Selon The Athletic, Chelsea entame une nouvelle ère sous la direction de Xabi Alonso, avec une refonte majeure de son effectif cet été, dans le but de se rétablir parmi l'élite européenne d'ici la saison 2026-27.

L'arrivée d'Alonso a dissipé la morosité qui s'était installée à Chelsea vers la fin de la saison 2025-26, les voyant terminer à une décevante 10e place en Premier League. L'été a également été marqué par une effervescence au niveau des transferts, notamment la signature de Morgan Rogers en provenance d'Aston Villa pour 117 millions de livres sterling.

Mais après une tournée de pré-saison principalement passée en Australie et en Asie, sont-ils prêts pour la nouvelle saison ? Voici quelques questions clés.

Quelles sont les attentes au sein du club ?

La qualification pour la Ligue des champions est un impératif la saison prochaine. En quatre ans depuis l'acquisition du club par Clearlake, Chelsea n'a participé qu'une seule fois à la plus prestigieuse compétition interclubs européenne.

Compte tenu des investissements importants dans cette équipe, un tel bilan est inacceptable. Chelsea aurait également de plus en plus de mal à maintenir son modèle économique actuel s'il devait être absent de la Ligue des champions pendant une période prolongée, car les revenus générés par une participation régulière deviennent de plus en plus cruciaux.

Bien sûr, il y a aussi des raisons de viser plus haut. De nombreux joueurs clés ont eu une pause plus longue cet été, et avec un calendrier de matchs beaucoup moins chargé, Chelsea a l'occasion de prendre un avantage substantiel sur ses rivaux de Premier League. Si Alonso parvient à créer rapidement une dynamique positive lors des premières semaines de la saison, cette équipe sera très dangereuse pour ses adversaires.

Les compétitions de coupe nationale seront également des objectifs tentants, mais le plus important est de s'assurer une place dans le top quatre, ou au pire, de se classer dans le top cinq si la situation du coefficient UEFA est favorable.

Qui ont-ils signé ?

Rogers est le nom le plus connu, mais Chelsea a également recruté Lacroix de Crystal Palace, Palestra d'Atalanta, et Chavarria de Rayo Vallecano. L'ailier Geovane Kunda a également finalisé son transfert pré-convenu du Sporting CP, tandis qu'Emega et Valentin Barco ont rejoint le club sœur de Strasbourg.

Pour ajouter de l'expérience à l'équipe la plus jeune de la Premier League, Chelsea a également réalisé des mouvements surprenants en recrutant Henderson et Welbeck de Brentford et Brighton.

Quelles sont leurs priorités avant la fermeture du mercato ?

Nettoyage de l'effectif. Chelsea a déjà généré plus de 140 millions de livres sterling grâce aux ventes de Cucurella, Santos, Trevoh Chalobah et Tayrique George. Garnacho a également rejoint Aston Villa en prêt, avec une option d'achat obligatoire conditionnelle facilement déclenchable qui deviendra un transfert permanent l'année prochaine. Naples a également accepté de signer Badiashile en prêt pour une saison avec une option d'achat. Cependant, le club a encore beaucoup de travail à faire pour compenser les dépenses de transfert et rationaliser le large effectif de l'équipe première d'Alonso.

La liste des joueurs allant de « non intouchables » à « très susceptibles d'être transférés » est longue et comprend Enzo, Pedro Neto, Gusto, Jackson, Delap, Guiu et Disasi. Beaucoup d'autres jeunes joueurs ont besoin de prêts ou en bénéficieraient.

Quoi de neuf d'autre ?

Alonso ! C'est la première fois sous l'ère Clearlake que Chelsea est dirigé par un entraîneur-chef plutôt que par un entraîneur-chef, ce qui a également considérablement modifié la façon dont la direction sportive du club opère en interne. Il a également amené quatre entraîneurs à Stamford Bridge : les entraîneurs adjoints Sebas Parilla, Alberto Encinas, Benat Labaien et le préparateur physique Ismael Camenforte Lopez.

Il y a aussi un nouveau visage notable dans le personnel restructuré de Chelsea, avec l'arrivée cet été du spécialiste des coups de pied arrêtés Austin MacPhee en provenance de Villa. L'ancien titulaire Bernardo Cueva a été reclassé dans un rôle d'analyste technique au sein du club.

Quelle a été leur plus grande leçon de la saison dernière ?

L'équipe était trop jeune, trop instable émotionnellement et manquait de force mentale et physique. De plus, ils avaient un entraîneur en chef qui manquait d'une véritable autorité et ne pouvait pas corriger ces problèmes. Alonso apporte une véritable présence et un solide CV, Henderson et Welbeck apporteront de la maturité au vestiaire, tandis que Rogers, Lacroix, Palestra, Kunda et Emega renforceront tous la physicalité de l'équipe.

Qui a été le meilleur joueur en pré-saison ?

Avec une rotation importante, la réponse n'est pas entièrement claire, mais Joao Pedro a poursuivi sa forme de la saison 2025-26 où il a été le joueur de la saison de Chelsea. Il a marqué un triplé contre les Western Sydney Wanderers à Sydney, deux buts lors d'une victoire 3-0 contre Milan à Jakarta, et deux autres contre la Real Sociedad.

De quoi s'inquiètent-ils ?

Tout le monde semble heureux et détendu en ce moment, mais si les nouvelles recrues clés mettent du temps à s'adapter, si les idées d'Alonso ont besoin de temps pour s'installer et si Chelsea commence mal en Premier League, cette situation pourrait rapidement changer.

Comment se sent l'entraîneur-chef ?

Durant ses premières semaines à Chelsea, Alonso a constamment fait preuve d'un calme confiant et d'une autorité certaine.

Il a également déclaré à un groupe de journalistes, dont The Athletic, lors de la tournée de pré-saison du club, qu'il avait mis à profit sa pause d'entraîneur pour réfléchir à ses erreurs au Real Madrid la saison dernière et qu'il pensait que cela ferait de lui un meilleur entraîneur-chef à Stamford Bridge.

Alonso a déclaré : « En y repensant, je vais prendre les points positifs et aussi voir où les choses n'ont pas fonctionné. Je suis très exigeant envers moi-même, et j'ai sérieusement examiné les domaines où j'aurais pu faire mieux, car les choses ne se sont pas passées comme prévu... On apprend de ces déceptions qui n'auraient pas dû se produire, et ensuite on essaie de croire que l'avenir sera meilleur. »

Quelles sont les chances qu'Alonso termine la saison ?

Difficile à dire, mais disons 95 % pour l'instant. Clearlake a désespérément besoin qu'Alonso réussisse, et s'il devait partir avant mai prochain, cela signifierait probablement que l'ensemble du projet est en sérieux difficulté. L'environnement actuel est également nettement plus favorable que l'été dernier, lorsque Chelsea a remporté la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA au prix d'une pré-saison sévèrement condensée.

Pendas, 21 ans, prêté à Strasbourg la saison dernière, sera le gardien numéro un de Chelsea d'ici la fin de l'année.

Quel est leur onze de départ le plus solide ?

Avec tant de nouveaux visages et la possibilité d'ajustements importants supplémentaires si Enzo part, la réponse est particulièrement difficile. Cependant, Alonso pourrait privilégier cette composition au début de la saison :

Chelsea (4-2-3-1) : Alexis ; James, Lacroix, Colwill, Palestra ; Caicedo, Enzo ; Estêvão, Palmer, Rogers ; Pedro.

Traduit par IA.

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