에버튼 팬들이 해리슨 암스트롱의 매각에 반대하는 원정 경기 응원가로 인해 구단이 그를 노팅엄 포레스트로 4천만 파운드에 이적시키려던 계획을 철회했다고 디 애슬레틱이 보도했다.

팬들의 메시지는 명확하고, 크고, 열정적이었다.

“암스트롱을 팔지 마라! 암스트롱을 팔지 마라! 당신은 이해하지 못할 것이다. 만약 해리슨 암스트롱을 판다면, 폭동을 겪게 될 것이다”라고 본머스 경기장에서 원정 응원석이 외쳤다.

디 애슬레틱이 토요일 초에 처음 보도했듯이, 팬들의 분노를 촉발시킨 소식은 19세 미드필더이자 에버튼 아카데미에서 수년 만에 배출한 최고의 선수인 암스트롱이 노팅엄 포레스트로의 이적 직전이었다는 것이다. 구단 비용 비율 규정 위반에 대한 두려움 때문에 마지못해 구단 고위 관계자들은 잉글랜드 청소년 국가대표인 그를 약 4천만 파운드에 보내려 했다.

에버튼의 구단주 겸 회장인 댄 프라이드킨은 이번 주말 남부 해안 원정 경기에 참석하지 않았다. 그러나 그곳에 있지 않아도 최고 재능의 잠재적 이탈에 대한 서포터들의 분노를 이해할 수 있었다. 특히 팬들이 더 받아들일 만하다고 생각했을 소위 "빅 식스" 프리미어리그 클럽이 아닌 중하위권 팀으로의 이적이었다.

프라이드킨과 구단 이사회는 토요일 대부분 협상에 매달렸다. 그들은 그날 저녁 노팅엄 포레스트로부터 서면 제안을 수락했고, 어린 선수가 메디컬 테스트를 위해 이스트 미들랜즈로 이동하도록 허락했다. 상황이 바뀌기 전까지는 거래가 성사된 것처럼 보였다.

일요일 일찍, 디 애슬레틱은 에버튼이 암스트롱이 구단의 발전 계획에 중요하다고 언급하며 거래에서 철회하기로 결정했다고 보도했다. 이 결정은 그들의 최고 목표를 확보했다고 확신했던 노팅엄 포레스트의 고위 관계자들에게도 예상치 못한 일이었다.

본머스 경기가 없었다면, 에버튼 팬들이 불만을 표출할 수 있는 장이 없었다면, 암스트롱은 거의 확실하게 노팅엄 포레스트의 가리발디 레드 유니폼을 입고 사진을 찍었을 것이다. 대신, 그는 에버튼의 로열 블루 유니폼을 계속 입을 것이다.

구단주의 수십억 달러 재산에도 불구하고, 이는 프리미어리그에서 팬의 힘이 여전히 존재한다는 것을 보여주는 다소 상징적인 순간이다.

수십 명의 아카데미 선수들이 지난 3년간 그들의 유소년 클럽을 떠났다. 그들은 클럽에게 거대한 재정적 자산이기 때문이다. 이적료 없이 영입되었기 때문에, 그들이 팔릴 때 원래 이적료의 상각을 고려할 필요가 없으며, 이는 그들의 이탈이 판매하는 측에게 "순수 이익"이 된다는 것을 의미한다.

노팅엄 포레스트는 이전에 이러한 상황을 이용했다. 2024년 여름, 그들은 뉴캐슬 유나이티드로부터 엘리엇 앤더슨을 저렴한 가격에 확보했다. 뉴캐슬은 프리미어리그 재정 규정 위반에 대한 막대한 벌금을 두려워하여 절박하게 판매하려 했기 때문이다. 시티 그라운드의 고위 관계자들은 암스트롱을 새로운 앤더슨으로 보았고, 두 선수 간의 유사점은 한 가지 측면을 넘어섰다.

