Crónica del Brighton-Aston Villa, partido correspondiente a la jornada 1 de la Premier League 2026-2027.

Podíamos intuir que la reconstrucción del Aston Villa tras un verano en la que han visto desfilar a una estrella tras otra de Villa Park sería complicada, pero que Unai Emery saliera escaldado del Amex Stadium de la forma en la que lo hizo no deja de ser sorprendente. Por mucho que los villans hayan perdido, por ahora, a Morgan Rogers, Youri Tielemans, Ezri Konsa o Lucas Digne, caer por 4-0 es impropio del Aston Villa de Unai Emery. Indigno si tenemos en cuenta que los cuatro tantos llegaron en apenas 30 minutos. Un tanto en propia puerta de Lindelöf, una exhibición de De Cuyper, un doblete de Hinshelwood y sendas actuaciones para olvidar de Pau Torres y João Gomes (expulsión incluida) después, el Aston Villa puso rumbo de vuelta a Birmingham con el segundo destrozo del verano. El primero fue el que llevó a los villans a estrenarse en la Premier League con un once falto de estrellas –Ollie Watkins y ‘Dibu’ Martínez no entraron en la convocatoria a la espera de resolver su futuro– y repleto de suplentes (Ross Barkley) y canteranos (George Hemmings). Y el segundo, el sufrido en el feudo seagull. A los seguidores villans, más allá de tranquilizarse pensando que el curso pasado se clasificaron para Champions League tras un arranque liguero aún peor que este –no ganaron hasta la 6ª jornada de Premier League 2025-2026–, no les queda más remedio encomendarse, para la 2026-2027, a otro milagro del técnico de Hondarribia. El enésimo de un sobreexigido Unai Emery en Villa Park. Hay a quienes, viendo el resultado con el que ambos equipos pusieron rumbo a vestuarios tras los primeros 45 minutos, les costará creer que los pupilos de Unai Emery protagonizaron un gran arranque de encuentro. Y con razón. Incluso gozaron de una grandísima ocasión para adelantarse en el Amex Stadium. Pero con Pau Torres empezó todo y João Gomes terminó de apuntillar a los suyos en un debut para olvidar. Todo lo malo, por desgracia para los villans. Los de Birmingham fueron incapaces de levantarse tras el error del central español a los 8 minutos de encuentro. Regaló el balón en el interior del área, con un pase atrás incomprensible, y Lindelöf se acabó marcando en propia. Hasta ahí duró el Aston Villa. El 2-0, obra de un espectacular Maxim De Cuyper, llegó otro lunar en la grotesca actuación de Pau Torres. Esta vez, Rutter ‘rompió’ al del Vila-Real para asistir con un pase de la muerta al polivalente internacional belga. Para que el español no se llevase todos los focos (negativos), João Gomes se apuntó a la fiesta de los horrores del Aston Villa. Ni un minuto pasó entre el 3-0 y 4-0 del Brighton. Ambos, obra de Jack Hinshelwood. El cuarto y definitivo gol seagull nació del saque de centro posterior al tercer tanto y lo culminó el canterano local tras una pérdida del centrocampista brasileño, fichado por 45M€, intentando salir jugando desde atrás. Con todo y con eso, el ex del Wolverhampton, meses atrás objetivo del Atlético de Madrid, tuvo que ser consolado por Unai Emery antes de poner rumbo a vestuarios. No porque el técnico de Hondarribia le sustituyera tras fallar en el 4-0, sino porque se autoexpulsó soltando una patada desde el césped que le costó la roja directa. No lo vio el árbitro en directo pero sí el VAR. Tras la revisión en el monitor, João Gomes puso el punto y final a una fatídica primera actuación como villan. Aunque los pupilos de Fabian Hürzeler tuvieron ocasiones suficientes, y lo suficientemente claras, como para que los seagulls pusieran rumbo a vestuarios con una ventaja aún mayor, lo mejor que le pudo pasar al Aston Villa es que, durante los segundos 45 minutos, el cuadro local levantase el pie del acelerador. El daño ya estaba hecho. Y eso que el joven Charalampos Kostoulas llegó a marcar el 5-0, pero en posición antirreglamentaria. El exatlético Matteo Ruggeri, fichado esta misma semana, salió justo a tiempo para escuchar, sobre el césped, los “olés” con los que la parroquia local despidieron el encuentro.