El 28 de agosto, hora de Pekín (CEST), Firmino fue entrevistado por The Athletic a través de Zoom en Qatar. Después de la entrevista, se apresuró a unirse a sus compañeros del Al-Sadd para entrenar.

Poco después de que comenzara la entrevista, la conversación giró rápidamente hacia Alexander Isak y el inmenso desafío que enfrenta: cómo demostrar que es digno de la "tarifa de transferencia más cara en la historia de la Premier League".

La próxima semana se cumple un año desde la transferencia de Isak por 125 millones de libras al Liverpool. Sin embargo, antes del primer partido en casa de la temporada de la Premier League contra el Nottingham Forest, el delantero sueco ha estado plagado de lesiones y bajo rendimiento, marcando solo 4 goles en 23 apariciones, un registro bastante desalentador.

"Alex necesita mantenerse positivo", dijo Firmino. "Todos los delanteros pasan por rachas, pero él ya ha demostrado ser uno de los mejores delanteros de la Premier League. Jugar para un gigante como el Liverpool conlleva una presión inmensa, especialmente cuando el club paga una cuantiosa tarifa de transferencia por ti. Pero ahora solo necesita relajarse, y estoy seguro de que los goles llegarán pronto".

"No se le puede juzgar únicamente por el rendimiento de la temporada pasada; después de todo, estuvo plagado de lesiones y se perdió demasiados partidos. Además, la temporada pasada fue extremadamente difícil para todo el equipo. Pero ahora todo es un nuevo comienzo y el nuevo entrenador ha asumido el cargo. Creo que a medida que él y sus compañeros de equipo desarrollen una mejor química y tengan más oportunidades, su confianza volverá gradualmente".

"No hay mejor escenario para que un número 9 brille que Anfield: marcar goles allí, llevar al equipo a la victoria allí. Anfield es único, y mientras siempre des todo por el Liverpool, los aficionados siempre te apoyarán. Creo que él puede hacerlo".

En la historia moderna del Liverpool, pocos jugadores se han ganado un respeto y afecto tan constantes por parte del personal del club, los compañeros de equipo y los aficionados como Firmino. El delantero brasileño sirvió a los Reds durante 8 años con gran distinción y se despidió emotivamente en Anfield en mayo de 2023.

Firmino se unió al Liverpool procedente del Hoffenheim de la Bundesliga por 29 millones de libras durante la etapa de Brendan Rodgers. Bajo la cuidadosa dirección de Jürgen Klopp, floreció: realizó 362 apariciones con los Reds en todas las competiciones, anotando 111 goles y proporcionando 72 asistencias.

Ayudó al Liverpool a ganar la Liga de Campeones, la Supercopa de la UEFA, el Mundial de Clubes, la Premier League, la FA Cup y otros títulos. En la intersección de Anfield Road y Rockfield Road, cerca de Anfield, todavía permanece un mural gigante en su honor, y los aficionados del Liverpool todavía cantan a menudo su himno dedicado, "Si Señor".

Firmino aún ostenta el récord de goles marcados por un jugador brasileño en la Premier League (82 goles). Le siguen Gabriel Jesus, que jugó en el Manchester City y ahora en el Arsenal (79 goles), y Richarlison, que jugó en el Watford, el Everton y el Tottenham, marcando 71 goles.

"Aunque llevo tres años fuera del Liverpool, sigo intentando ver todos sus partidos", dijo. "Este club lo significa todo para mí y mi familia. La gente de allí siempre nos ha brindado una atención meticulosa".

"Tenemos tantos recuerdos hermosos: la euforia de marcar goles, la gloria de levantar trofeos, el espectáculo de los desfiles por toda la ciudad. Poder jugar allí durante tanto tiempo fue un regalo de Dios. Estoy increíblemente orgulloso de lo que logramos".

Firmino, con Mané a la izquierda y Salah a la derecha, formó el "Tridente de la Flecha Roja" que aterrorizó a Europa y al mundo del fútbol, y él fue el núcleo táctico de esta línea de ataque. Aunque Mané y Salah eran goleadores más prolíficos, ambos admitieron públicamente que sus avances no habrían sido posibles sin la asistencia y el apoyo de su desinteresado compañero en el medio.

Klopp una vez alabó a Firmino como el "motor" y el "corazón y alma" del Liverpool, llegando incluso a afirmar que en el futuro la gente "escribiría libros" sobre cómo encarnó a la perfección el papel de falso nueve con sus incansables carreras sin balón.

"Nuestra combinación fue tan exitosa porque las características mías, de Mo (Salah) y de Sadio (Mané) se complementaban a la perfección", dijo Firmino. "Podíamos finalizar jugadas y también crear oportunidades para los compañeros. Instintivamente entendíamos las posiciones de cada uno en el campo y dónde debía entregarse el balón. Fue un gran placer jugar junto a ellos. Cada uno de nosotros lo dio todo, siempre anteponiendo los intereses del equipo".

