Menurut The Athletic, kapten Leeds United Ampadu membahas perpanjangan kontraknya musim panas ini, tujuan masa depan tim, belajar dari gaya bermain Rodri, dan bagaimana ia mengembangkan kemampuan lemparan ke dalam jarak jauhnya dalam sebuah wawancara.

Ampadu mengakui bahwa masa depannya bisa saja menjadi pembicaraan transfer yang panjang, tetapi pendiriannya selalu jelas. "Siapa pun bisa mendapatkan perhatian pada suatu saat," kata Ampadu kepada The Athletic, "tetapi saya ingin memperbarui kontrak saya di sini. Saya sangat antusias tentang seberapa jauh klub ini bisa melangkah di masa depan. Saya lebih fokus pada itu daripada mencari peluang lain di luar sana."

Ampadu adalah pemain pertama yang direkrut Farke setelah mengambil alih Leeds United pada musim panas 2023, dengan biaya £7 juta, yang kini terlihat seperti sebuah tawaran murah. Tetapi pada saat itu, ia membutuhkan arahan dan kesinambungan. Ampadu bergabung dengan Chelsea dari Exeter City pada 2017, tiba di Stamford Bridge pada usia 16 tahun, tetapi hanya tampil 12 kali untuk Chelsea. Masa pinjamannya di Sheffield United, RB Leipzig, Venezia, dan Spezia juga tidak konsisten.

Pada usia 22 tahun, ia telah bermain di Premier League, Bundesliga, dan Serie A, serta telah tampil 44 kali untuk Wales, termasuk bermain di Euro 2020 dan Piala Dunia 2022.

Ampadu mengatakan Leeds United adalah klub tempat ia akhirnya merasa "di rumah." Negosiasi kontraknya melibatkan tidak hanya manajer Farke tetapi juga eksekutif klub.

"Itu tidak pernah menjadi percakapan yang dipaksakan," kata Ampadu. "Kedua belah pihak selalu sangat jujur. Saya tahu apa yang dipikirkan manajer, dan apa yang dipikirkan para pemilik. Saya juga ingin mereka memahami pemikiran saya, dan semua orang sebenarnya sangat sejalan. Saat membuat keputusan besar, Anda harus mempertimbangkan semuanya. Tapi itu adalah percakapan yang sangat sehat."

Ampadu melanjutkan: "Saya telah menemukan tempat dan menetap. Saya memainkan sepak bola terbaik saya, tetapi saya berharap empat atau lima tahun ke depan akan lebih baik dari tiga tahun terakhir. Para pemilik dan investor sangat ingin mendorong klub kembali ke puncak sepak bola Eropa.

"Banyak pekerjaan yang masih berjalan, dan kami memiliki banyak potensi yang harus dilepaskan. Kami juga memiliki basis penggemar yang besar yang ingin melakukan ini bersama-sama, jadi ini masalah besar bagi semua orang."

Musim lalu, Leeds United finis di urutan ke-14, tetapi tidak pernah benar-benar menghadapi krisis degradasi di tahap akhir musim. Performa tim meningkat secara signifikan sejak Desember dan seterusnya, hanya kalah 5 dari 25 pertandingan Premier League terakhir mereka.

Tackle keras Ampadu, ketenangan dalam penguasaan bola, dan lemparan ke dalam jarak jauhnya yang semakin mengancam semuanya berkontribusi pada performa tim. Dalam kemenangan 4-1 atas Crystal Palace pada 4 Desember, Leeds United mencetak dua gol dari lemparan ke dalam jarak jauh; dalam pertandingan pra-musim melawan Liverpool di Chicago, tim kembali menciptakan dua gol dari lemparan jauh Ampadu.

Dalam kemenangan 4-0 Leeds United atas Augsburg Sabtu lalu, menyelesaikan persiapan pra-musim mereka, pemain baru bek Bosnia Tarik Muharemovic mencetak gol tendangan salto dari lemparan jauh Ampadu lainnya.

Musim lalu, hanya Kayode dari Brentford (164) yang melakukan lemparan jauh ke dalam kotak penalti lebih banyak daripada Ampadu (135), tetapi Aaronson percaya sang kapten kini bahkan lebih berbahaya. Gelandang Amerika itu mengatakan kepada The Athletic di Chicago: "Ketika Ethan kembali, lemparan ke dalam dilempar sekitar 20 yard lebih jauh dan 20 yard lebih keras, itu gila."

Ampadu mengatakan semuanya berawal dari ketidaksengajaan.

