Tottenham Hotspur a subi deux défaites consécutives en ce début de saison de Premier League, ce qui a conduit The Athletic à suggérer que la situation actuelle du club est similaire à celle d'Arsenal il y a cinq ans, où l'argent ne peut pas acheter une mentalité de gagnant, et l'équipe a encore besoin de temps pour s'intégrer.

Le rapport indique : « La mentalité ne s'achète pas sur le marché des transferts. »

Roberto De Zerbi, dans son analyse de la défaite 0-2 de Tottenham Hotspur contre Newcastle United, n'a pas insisté sur les gains ou les pertes tactiques. Cet été, Tottenham a dépensé plus de 300 millions de livres sterling (406 millions de dollars) pour huit nouvelles recrues, mais le traumatisme psychologique accumulé par l'équipe au cours des dernières années a une période de récupération beaucoup plus longue que prévu.

Tottenham Hotspur a terminé 17e du championnat pendant deux saisons consécutives et a perdu 41 de ses 78 derniers matchs de première division. Depuis le début de la saison dernière, l'équipe a perdu 11 fois à domicile, un triste record partagé avec les relégués de Wolves comme le pire de la Premier League. Depuis janvier 2025, Tottenham n'a accumulé que 55 points en 59 matchs de championnat.

Au cours des deux dernières semaines, De Zerbi a parlé à plusieurs reprises d'éradiquer les mauvaises habitudes ancrées dans toute l'équipe de Tottenham, soulignant que les joueurs doivent adopter une attitude correcte et éliminer la complaisance sur le terrain. Quand Anthony Elanga a marqué le premier but pour Newcastle, Tottenham a « perdu son esprit combatif », et le moral des joueurs sur le terrain a rapidement chuté, exposant ces mauvaises habitudes. La première saison complète de De Zerbi à la tête de l'équipe a commencé par deux défaites consécutives, encaissant 5 buts et n'en marquant aucun en Premier League, et ce mauvais début a également conduit à des doutes généralisés quant aux perspectives de transformation de l'équipe.

« La performance de l'équipe sur le terrain était loin d'être suffisante », a déclaré De Zerbi aux journalistes après le match. « Ce n'est pas la réaction que je voulais voir sur le terrain. Je l'ai clairement fait savoir aux joueurs immédiatement après le match. Lorsque vous commencez à construire un nouveau système, c'est forcément difficile, avec des problèmes qui surgissent sans cesse. La clé est la façon dont vous résolvez ces problèmes. La solution n'est pas de baisser la tête, mais de se battre. Nous avions encore 20 minutes, et nous avions toutes les chances de marquer un, voire deux ou trois buts. »

Le but de Newcastle a presque reproduit l'opportunité offensive créée dès la première minute. Les deux schémas d'attaque étaient identiques : Nico Gonzalez a passé le ballon sur le flanc droit, et l'arrière latéral Amar Dedić l'a remis de la tête à Elanga. Lors de la première attaque, l'international suédois a lobé Antonin Kinsky, mais Archie Gray l'a dégagé pour un corner.

Lors de la deuxième opportunité, Elanga s'est retourné pour se débarrasser de son ancien coéquipier Sandro Tonali et a décoché un tir du pied gauche qui a frappé le poteau et a rebondi dans le filet. Les joueurs et le staff technique de Tottenham auraient dû se méfier de ce schéma d'attaque.

Avant le but d'Elanga à la 62e minute, la performance de Tottenham a montré une certaine amélioration par rapport à sa défaite 0-3 contre Brentford. Le débutant Omar Marmoush est constamment descendu pour recevoir le ballon, défiant directement les défenseurs centraux de Newcastle, Malik Ciaff et Sven Botman, et a également délivré une astucieuse passe en profondeur inversée à Andy Robertson. En seconde période, il a reçu le ballon sur l'aile, a fait un petit pont à son ancien coéquipier de Manchester City, Gonzalez, et son tir a frôlé le poteau. Cependant, une fois que Newcastle a pris l'avantage, l'attaque de Tottenham s'est complètement éteinte.

Le remplaçant Mohammed Kudus, de retour d'une blessure musculaire à la cuisse en janvier, a apporté une lueur de changement à l'attaque de Tottenham, mais la qualité de ses centres était médiocre. Tonali a obtenu un coup franc, que Mathis Tel a envoyé dans les tribunes. Marmoush, démarqué au second poteau, a tiré directement sur Lucas Hornicek ; dans le temps additionnel, le tir de Dominic Solanke a été dégagé sur la ligne par Lewis Hall.

