El 27 de agosto, The Times reveló que el interés del Liverpool en Barcola comenzó en 2022 y continuó tras el fichaje del jugador por el PSG. Barcola desempeñará principalmente la función de extremo izquierdo, poseyendo velocidad, amenaza de gol y excelente movimiento sin balón, aunque su capacidad de finalización sigue siendo cuestionable.

Análisis de The Times

Barcola estaba en el segundo palo. Levantó los brazos, señalando con entusiasmo para recibir el balón. Cuando llegó, ejecutó un feroz disparo con la derecha que se coló por la escuadra.

Ahora, el Liverpool espera que tales escenas se repitan continuamente, ya que está a punto de traer a Barcola a Anfield y convertirlo en su tercer fichaje que supera los 100 millones de libras esterlinas en los últimos 15 meses. Sin embargo, hace casi cuatro años, ya habían presenciado una escena similar en primera mano.

En diciembre de 2022, mientras se disputaba la Copa del Mundo en Catar, el Liverpool jugó un partido amistoso contra el Olympique Lyonnais en Dubái.

En esa ocasión, el equipo de Klopp perdió 1-3. Barcola, entonces con solo 20 años, recibió un pase del centrocampista Romain Faivre tras una serie de regates y marcó.

Considerando su progresión, ya habían llamado la atención de los gigantes europeos: ambos habían mostrado talento en varias categorías de las selecciones juveniles francesas, y el Olympique Lyonnais siempre ha sido considerada una prestigiosa "cantera de talentos" en el fútbol europeo. No obstante, su actuación en ese partido dejó una impresión en el Liverpool.

Barcola, ahora de 23 años, marcó 3 goles para Francia en la Copa del Mundo de este verano.

En cierto sentido, la inminente llegada de Barcola a Anfield también puede verse como recompensa a la paciencia del Liverpool.

Inicialmente, el Liverpool identificó a Barcola como un jugador digno de seguimiento continuo, e incluso tras el fichaje del PSG en agosto de 2023 por aproximadamente 45 millones de euros, no dejaron de vigilarlo.

Luego, el verano pasado, Barcola comenzó a mostrar signos de insatisfacción con su rol en el PSG. Tuvo que estar por detrás de Ousmane Dembélé y Khvicha Kvaratskhelia, lo que parecía agotar gradualmente su paciencia.

El Liverpool fue vinculado con el extremo francés en ese momento, pero dado que el club ya había gastado una suma considerable de 450 millones de libras esterlinas, incluyendo acuerdos pendientes por Florian Wirtz e Alexander Isak que podrían alcanzar los 241 millones de libras esterlinas, no pudieron invertir más en ese instante.

Sin embargo, es casi seguro que el Liverpool mantuvo contacto con el entorno de Barcola. Y cuando comenzó la verdadera batalla por su traspaso, esta relación constantemente mantenida le dio al Liverpool una ventaja.

En esta ventana de traspasos, el Liverpool necesitaba ejercer otra dosis de paciencia.

La valoración inicial del PSG para Barcola fue, según reportes, de 170 millones de euros, o 145 millones de libras esterlinas. Para cualquier entrenador, es natural desear que los nuevos fichajes lleguen lo antes posible, pero un precio tan elevado era claramente prohibitivo.

Barcola se negó a renovar su contrato con el PSG, y su acuerdo actual tiene dos años restantes. Esto dio al Liverpool más confianza para mantener la paciencia, esperando que con el tiempo el campeón de la Liga de Campeones redujera su precio de salida.

Ahora se ha llegado a un acuerdo de principio entre ambas partes, con una tarifa de transferencia ligeramente superior a los 100 millones de libras esterlinas, y con bonus, se espera que el acuerdo total alcance aproximadamente los 120 millones de libras esterlinas. Esto significa que el Liverpool se ahorró entre 20 y 25 millones de libras esterlinas.

Este es un ahorro considerable, y este dinero podría invertirse en otro jugador. Sin embargo, si el Liverpool realmente quiere obtener valor real de este acuerdo, entonces Barcola debe demostrarlo con su rendimiento en el campo.

Al igual que con Isak y Wirtz, completar el traspaso es solo el principio; la parte realmente difícil es que el jugador demuestre su valía sobre el terreno de juego.

