Laut Daily Mail steht Foden, da der Kader von Manchester City in diesem Sommer umstrukturiert wird, vor einer entscheidenden Saison, und der Spieler hofft, in einer festen Position seine Höchstform wiederzuerlangen.

Manchester City hatte am Donnerstag einen freien Tag, und Foden reiste nach Towyn, einer Küstenstadt zwischen Abergele und Rhyl an der nordwalisischen Küste.

Es ist nur etwa eine Autostunde von zu Hause entfernt und bekannt für seine Familienvergnügungsparks. Der ehrgeizige Foden gewann sogar ein Plüschtier aus einem scheinbar unbezwingbaren Greifautomaten in Knightly’s Amusement Park, nahm es mit zum Wohnwagen, den er eine halbe Meile landeinwärts gemietet hatte, und schenkte es seinen begeisterten Kindern.

Es war klar, dass er sich besonders darüber freute, dieses Spiel gemeistert zu haben. Nun muss der 26-Jährige auch dem „Greifer“ seines eigenen Schicksals mit derselben Zuversicht begegnen. Zweifellos wird dies, beginnend mit dem Spiel am Sonntag gegen Bournemouth, die entscheidendste Saison in Fodens Karriere sein.

In dieser Zeit hatte er Ruhe und Urlaub, besuchte auch das F1-Rennen in Silverstone und Wimbledon. Er unternahm auch mehrere Ausflüge zum Angeln nach Mittelengland und trainierte zusätzlich mit seinem persönlichen Trainer Jamie Reynolds in Kunstrasen-Trainingskäfigen, die im Ausland oder in seinem eigenen Garten aufgebaut waren.

All das ist nun vorbei, und die eigentliche Arbeit beginnt an diesem Wochenende. Nach dem Verpassen der Weltmeisterschaft sollte er sich angepasst haben. Enzo Maresca rief ihn sofort an, nachdem Thomas Tuchel den Kader bekannt gegeben hatte, um zu fragen, wie es ihm geht. Nun spricht Foden auch von einem Neuanfang.

In den letzten zwei Jahren hat Foden über seine psychischen Probleme gesprochen. Nach dem Gewinn des PFA Player of the Year im Jahr 2024 durchlief er eine Krise. Er erklärte jedoch, dass er sich „viel besser fühle“ und eine klarere Denkweise habe. Er äußerte auch den Wunsch, auf einer festen Position zu spielen, anstatt häufig die Rollen zu wechseln. Marescas Anordnungen in den letzten Wochen deuten unterdessen auch darauf hin, dass er einem direkten Wettbewerb mit Rayan Cherki ausgesetzt sein könnte.

Der Absolvent der Akademie ist sich auch bewusst, dass seine Leistung in den letzten zwei Jahren weit unter den externen Erwartungen lag. Der neue Vierjahresvertrag, den der Verein im letzten Monat mit ihm unterzeichnet hat, zeigt, dass das Team immer noch großes Vertrauen in ihn hat. Allerdings hatte er um Weihnachten der letzten Saison eine Phase ausgezeichneter Leistungen.

Foden war eine Zeit lang nahe dran, seine Bestform zu finden, ließ dann aber wieder nach. In der Nacht, in der sie im Januar gegen Bodø/Glimt verloren, hatte er sogar eine Auseinandersetzung mit Guardiola in der Umkleidekabine, eine Szene, die in der neuen Dokumentarfilmreihe von Prime Video nicht gezeigt wurde.

Quellen haben Guardiolas Beziehung zu Foden immer wieder als vaterähnlich beschrieben. Nach 10 Jahren Zusammenarbeit wäre vielleicht auch eine Veränderung von Vorteil. Maresca glaubt, dass es seine Aufgabe ist, das Beste aus diesem unbestreitbar talentierten Spieler herauszuholen. Mit einer stabilen Denkweise und konstanten Leistungen sollte Foden einen sicheren Platz im englischen Kader haben.