그러나 그들을 발전시킨 클럽에서 중요한 것을 빼앗아가는 많은 유사한 선수들의 이탈이 존재한다. 아스톤 빌라에서 뉴캐슬 유나이티드로의 제이콥 램지 이적, 첼시에서 아틀레티코 마드리드로의 코너 갤러거 이적, 그리고 뉴캐슬 유나이티드에서 엘리엇 앤더슨의 이탈은 모두 합쳐 1억 1천만 파운드에 달했다. 당시 세 선수의 이탈은 각 팬덤 사이에서 강한 반대를 불러일으켰다.

본머스에서 에버튼 팬들의 항의는 반드시 이런 식으로 흘러가지 않아도 된다는 것을 보여준다.

그러나 암스트롱의 미래에 대한 논란이 가라앉은 지 불과 몇 시간 후, 항의가 예상치 못한 결과를 가져왔다는 것이 밝혀졌다. 지난 두 시즌 동안 에버튼의 핵심 창조적 공격수였던 세네갈 국가대표 윙어 은디아예가 이제 토트넘 홋스퍼로 약 6천만 파운드에 이적하게 될 것이다.

현재 프리미어리그 클럽의 절반 이상이 미국 자본에 의해 소유되고 있다. 그러나 미국 스포츠 문화에서 팬의 영향력은 영국 축구에 비해 훨씬 미미하다. 프로 팀들은 한 도시에서 다른 도시로 이동할 수 있고, 일부는 여러 번 이전하기도 한다. 팬 조직은 티켓 가격 인상에 항의할 수 있는 수단이 매우 제한적이며, 팬 그룹이 팀이 선수를 영입하거나 드래프트하는 것을 막는 전례는 없다.

2년 전, 프라이드킨 그룹은 다른 측면을 보았다.

미국 컨소시엄은 세리에 A 팀 로마도 소유하고 있다. 에버튼과 마찬가지로 로마는 리그에서 가장 목소리가 크고 명확한 팬덤 중 하나를 가지고 있다.

2024년 9월, 로마는 데 로시 감독을 해임하기로 결정했다. 데 로시는 클럽의 전설이었고, 불과 3개월 전 로마는 그의 계약을 갱신했다. 스타디오 올림피코의 쿠르바 수드에 있는 열성 팬들은 이후 팀의 다음 경기 첫 30분을 보이콧했다.

팬 그룹들은 현수막에 이렇게 썼다. “당신은 우리의 가치도, 우리의 깃발도 존중하지 않는다. 오늘부터 우리는 옛 방식으로 돌아갈 것이다.”

다른 현수막에는 “양키들은 집으로 가라”고 적혀 있었다.

암스트롱을 둘러싼 에버튼 팬들의 시위는 그렇게 격렬한 수준에 이르지는 않았지만, 아마도 로마에서 보낸 그 몇 달이 구단주들로 하여금 노팅엄 포레스트와의 거래에서 마지막 순간에 철회하는 전례 없는 결정을 내리게 했을 수도 있다.

잉글랜드 청소년 국가대표가 결국 떠났다면 프라이드킨 그룹은 지난 몇 년간 쌓아온 거의 모든 신뢰를 잃었을 것이다. 이는 프라이드킨 그룹이 파르하드 모시리의 격동의 10년 가까운 재임 기간 후 에버튼의 안정을 회복하는 데 도움을 주었기 때문이다.

프라이드킨 그룹이 에버튼에 안정성을 제공하더라도, 선수 판매 또는 잠재적 판매 뒤에는 계산보다는 감성에 의해 더 많이 좌우되는 논리가 있기 때문이다.

자체 육성 선수들은 클럽에게 엄청난 재정적 가치를 가지지만, 동시에 엄청난 감정적 가치도 가진다. 지역 선수의 존재는 팀과 팬들을 연결하는 유대 역할을 한다. 이는 이러한 지역적 요소를 대부분 지워버리는 미국의 4대 주요 프로 스포츠 리그 및 그들의 대학 드래프트 시스템과는 상당한 차이점이다.

오늘날 팬과 클럽의 뿌리 사이의 연결은 취약하며, 더 이상 강철처럼 강하지 않고 거즈와 티슈페이퍼와 같다. 그러나 이 경우에는 이 연결이 보호되었으며, 이는 축하할 만한 일이다.

AI 번역.

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