"Le deseo a Mo todo lo mejor en su nuevo capítulo en Turquía (acaba de unirse al Trabzonspor). Rompió innumerables récords en el Liverpool. Los tres ganamos todos los honores juntos e hicimos historia. También tuvimos la suerte de tener un entrenador tan excelente".

Firmino ha disputado 55 partidos con la selección brasileña, marcando 17 goles. Todavía mantiene un contacto estrecho con Klopp. El mes pasado, Klopp reemplazó a Nagelsmann, quien renunció después de la Copa del Mundo, como nuevo seleccionador de la selección alemana, regresando al frente, lo que hizo genuinamente feliz a Firmino.

"De vez en cuando intercambiamos mensajes en las redes sociales", añadió. "Estoy muy agradecido a Jürgen; me ayudó muchísimo en mi carrera. Lo pasé mal cuando llegué al Liverpool, pero él siempre confió firmemente en mí. Me dijo lo importante que era para su equipo".

"Es genial verlo de nuevo entrenando. Después de tantos años de entrenamiento intenso en el Liverpool, realmente necesitaba un buen descanso. Estaba convencido de que al final volvería al banquillo. Entrenar a la selección alemana es una gran oportunidad para él. Es una persona muy positiva, siempre saca lo mejor de los jugadores y te ayuda a liberar todo tu potencial. Creo que tendrá éxito con el equipo alemán".

Firmino y su compatriota Alisson siguen siendo buenos amigos; se hicieron como hermanos durante sus formidables años jugando juntos en Merseyside. A principios de este verano, hubo rumores de que el portero brasileño podría ser traspasado al gigante italiano Juventus, pero el Liverpool se negó rotundamente a dejarlo ir. El club había activado previamente una opción de extensión de contrato, manteniendo al meritorio portero hasta el final de esta temporada.

"Creo que el nombramiento de Alisson como nuevo vicecapitán por parte de Iraola es una decisión increíblemente sabia", dijo. "Tiene mucha experiencia valiosa para compartir con sus compañeros. Siempre desempeña un papel tranquilizador en el vestuario y es un hermano mayor profundamente admirado y respetado por otros jugadores. Durante años, ha sido consistentemente uno de los mejores porteros del mundo, un verdadero líder tanto dentro como fuera del campo. Alisson es como de la familia para mí; es una persona maravillosa".

Después de que su contrato con el Liverpool expirara en el verano de 2023, Firmino se mudó al Al-Ahli en la Saudi Pro League. Allí, en dos temporadas, jugó 62 partidos y anotó 21 goles, ayudando al club a ganar históricamente su primer título de la Liga de Campeones de la AFC en 2025.

Posteriormente, firmó un contrato de dos años con el equipo qatarí de la Liga de Estrellas, Al-Sadd, y nuevamente ganó el campeonato de liga con ellos; el equipo alcanzó con éxito la cima bajo la dirección del renombrado entrenador Roberto Mancini, quien previamente había entrenado al Manchester City y a la selección italiana. Firmino fue un héroe absoluto en la victoria del campeonato del equipo, haciendo 33 apariciones en todas las competiciones, contribuyendo con 17 goles y 8 asistencias.

Después de que la selección italiana se perdiera el Mundial por tercera vez consecutiva, Mancini acordó en junio regresar a entrenar a la selección nacional, renunciando como entrenador del Al-Sadd. El entrenador rumano Răzvan Lucescu asumió entonces el cargo, y el Al-Sadd comenzó su defensa del título el pasado fin de semana con un exitoso inicio.

"Estoy lleno de ilusión por la nueva temporada", dijo Firmino. "Aunque ha habido algunos cambios en el club, nuestras ambiciones no han disminuido. Mi familia está muy feliz y establecida aquí. Aunque la máxima liga qatarí tiene solo 12 equipos, a diferencia de las ligas que he experimentado antes, el nivel competitivo general aquí está mejorando constantemente".

Este octubre, Firmino cumplirá 35 años, pero no piensa en la retirada. Cuando habla de su amor por el fútbol, su característica sonrisa blanca y brillante sigue siendo excepcionalmente radiante.

"Tengo que admitir que la pretemporada es cada vez más difícil cada año, pero cada vez que salgo al campo, mi amor y pasión internos permanecen inalterables", dijo. "Me siento increíblemente afortunado, y toda la gloria sea para Dios. Quiero jugar el mayor tiempo posible. Mientras mi cuerpo se mantenga sano y aún pueda contribuir a un alto nivel, definitivamente continuaré. ¿Por qué no jugar otros cuatro o cinco años? ¿Jugar hasta los 40? Es totalmente posible, todo depende del plan de Dios".

Entonces, ¿existe la posibilidad de regresar a Anfield en el futuro?

"Un día, definitivamente volveré", añadió. "Es un lugar muy especial. Estoy ansioso por regresar en el futuro para participar en partidos benéficos para leyendas del Liverpool. Mientras me llamen, definitivamente estaré allí".

Traducido por IA.

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