"Dalam karier saya, saya pernah melakukan lemparan jauh sekali sebelumnya, tetapi tidak terlalu jauh. Jadi saya bahkan tidak tahu saya memiliki kemampuan itu. Kemudian ketika saya bermain sebagai bek tengah untuk Leeds di Championship, kadang-kadang bek sayap Firpo mungkin mengalami cedera jari dan tidak bisa melakukan lemparan ke dalam. Saya akan melemparnya dari pinggir lapangan, dan itu bekerja dengan cukup baik. Tapi saat itu, kami tidak pernah berpikir untuk merancang serangan secara khusus di sekitarnya."

"Kemudian kami promosi ke Premier League, dan set piece menjadi sangat krusial. Suatu hari kami melatihnya dalam latihan, dan semua orang berkata, 'Oh, ini cukup bagus.' Di awal musim, saya bahkan diejek oleh rekan setim saya karena memiliki lemparan jauh terpendek. Tetapi dengan latihan berulang, itu menjadi semakin baik."

Ia mengatakan tidak menerima pelatihan teknis khusus. "Itu alami saja, cara terbaik adalah tidak terlalu memikirkannya, lemparkan saja sejauh yang Anda bisa. Saya bisa melempar bola tenis sangat jauh ketika saya masih kecil. Saya bukan Rory Delap, dan saya tidak akan menyebut diri saya ahli lemparan ke dalam, tetapi kami memang mencetak beberapa gol darinya, dan itu adalah bagian yang sangat penting dari sepak bola."

Ia tersenyum dan berkata: "Tetapi ketika Anda melempar di laga tandang, mendengar ejekan dari tribun sebenarnya cukup menarik. Saya mungkin terus tersenyum ketika saya maju. Itu juga menyenangkan untuk bercanda dengan penggemar lawan."

Leeds United mencetak 5 gol dari lemparan ke dalam jarak jauh di Premier League musim lalu, kedua setelah Brentford dengan 6 gol, tetapi mereka bukan satu-satunya tim yang bagus dalam set piece. Arsenal mencontohkan tren ini, jadi mengapa tendangan bebas dan tendangan sudut tim juara ini begitu sulit dipertahankan?

"Rutinitas mereka, kesediaan mereka untuk menantang sundulan, dan kualitas operan mereka semuanya sangat kuat," kata Ampadu. "Mereka jelas menciptakan ketakutan. Setiap kali mereka mendapatkan tendangan sudut, para penggemar merayakan seolah-olah mereka sudah mencetak gol. Saya tidak berpikir ini memengaruhi kami, karena kami juga ingin mempertahankan kotak penalti kami sebanyak mungkin, tetapi ini mungkin juga mengapa mereka mencetak begitu banyak gol dari peluang-peluang ini."

Apakah Ampadu memperkirakan popularitas set piece akan terus meningkat musim ini? "Anda harus mempersiapkannya sebagai sesuatu yang sama pentingnya, karena jika tidak, Anda sudah tertinggal."

Dalam permainan terbuka, Leeds United juga berharap untuk terus meningkat. Musim lalu, mereka memiliki awal yang buruk hingga pertandingan tandang mereka melawan Manchester City pada bulan November, ketika mereka beralih ke formasi tiga bek tengah, yang tiba-tiba memicu musim mereka. Dalam pertandingan itu, mereka tertinggal 0-2 di babak pertama, tetapi setelah Farke menyesuaikan formasi, Leeds United bermain imbang 2-2, hanya kalah di saat-saat terakhir.

Ampadu mengatakan bahwa dalam situasi seperti itu, "selalu ada beberapa pembicaraan dan beberapa kebenaran" di babak pertama, tetapi penyesuaian taktik dikombinasikan dengan fokus baru tim membantu mereka mendapatkan kembali kepercayaan diri. Leeds United kemudian hanya kalah 2 dari 14 pertandingan Premier League berikutnya.

"Kami benar-benar menunjukkan betapa bersatunya kami," kata Ampadu. "Kami bersedia bekerja keras setiap hari untuk menjadikan Leeds United klub terbaik."

Bahkan pada usia 25 tahun, Malat telah menyebut Ampadu sebagai "ayah" tim ini karena ia menetapkan standar untuk seluruh skuad di lapangan latihan setiap hari. Ampadu mengatakan tim ini dibangun dengan hati-hati di sekitar tuntutan fisik dan mental ganda Premier League, dan "sangat bersatu." Tim Leeds United di bawah Farke ini juga mengalami kemunduran, terutama kalah di final playoff di akhir musim Championship 2023-24, hari yang digambarkan Ampadu sebagai "salah satu hari terburuk yang pernah saya alami dalam sepak bola."

