La leyenda del Liverpool, Carragher, escribió en su columna en The Daily Telegraph, anticipando el desempeño de Wirtz en el Liverpool en la nueva temporada.

Wirtz se enfrenta a una temporada que definirá su carrera. Su tan esperada lucha por establecerse en la Premier League es más que solo su futuro en el Liverpool.

El fútbol inglés, al igual que el nuevo entrenador del Liverpool, Iraola, necesita desesperadamente que Wirtz tenga éxito. Actualmente existe una tendencia de superestrellas que abandonan el fútbol. Si un centrocampista creativo del talento de Wirtz falla, entonces la tendencia de la "físico sobre la habilidad técnica", que se hizo cada vez más prominente la temporada pasada, continuará, perjudicando el valor de entretenimiento general de la liga. Si los jugadores técnicamente dotados ya no están dispuestos a unirse a una liga donde prevalecen las jugadas a balón parado y los saques de banda largos, también tendrá un impacto negativo más profundo y a largo plazo en la introducción de jugadores extranjeros en Inglaterra.

Real Madrid y Barcelona siempre están en la cima del mundo del fútbol. Los mejores jugadores ven el Bernabéu y el Camp Nou como su destino final. Por lo tanto, si alguien cree genuinamente que Vinicius consideraría seriamente dejar España por el Arsenal este verano, sería una quimera.

El fútbol inglés vivió una larga edad de oro, con jugadores de élite de todo el mundo acudiendo a él. Esto se debió en parte a la fortaleza financiera de los clubes y en parte al atractivo de entrenadores famosos: desde Sir Alex Ferguson y Wenger, hasta Mourinho, y más recientemente Klopp y Guardiola.

La calidad de la propia Premier League también era un atractivo principal. Pero esta ventaja puede que ya no exista. Hace un año, el fichaje de Wirtz por el Liverpool fue un traspaso importante, con este joven talento rechazando al Bayern de Múnich para unirse a Anfield.

Pero en el entorno actual, ¿el próximo astro mundial emergente tomará la misma decisión? La llegada de Wirtz va en contra de la tendencia, y el flujo reciente de jugadores de primer nivel debería ser motivo de preocupación para los equipos de captación de la Premier League.

Analizar los destinos de los clubes de los jugadores atacantes de los semifinalistas de la Copa del Mundo lo confirma. Los semifinalistas de la Copa del Mundo fueron Inglaterra, Francia, Argentina y la campeona España. De los 14 atacantes titulares en las semifinales de este torneo, solo Morgan-Rogers jugó en un club de la Premier League. Kane, Bellingham y Antony-Gordon han abandonado la liga inglesa.

El núcleo del ataque de Francia es Mbappé del Real Madrid, complementado por Olise del Bayern y los extremos del Paris Saint-Germain. No hay delanteros de la Premier League en las alineaciones titulares de España y Argentina.

Aunque Wirtz aún no ha rendido de manera ideal en la Premier League, el Bayern ha brillado con Kane y Olise. Estas dos antiguas estrellas de la Premier League han descubierto que en la Bundesliga pueden marcar goles y dar asistencias de manera más eficiente, sin tener que luchar en batallas intensas como lo hacían con sus antiguos clubes.

Muchos jugadores ofensivos tomarán nota, utilizando el éxito de Kane y Olise como referencia, mientras lo comparan con la situación de Wirtz. Si Wirtz se hubiera unido al Allianz Arena en ese entonces, ¿su rendimiento en el Liverpool seguiría pareciendo tan mediocre? ¿O habría sido aclamado en Alemania como uno de los talentos más entretenidos de Europa?

La Premier League, en comparación con equipos como el Bayern, era originalmente el destino preferido de las estrellas, pero este estatus ahora está amenazado. Si más y más jugadores siguen el camino del capitán de Inglaterra, Kane, ya no podremos disfrutar de las actuaciones de los mejores jugadores del mundo cada semana.

El rendimiento de Wirtz al comienzo de la nueva temporada determinará cómo se verá este traspaso: ¿será un fichaje "mal programado" para el Liverpool, llegando a Merseyside justo cuando el estilo de la Premier League vuelve a estar dominado por las jugadas a balón parado?

Si tiene la capacidad de superar la prueba de la confrontación física aún está por decidir. Francamente, tengo dudas al respecto. Cuando Wirtz se unió al Liverpool, Anfield esperaba que replicara el dominio de De Bruyne en el Manchester City, controlando el ritmo del juego con pases exquisitos y visión. Pero este jugador alemán no tiene el talento físico, la capacidad de carrera y la potencia de tiro de De Bruyne. Muchos entrenadores rivales, después de estudiar el mediocampo del Liverpool, creen que pueden confiar en la confrontación física para suprimir y desmantelar esta área.

