Après le match nul 2-2 de Liverpool contre Newcastle United à l'extérieur lors de la première journée de la nouvelle saison de Premier League, Gary Neville a averti Wirtz et Isak qu'ils devaient améliorer leurs performances et faire preuve de plus de ténacité s'ils voulaient s'établir aux Reds.

Les deux sont les recrues les plus chères de l'histoire de Liverpool : le transfert d'Isak pour 125 millions de livres sterling a établi un record de transfert en Premier League, la valorisation de Wirtz à 116 millions de livres sterling n'étant pas loin derrière.

La saison dernière, les deux ont connu des débuts décevants à Liverpool, et le club n'a finalement terminé qu'à la cinquième place.

Les deux ont débuté lors de la première journée de la nouvelle saison de Premier League, mais aucun n'a livré une performance convaincante. Wirtz a été remplacé à la 63e minute, et Isak, de retour à St. James' Park pour la première fois depuis son départ de Newcastle l'été dernier, a également montré une mauvaise forme au milieu des huées des supporters locaux.

À ce sujet, Gary Neville a déclaré : « Liverpool a dépensé 250 millions de livres sterling pour le duo offensif Wirtz et Isak, et honnêtement, nous avons été trop indulgents avec eux jusqu'à présent. »

« Ils doivent rapidement bien performer, sinon ils feront certainement face à beaucoup de critiques. Ils doivent commencer à justifier leur prix. »

« Premièrement, ils sont trop mous. Si vous voulez être un "gentil garçon" sur le terrain, alors votre talent doit être exceptionnellement bon. »

« Je n'ai surtout pas vu de résilience chez Wirtz – Isak est peut-être un peu meilleur – mais Wirtz me donne l'impression sur le terrain d'un joueur mou se déplaçant lentement, sans montrer qu'il fait de son mieux pour accomplir quoi que ce soit. »

Parlant de Wirtz, Gary Neville a en outre déclaré qu'il espérait que le milieu offensif jouerait avec plus d'urgence. Il a qualifié Wirtz de trop paresseux sur le terrain et a estimé que Wirtz devait redéfinir son rôle et commencer à contribuer davantage avec des buts et des passes décisives.

« Certains joueurs sont élégants et se déplacent avec fluidité sur le terrain, comme Özil et Havertz, mais je veux vraiment donner à Wirtz une secousse énergique. »

« Il a des capacités, du talent et comprend sa position. Mais je pense que parfois il court trop et n'est pas assez proche de l'attaquant. Parfois, il ne semble pas comprendre où se trouvent les mouvements décisifs. »

« Je ne l'ai pas vu se lier avec Isak. Je le dis depuis un an : il est trop facilement "invisible" sur le terrain. Je pense que Wirtz devrait réduire son implication dans la construction du jeu, ne pas se considérer comme un troisième milieu de terrain, mais plutôt comme un deuxième attaquant, et penser davantage à ses contributions offensives. Ce qu'il doit faire, c'est faire des passes courtes à Isak qui attaque l'espace derrière les défenseurs centraux adverses. »

« Ils doivent tous les deux s'améliorer. Je les ai observés pendant une année entière, et maintenant je suis franc, mais j'ai toujours confiance en eux. Je pense qu'Isak est un joueur de premier ordre – quand il était à Newcastle, je n'avais jamais vu personne harceler Gabriel et Saliba, ou Van Dijk et Konaté, comme il l'a fait – j'ai vu à quel point il peut être dévastateur. »

« Les coéquipiers et les entraîneurs de Liverpool doivent voir qu'Isak, après tout, a coûté 125 millions de livres sterling. Wirtz doit également s'adapter. Ça ne peut pas continuer comme ça. Il est jeune, dans un nouveau pays, je vois qu'il a un vrai talent, mais nous ne pouvons pas continuer à le regarder jouer comme ça. Il a été remplacé après seulement une heure alors que l'équipe devait encore marquer, ce qui ne devrait pas arriver. Ma plus grande déception, ce sont ces deux-là. »

Traduit par IA.

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