Sejak saat itu, tim terus memperkuat diri, terutama dengan mendatangkan pemain-pemain yang kuat secara fisik dan tangguh seperti Björ, Stach, dan Calvert-Lewin. Musim panas ini, Leeds United dengan cepat merekrut Callum Wilson dengan status bebas transfer dari Fulham, berinvestasi besar-besaran pada kiper Trafford, dan mendatangkan Muharemovic dari Sassuolo.

"Setiap orang adalah orang yang hebat dan bersedia bekerja keras satu sama lain," kata Ampadu. "Ketika Anda berada di tempat di mana saya atau orang lain bisa merasa di rumah, itu membantu, karena saya pikir saat itulah Anda bisa memainkan sepak bola terbaik Anda. Ada tekanan di sini, tetapi Anda bisa bermain di lingkungan yang nyaman dan kemudian mengeluarkan yang terbaik dari Anda."

Ampadu telah bermain di berbagai posisi di lini pertahanan dan lini tengah sepanjang kariernya, tetapi sekarang ia cukup yakin bahwa ia lebih cocok bermain sebagai gelandang bertahan.

"Dibandingkan dengan gelandang Premier League lainnya, saya masih memiliki banyak ruang untuk berkembang, tetapi itu adalah salah satu hal yang ingin saya lakukan," kata Ampadu. "Saya ingin menyerap sebanyak mungkin dari karier saya. Meskipun para pemain ini memiliki tipe yang berbeda, saya banyak menonton video Rodri, dan banyak video Busquets, untuk melihat bagaimana mereka mengontrol permainan. Rice juga luar biasa dalam hal kekuatan dan kualitas, dan dominasi fisiknya di lini tengah sangat kuat. Saya akan melihat beberapa pemain secara komprehensif, memilih apa yang cocok untuk saya, dan mencoba menjadi pemain selengkap mungkin."

Apa yang membuat Rodri begitu sulit dihadapi? "Ketenangan, waktu, kontrol bola, kesadaran spasial, pergerakan tanpa bola, ketahanan, agresi. Kami melihat itu lagi di Piala Dunia."

Ketahanan dan kekompakan Leeds United sangat krusial musim lalu, tetapi pelatih Jerman Farke ingin tim bermain dengan lebih dominan. Ampadu mengatakan manajer "ingin mengontrol permainan."

"Tetapi dia juga fleksibel. Dia ingin tim menang dengan kontrol, agresi, dan intensitas. Dia jelas banyak membantu saya. Bahkan jika saya mungkin tidak bermain beberapa pertandingan dengan baik, saya sangat berterima kasih atas kepercayaan yang selalu dia berikan kepada saya."

Aspek apa yang paling ingin ditingkatkan Leeds United musim ini? "Semuanya!" kata Ampadu. "Tahun lalu kami tampil baik, kami sangat kompak di banyak pertandingan, tetapi kami juga memiliki beberapa kekurangan, dan kami bisa melakukan lebih baik."

Apa kekurangannya?

"Saya tidak bisa mengatakan itu, kalau tidak semua orang akan melihatnya!" Katanya sambil tertawa. "Kami ingin mengontrol permainan lebih kuat, kami ingin meninggalkan jejak kami di permainan. Apa yang kami yakini bisa kami lakukan adalah seperangkat kemampuan yang lengkap. Satu hal yang tidak boleh hilang dari pemain Leeds United adalah rasa lapar itu, keinginan untuk berjuang demi lencana, berjuang demi para penggemar, untuk memenangkan setiap tantangan.

"Berjuang sampai detik terakhir setiap pertandingan, sikap pantang menyerah itu akan menggerakkan para penggemar, dan itu sangat penting bagi DNA Leeds United.

"Persyaratan minimum adalah memahami bahwa tahun kedua di Premier League mungkin sama sulitnya dengan yang pertama, jadi pertama-tama dan yang terpenting kita harus memastikan kelangsungan hidup. Kemudian kita harus membangun dari musim lalu. Kami merasa kami bisa melakukannya.

"Di beberapa pertandingan tahun lalu, jika kami melakukan hanya satu atau dua persen lebih baik, kami mungkin mendapatkan lebih banyak hasil. Anda tidak pernah tahu ke mana itu bisa membawa Anda."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com