Incluso en su mejor momento, Wirtz se siente meramente "ordenado y constante" en lugar de un asesino que pueda crear amenazas mortales dentro y fuera del área, a la altura de su precio de traspaso y reputación. Se parece más a un útil jugador de rotación que vale 40 millones de libras, en lugar de una superestrella que vale 115 millones de libras y que puede cambiar el curso de un partido.

A pesar de sus limitadas contribuciones, los aficionados del Liverpool siguen siendo pacientes. Sus partidarios suelen decir que los jugadores extranjeros tardan un año en adaptarse a la Premier League.

Pero mirando hacia atrás a los jugadores extranjeros exitosos, esta afirmación es algo engañosa. El ejemplo más común que se da es el de Pires en el Arsenal; De Bruyne y Salah tampoco tuvieron oportunidades en el Chelsea cuando llegaron por primera vez a Inglaterra. Pero en general, los jugadores extranjeros verdaderamente top pueden ser en su mayoría "enchufar y jugar" y rendir rápidamente a un alto nivel.

Después del pobre rendimiento de los campeones defensores la temporada pasada, Wirtz debe hacerlo esta temporada. Iraola no puede permitirse un comienzo lento y no debe repetir los errores de Slot. Los defectos tácticos y los problemas que plagaron a Slot y finalmente llevaron a su despido no deben resurgir.

Examinando la plantilla actual del Liverpool, no puedo evitar sentir que el club ha invertido una enorme cantidad de dinero, pero lo que le queda al entrenador sigue siendo una serie de problemas, sin soluciones claras. Muchas de las dificultades son las mismas que en esta época el año pasado.

Recuerdo haber expresado mis preocupaciones hace un año durante el partido inaugural contra el Bournemouth de Iraola: colocar a Wirtz en un sistema de mediocampo de tres expondría a la defensa a un riesgo significativo. En las primeras semanas de la temporada, cada partido del Liverpool era un asunto abierto y expansivo, muy parecido a un partido de baloncesto.

Slot finalmente hizo ajustes, desplegando a Mac Allister o Szoboszlai como el mediocampista más avanzado en el sistema de presión alta para equilibrar el ataque y la defensa, mientras que Wirtz se movía cada vez más hacia la banda izquierda. En 2025, cuando el Liverpool ganó la Premier League, Szoboszlai jugó en esta posición. El atletismo del húngaro fue clave para el éxito del equipo, lo que fue una razón significativa para su nuevo contrato.

Durante la pretemporada, Iraola devolvió a Wirtz a la posición de número diez, y se mostraron algunas chispas alentadoras de química entre él e Isak. Pero las preocupaciones defensivas siguen sin resolverse.

Si Wirtz sigue sin rendir como se espera al inicio de la nueva temporada, no es difícil prever que la historia se repetirá: Iraola tendrá que abandonar su filosofía de ataque idealizada y optar por compromisos tácticos pragmáticos.

El sistema táctico de Iraola contará con extremos dedicados. Una vez que esto suceda, el futuro de Wirtz será un gran interrogante, porque el cambio de posición más factible sería volver a la banda izquierda, como hace con la selección alemana.

Mientras tanto, el Liverpool no ha empezado a buscar un sustituto para Salah, y este verano, en cambio, están considerando gastar otros 100 millones de libras para fichar al extremo izquierdo del Paris Saint-Germain, Barcola, a pesar de que el equipo ya tiene suficiente personal en la banda izquierda. Ngoumouha, que fue seleccionado para la selección inglesa debido a su excelente rendimiento en la izquierda, se verá obligado a jugar en el otro lado.

El equipo ha estado en una situación difícil durante los últimos doce meses, y el rendimiento de Wirtz influirá en las esperanzas de recuperación de todo el equipo, por lo que debe rendir al nivel esperado de un jugador de élite del Liverpool. El año pasado, el equipo le dio varios meses para demostrar lentamente su valía; esta temporada, es posible que solo tenga unas pocas semanas.

Si aún no cumple con las expectativas, sin duda sería muy vergonzoso para un club que ha invertido mucho y lo ve como un símbolo de un futuro brillante. Al mismo tiempo, es probable que esto agrave aún más una tendencia: cada vez más atacantes con alto potencial creen que las ligas española y alemana se adaptan mejor a sus características técnicas.

Traducido por IA.

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