesitas para jugar, y vas a entrenar con compañeros que tienen menos recursos y más dificultades, aprecias aún más lo que tienes."

"Fermín llegó con la mente muy abierta, muy dispuesto a escuchar a jugadores más experimentados. Aunque quizás no tuvieran tan altos niveles o potencial, siempre podían darte consejos en algunas áreas", añadió el entrenador, convencido de que Fermín aprovechó al máximo esta convivencia.

Luego vino la fortaleza mental. De Hita creía que la cesión al Linares no fue solo una experiencia futbolística, sino también una prueba que Fermín superó con creces. "Esa cesión a un lugar pequeño le dio el doble de motivación para perseverar. Al ver que podría perder su objetivo, tuvo que esforzarse el triple. Jugadores como Lamine Yamal y Cubarsí, que todavía tienen edad de juveniles pero ya han jugado más de cien partidos con el primer equipo del Barcelona, no necesitaron pasar por esta etapa. Fermín sí, y eso lo hace único."

El resumen de Alberto González fue más directo: "Debería apreciar lo que tiene más que los jugadores que no han experimentado todo esto. Vio cómo era ese fútbol de raíces. Creo que esto lo hará mejor."

De Hita también recordó un rasgo de Fermín que ayuda a entender qué tipo de persona es. "Durante el entrenamiento, era un chico de 19 años muy alegre y sonriente, al que le encantaba bromear con sus compañeros, ya fueran más jóvenes o mayores. Disfrutaba mucho del fútbol, siempre con el balón en los pies, y estaba muy relajado. Pero en los partidos, se notaba inmediatamente su seriedad. Estaba completamente concentrado, cambiaba de modo, y entonces se le veían esos ojos ardiendo con un feroz deseo de ganar. Era muy competitivo. Combinaba la sencillez y la alegría con la seriedad y la ambición."

El entrenador Alberto González, por su parte, cree que "el jugador que llegó al Linares y el que se fue eran completamente diferentes", y "el jugador que empezó en el Barcelona también es completamente diferente al de hoy". Este mediocampista de El Campillo convenció a Xavi con solo entrenar en pretemporada, se ganó a compañeros como Pedri y Balde, y entusiasmó a los aficionados del Barcelona. Su gol contra el Real Madrid en Dallas marcó el comienzo de su consolidación en el primer equipo del Barcelona, y el resto es historia.

"Siempre creí que tarde o temprano tendría una oportunidad en el primer equipo del Barcelona. Pero que ocurriera tan rápido, creo que a todos nos sorprendió. Tenía grandes esperanzas en su experiencia en el Linares y a menudo hablaba con él al respecto. Pero todo sucedió tan rápido, es realmente increíble", concluyó De Hita sobre el año que cambió la vida de Fermín.

Traducido por IA.

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