Maresca sagte: „Man sieht, dass er topfit und in guter Form ist. Vom ersten Tag an sah er sehr, sehr gut aus. Leute im Verein sagten mir, dass er im Vergleich zum letzten Jahr oder den letzten zwei Jahren ein völlig anderer Spieler ist, sei es sein emotionaler Zustand oder seine Leistung im Training, und genau das wollen wir sehen.“

Manchester City reiste mit einem jungen Kader zur Saisonvorbereitung nach Asien, und bevor Ruben Dias aus seinem WM-Urlaub zurückkehrte, überreichte der italienische Trainer Foden die Kapitänsbinde. Foden sagte: „Ich bin schon lange im Verein, ich bin einer der erfahrensten Spieler im Team, also muss ich diese Saison einer der Anführer, einer der Kapitäne sein. Ich freue mich auf die neue Verantwortung und werde versuchen, eine Führungsrolle zu übernehmen.“

Nach diesem turbulenten Transferfenster wird Maresca eine vierköpfige Führungsgruppe bestimmen, und er hofft, dass ein englischer Spieler dabei ist, wobei Guehi eindeutig ein geeigneter Kandidat ist.

Kurzfristig wird es jedoch ausreichen, wenn Foden in den Spielen einen größeren Einfluss hat. Manchester City ist zufrieden mit seiner Konzentration im Training und seiner Lernbereitschaft sowie seiner Anpassungsfähigkeit an neue taktische Ideen, aber sie brauchen auch, dass er seine Leistung aus den geschlossenen Trainingseinheiten in offizielle Spiele umsetzt.

Tuchel hatte bereits im März enthüllt, dass Fodens Engagement im Training nie ein Problem war und seine Leistung sogar die Trainer verblüffen würde, aber sobald er sein Spieltrikot anzog, konnte er dieselbe „Energie und Leidenschaft“ nicht wiederholen. Eine ähnliche Situation ist bei Manchester City aufgetreten, und die Aufgabe besteht nun darin, ihm zu helfen, Selbstvertrauen aufzubauen. Manchester City hat alle Hilfen genutzt, die es anbieten kann.

Obwohl Maresca darauf bestand, dass Foden am letzten Sonntag gut spielte, will Manchester City immer noch mehr von ihm, denn bei einer entscheidenden Aktion nur wenige Sekunden nach Beginn des Community Shield verlor er gegen Lewis Skelly, was letztendlich zum Führungstor von Arsenal führte. Doch das Lächeln ist immer noch auf seinem Gesicht, und sein Wunsch, sich zu verbessern, ist immer noch da; er will immer noch das Niveau wiederfinden, das er unter Guardiola erreicht hatte.

Er sollte auch den Vereinsrekord für die meisten Einsätze anstreben. Diese Zahl liegt derzeit bei 680 Spielen, gehalten von Alan Oakes aus der Mitte des letzten Jahrhunderts. Der 26-jährige Foden fehlen noch 310 Spiele, und seine besten Jahre sollten noch vor ihm liegen. Wenn er Oakes erreichen oder sogar übertreffen kann, bedeutet das, dass sich sein Schicksal wirklich gewendet hat. Er sollte auch um die ewige Torschützenliste des Vereins kämpfen und versuchen, Kevin De Bruynes 176 Vorlagen nahe zu kommen. Seine aktuelle Vorlagenzahl beträgt 68.

Genau das wünscht sich Manchester City zu sehen, und genau deshalb hat der Verein ihm einen neuen Vertrag gegeben. Manchester City glaubt, dass der wahre Foden zurückkehren kann.

Und um noch deutlicher zu machen, wie sehr er seine Heimat liebt, war der Junge aus Stockport nur Stunden, nachdem Manchester City aus Südkorea zurückgekehrt war, schon wieder auf der Edgeley High Street und traf Familienmitglieder, obwohl es fast eine Autostunde von seinem Herrenhaus in Cheshire entfernt ist.

Maresca erklärte: „Foden ist ein Produkt unserer Akademie, ein Spieler, den wir selbst entwickelt haben. Es ist also gut für alle, zu sehen, wie er immer besser wird.“

Übersetzt von KI.

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