Dentro del PSG, las personas bromeaban diciendo que este verano fue la "ventana de traspasos de super-suplentes más grande de la historia".

Gonçalo Ramos se unió al AC Milán por 75 millones de euros, o 64 millones de libras esterlinas; Lee Kang-in se trasladó al Atlético de Madrid por 40 millones de euros; y ahora también se espera que Barcola se una al Liverpool por aproximadamente 140 millones de euros.

En otras palabras, el PSG recibirá colectivamente 255 millones de euros en ingresos por traspasos de jugadores que no siempre fueron titulares bajo las órdenes de Luis Enrique.

Sin embargo, el Liverpool sigue dispuesto a apostar a que Barcola puede convertirse en una estrella. Y tras los numerosos traspasos de grandes sumas entre los clubes de la Premier League este verano, este extremo francés de 23 años aportará una nueva dimensión a la competición.

Basándose en actuaciones anteriores, Barcola —quien ganó el apodo de "Saltamontes" en su juventud por su velocidad extrema— puede aportar al Liverpool amenaza de gol, velocidad explosiva, dinamismo e impacto sobresaliente tanto con balón como sin él.

El entrenador del Liverpool, Arne Slot, ha dejado claro que quiere que sus extremos puedan alternar entre las bandas izquierda y derecha. Sin embargo, el propio Barcola prefiere jugar por la izquierda, por lo que desde una perspectiva posicional es más un sustituto de Luis Díaz que de Salah.

Por lo tanto, el futuro de Cody Gakpo también recibirá más atención. Actualmente, el Tottenham Hotspur espera fichar al delantero holandés, y el Manchester City también ha preguntado por su situación.

En la temporada 2023-24, Barcola contribuyó con 42 goles (21 goles y 21 asistencias) en 64 apariciones. Sin embargo, este número se redujo a 20 la temporada pasada.

A veces se critica a Barcola por carecer de instinto asesino frente al gol. Sin embargo, Opta Analyst señala que en las últimas dos temporadas, su tasa de conversión de grandes ocasiones fue del 28,7%, anotando 25 goles de 87 grandes ocasiones.

Para comparar, Michael Olise del Bayern de Múnich, considerado uno de los mejores extremos del mundo, anotó 16 goles de 58 grandes ocasiones, con una tasa de conversión del 27,6%.

Sin embargo, considerando el estilo de juego que Slot quiere que adopte el equipo, el movimiento sin balón de Barcola y su disposición a disputar agresivamente la posesión en el último tercio también serán muy valorados por el Liverpool.

Desde el verano pasado, el gasto total del Liverpool está a punto de alcanzar aproximadamente los 670 millones de libras esterlinas, y antes de que cierre la ventana de traspasos el 1 de septiembre, el equipo aún necesita fichar a un extremo derecho.

Anteriormente, el Liverpool había mostrado diversos grados de interés en Ismaïla Sarr, Jadon Sancho y Anthony Elanga.

Desde perspectivas externas, el equipo todavía necesita reforzarse en múltiples posiciones, y los aficionados y comentaristas han destacado consistentemente las carencias existentes en la plantilla.

Sin embargo, desde que Michael Edwards, ex director deportivo y posterior CEO de operaciones de fútbol de Fenway Sports Group, comenzó a supervisar los asuntos futbolísticos de Anfield hace aproximadamente 10 años, el Liverpool ha adoptado gradualmente un modelo de construcción de plantilla basado en "calidad sobre cantidad".

Esto no significa que la dirección del club no identifique problemas en la plantilla, ni que no entienda los beneficios de ampliar el tamaño de la plantilla.

Por el contrario, su elección es que, con recursos limitados disponibles, cuando aparece un talento superior en el mercado, priorizan invertir recursos en estos jugadores.

Para el Liverpool, su lógica es clara: cada vez es más difícil para la Premier League atraer y retener a los mejores jugadores hoy en día, y en tal situación, si el club adoptara la estrategia opuesta, podría ser un error.

Al mismo tiempo, el club también es consciente de que la transformación de la plantilla ocurrida en los últimos 12 meses aún no ha rendido frutos.

En cuanto a Barcola, ahora es el momento de que toda la paciencia previa dé sus frutos.

Traducido por IA.

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