Cependant, les conflits constants sur le terrain ont distrait l'équipe. Solanke était assez mécontent du tacle de Botman, et Pedro Porro a eu besoin de coéquipiers pour l'éloigner afin d'éviter une confrontation avec un joueur adverse. Après le coup de sifflet final, Porro et Matheus Fernandes ont affronté Jacob Ramsey. Les commentaires de De Zerbi sur la mauvaise réaction sur le terrain après avoir concédé un but faisaient référence à la fois au moral défaillant des joueurs et à leurs débordements émotionnels. La saison dernière, l'équipe a fréquemment montré des signes de joueurs perdant leur sang-froid, mais l'adversité ne doit pas nécessairement conduire à un effondrement complet.

« Remettre notre mentalité en ordre, c'est notre plus grand problème, notre plus grand défi et notre objectif le plus central », a ajouté De Zerbi.

Cet été, l'effectif de Tottenham a subi une refonte majeure, avec de nombreux joueurs vétérans qui sont partis et de nombreuses nouvelles recrues qui sont arrivées. Un nouveau système tactique a besoin de temps pour prendre forme, et les joueurs ont encore besoin de plus de temps pour s'intégrer. Micky Van de Ven, Rodrygo Bentancur et Porro ont eu des apparitions limitées en pré-saison, et leur condition physique et leur rythme de match ne sont pas encore ajustés, car ils retrouvent progressivement leur forme.

Tonali et Fernandes s'associent également au milieu de terrain pour la première fois lors d'un match officiel, et ils doivent encore trouver leur entente. Savio a fait des débuts impressionnants en milieu de semaine, mais a ressenti une fatigue musculaire à l'entraînement et n'a pas pu jouer ce match en raison de considérations de protection des joueurs.

Avec un grand nombre de nouvelles recrues, les joueurs de la ligne défensive ont encore besoin de construire une alchimie. L'ampleur des changements d'effectif peut être constatée à partir des cinq ajustements du onze de départ de De Zerbi après le match contre Brentford : Bergvall, Marcos Senesi et Conor Gallagher ont été relégués sur le banc, et il y a eu également plusieurs choix de sélection déroutants.

Porro, qui a joué comme arrière droit pour l'Espagne, avec Lamine Yamal devant lui, et a remporté la Coupe du Monde avec l'équipe ; dans ce match, il a joué significativement plus en avant comme ailier, positionné devant Gray. Fernandes, lorsqu'il a eu des performances stellaires à West Ham, était habitué à descendre pour recevoir le ballon des défenseurs centraux, mais dans ce match, il a été affecté à jouer comme milieu offensif numéro dix.

Pendant son séjour à Newcastle, Tonali pouvait jouer soit comme milieu de terrain offensif droit numéro huit, soit comme milieu de terrain défensif. L'international italien a fréquemment dérivé sur le flanc gauche en première mi-temps, recevant des passes lobées de Kinsky. Tonali a effectué plusieurs portées de balle impressionnantes au milieu de terrain, mais a également perdu la possession une ou deux fois en dribblant sous une forte pression.

Avec la fermeture du marché des transferts mardi soir heure locale, la situation de plusieurs joueurs reste incertaine. De Zerbi a révélé que Richarlison, Danso et Pape Sarr ont tous soumis des demandes de transfert. Richarlison a débuté contre Brentford, et Danso a été un joueur de rotation important au cours des 18 derniers mois. Cette atmosphère instable au sein de l'équipe affectera également les autres coéquipiers.

La situation actuelle de Tottenham ressemble subtilement à celle d'Arsenal lors de la saison 2021-22, ce qui pourrait donner un peu de confiance aux fans.

Cette équipe d'Arsenal a également subi une lourde défaite contre Brentford lors de son match d'ouverture, avec trois défaites consécutives sans marquer de but. Comme De Zerbi maintenant, Arteta a rencontré de nombreuses difficultés pour intégrer de nouvelles recrues après d'importants investissements. Arsenal a progressivement retrouvé sa forme plus tard, terminant finalement cinquième du championnat, à seulement deux points de Tottenham, alors dirigé par Conte.

Lors du match où Arsenal a subi une lourde défaite contre Brentford, jusqu'à leur victoire 5-1 contre Everton en fin de saison, seuls Xhaka et Martinelli ont continué à être titulaires.

Les fans de Tottenham ne voudront peut-être pas utiliser Arsenal comme référence, mais Arsenal est un exemple récent : le club a investi massivement, a connu plusieurs défaites douloureuses, et a finalement forgé une équipe bien coordonnée. Cependant, à court terme, Tottenham doit améliorer sa résilience pour faire face aux difficultés à venir.

Traduit par IA.

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