Il nuovo acquisto del Bayer Leverkusen, Facundo Medina, si è rapidamente integrato nella squadra, e il club ha successivamente presentato il suo passato di povertà e la sua educazione.

Nuovo ambiente, vecchie conoscenze. Non ci è voluto molto perché Facundo Medina si adattasse dopo essere entrato a far parte del Bayer Leverkusen: saluti, abbracci e brevi sorrisi. Presentandosi ai suoi nuovi compagni di squadra, il nuovo acquisto argentino non sembrava un tipico estraneo. Ha chiacchierato in particolare a lungo con Loïc Badé, con cui aveva giocato e contro cui si era scontrato in Francia per molti anni.

Anche il connazionale Exequiel Fernández ha ricevuto un caloroso benvenuto. Solo Patrik Schick, come alcuni osservatori hanno notato in un video rilasciato dal club, ha salutato Medina per un tempo leggermente più breve. Dopo una semplice stretta di mano, entrambi sono passati oltre. Forse l'attaccante aveva il presentimento che nelle prossime sessioni di allenamento avrebbe affrontato molti scontri scomodi con questo difensore tenace.

La risposta sarà probabilmente rivelata presto. Dopotutto, il difensore 27enne è proprio il tipo di giocatore che può ridurre la gioia di giocare di un attaccante. Schick probabilmente sperimenterà presto in prima persona perché la dirigenza del Bayer Leverkusen era disposta a pagare al Marsiglia 20 milioni di euro per il trasferimento. Perché Medina aveva imparato da tempo a lottare, e questa abilità non l'aveva acquisita solo dopo essere diventato un calciatore professionista.

Il nuovo acquisto del Bayer Leverkusen, Medina, era una volta un "riciclatore di cartone"

Prima di Lens, Marsiglia o Bayer Leverkusen, la storia di Medina iniziò nel quartiere povero di Villa Fiorito, nella zona metropolitana meridionale di Buenos Aires, dove crebbe anche Diego Maradona. Medina è stato citato durante la Coppa del Mondo 2026 dicendo: "Sono nato a soli otto isolati da dove viveva Diego. La sua presenza era ovunque. Fiorito è un quartiere che respira calcio".

Crescendo in un posto simile, si impara rapidamente cosa significa stringere i denti e perseverare. Medina ha iniziato a lavorare in giovane età. Come cosiddetto "riciclatore di cartone", lui e la sua famiglia raccoglievano cartone e rifiuti riciclabili per ore, ogni giorno, per integrare il reddito familiare.

Medina ha ricordato in un'intervista a ESPN: "In quel quartiere, dovevi trovare un modo per sopravvivere. Dovevo tirare un carretto per lavorare, proprio come tutti gli altri. I miei zii e tutta la famiglia e io andavamo a raccogliere cartone; era un lavoro familiare dal lunedì al venerdì". Ha detto: "Uscivamo alle quattro o alle cinque del pomeriggio e non tornavamo fino alle nove o alle dieci di sera".

Scuola la mattina, calcio il pomeriggio, lavoro la sera. Questa era la routine di Medina fino a quando non è entrato nell'accademia giovanile del River Plate e si è trasferito nell'accademia all'età di 12 anni.

Ciononostante, Medina ripensa a quegli anni senza risentimento: "È stato un bel periodo. La nostra famiglia era sempre unita e, nonostante la vita difficile, abbiamo riso molto". La vita a Villa Fiorito lo ha plasmato e ha gettato le basi per la sua futura ascesa. Anche nell'Argentina, ossessionata dal calcio, una tale traiettoria è piuttosto rara. Perché a livello competitivo, il suo percorso non è stato sempre facile.

Il nuovo acquisto del Bayer Leverkusen è stato una volta vicecampione del mondo

Medina ha iniziato nell'accademia giovanile del River Plate, ma la porta della prima squadra non si è aperta per lui, e il club lo ha rilasciato nel 2018. Il sogno era finito? Non per Medina. Dopo essersi trasferito al Club Atlético Talleres, si è fatto strada e, come in seguito l'ex giocatore del Bayer Leverkusen Piero Hincapié, ha usato questo club come trampolino di lancio. Poi è andato a Lens in Francia e si è rapidamente fatto un nome: era un difensore versatile e, cosa più importante, tutti preferivano avere un giocatore così nella propria squadra. Poi è arrivato il Marsiglia. E ora, il Bayer Leverkusen.

Sul palcoscenico più grande, il suo nome si è gradualmente diffuso. L'allenatore dell'Argentina Lionel Scaloni lo ha convocato per la prima volta in nazionale nel 2020. L'ultima Coppa del Mondo è stata la sua più grande prova fino ad oggi. Ha giocato cinque delle otto partite, giocando 50 minuti nella finale persa contro la Spagna. Incarna le qualità che alcuni ammirano e altri trovano insopportabili della squadra argentina, conosciuta come la "Legione Grintosa": aggressività, passione e la volontà di lottare a tutti i costi.

Sono proprio queste qualità che evidentemente hanno impressionato i proprietari del Bayer Leverkusen, tra cui Rolfes e Fernando Carro. Dopo la ristrutturazione del personale dell'anno scorso, il Bayer Leverkusen cercava resilienza oltre alla qualità. Volevano qualcuno che non avesse paura del confronto, potesse legare gli avversari e non si tirasse indietro nei momenti difficili. Medina è proprio un giocatore così: tenace, emotivo e intransigente. Il Bayer Leverkusen spera che diventi rapidamente il tipo di giocatore preferito dall'allenatore – qualcuno che non molla.

Medina? "Diventerà subito un pilastro"

Rolfes ha sottolineato l'acquisto dopo l'annuncio dell'accordo: "Abbiamo ingaggiato Facundo Medina, un calciatore professionista molto esperto, che, con le sue capacità e la sua forte mentalità, diventerà subito un pilastro della nostra squadra. È un giocatore molto combattivo, pieno di aggressività e impatto". Medina stesso ha descritto l'arrivo in Germania come "fantastico". Durante la Coppa del Mondo, ha parlato più volte del Bayer Leverkusen con Palacios. "Pala è qui da così tanto tempo e ha ottenuto grandi cose. Anch'io voglio vivere queste cose con il Bayer Leverkusen".

In breve: questo nuovo datore di lavoro è chiaramente pronto per il suo arrivo. Dopo che il Bayer Leverkusen ha annunciato il trasferimento sui social media, Transfermarkt ha rapidamente scritto: "Attaccanti della Bundesliga sotto shock". Molti tifosi la pensavano allo stesso modo. Un utente ha commentato: "Con tre argentini in squadra (Medina, Palacios e Fernández, ndr) – gli avversari non avranno vita facile la prossima stagione". La premessa è che Medina continuerà a scrivere la sua storia e a fare ciò che ha fatto meglio per tutta la vita in campo: lottare. Tuttavia, quasi nessuno dubita davvero di questo. Alcune settimane fa, Medina ha pubblicato alcune foto d'infanzia sui social media e ha scritto a quei bambini che, come lui, un tempo sognavano di diventare calciatori professionisti: "Per favore, non smettete mai di sognare". Dalle periferie povere di Buenos Aires fino all'Europa, la sua esperienza ha già impressionato molti. Ora, Medina vuole continuare a impressionare anche al Bayer Leverkusen, e a modo suo.

Tradotto dall'IA.

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