Il 26 agosto, ora di Pechino (BST), il centrocampista dell'Arsenal Rice è stato intervistato dai giornalisti durante la cerimonia di premiazione annuale della PFA.

Declan Rice, campione della Premier League. Suona ancora bene?

Sì, certo. Un sogno che si avera. È tutto ciò che ho sognato da quando sono entrato in questo club, quindi poterlo finalmente dire ad alta voce, sì, è un onore.

Cosa vi ha aiutato a superare finalmente l'ostacolo? Perché prima di questo, oviamente, siete arivati secondi per tre anni consecutivi. Cosa c'è stato diverso la scorsa stagione?

Credo sia stata la mentalità. La squadra è cambiata, tutti sono maturati di più e siamo stati in grado di avere discussioni più franche quando le cose non andavano bene. Abiamo preteso di più l'uno dall'altro e ci siamo resi conto di quanto fossimo stati vicini al campionato. Vincere la Premier League è estremamente importante, e dovevamo superare quell'ostacolo. E ce l'abbiamo fatta, e ora siamo campioni.

Meno di due settimane dopo, avete perso in Champions League, ma poi avete avuto quella vittoria di campionato incredibile. Quelle due settimane devono essere state un'altalena emotiva, vero?

Sì, è così in questo mestiere. Sai, anche se sono stati creati molti bei ricordi, tutto è finito molto velocemente. Vincere la Premier League è stato oviamente incredibile, così come la vittoria di campionato, e la finale di Champions League è stata oviamente una lezione enorme alla quale speriamo di tornare in futuro. Ma in questo sport, devi cogliere ogni opportunità e goderti ogni momento, perché non sai mai quando arriverà il prossimo, quindi cerca di goderti tutto.

Oviamente, mantenere il titolo di Premier League è un compito molto difficile. Cosa dovete fare quest'anno per difendere il titolo?

Esattamente come la scorsa stagione. Mantenere la stessa intensità, lo stesso desiderio. Per me, la cosa più cruciale questa stagione è la mentalità. Se vuoi vincere consecutivamente, se vuoi essere una grande squadra, non puoi vincere solo una volta. Devi vincere di nuovo con tutta la pressione. Quindi, sì, avanti.

E Mikel Arteta? Parlaci di lui, non solo come persona, ma anche come allenatore.

Sì, incredibile. Assolutamente incredibile. Dal momento in cui l'ho incontrato, tutto quello che ha fatto per me, per questo club, non posso lodarlo abbastanza. Se lo merita. Sì, abbiamo vinto il campionato grazie a lui.

Quale messaggio ti ha trasmesso all'inizio di questa stagione?

In realtà, è più o meno quello che ho appena detto. Se vogliamo vincere di nuovo, dobbiamo fare lo stesso della scorsa stagione, o anche di più. Le altre squadre non vogliono che vinciamo, non vogliono che siamo nella posizione in cui siamo ora, e sappiamo che dobbiamo sopportare quella pressione. Sì, dobbiamo cercare di battere ogni avversario.

Tradotto dall'IA.

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