L'agenzia britannica contro i crimini ha congelato 10 milioni di sterline di fondi della Premier League mentre indaga su un presunto caso criminale che coinvolge una piattaforma di giochi digitali sostenuta da Messi.

La National Crime Agency sta indagando su Sorare, accusata di fornire servizi di gioco d'azzardo senza licenza.

Sorare gestisce un gioco di carte digitali promosso da stelle come Messi e Mbappé, e l'azienda nega qualsiasi illecito.

Nel 2023, la Premier League ha annunciato una partnership quadriennale da 120 milioni di sterline con la società di giochi basati su criptovalute.

Tuttavia, quando la società è stata oggetto di indagine nel Regno Unito, la partnership si è conclusa alla fine della scorsa stagione.

Possiamo rivelare che la National Crime Agency ha ottenuto un'ordinanza dal Westminster Magistrates' Court nel gennaio 2025, congelando 10 milioni di sterline ai sensi del Proceeds of Crime Act.

Si ritiene che questi fondi fossero il primo pagamento anticipato effettuato da Sorare come parte del suo accordo annuale da 30 milioni di sterline.

I fondi sono detenuti nel conto bancario Barclays della Premier League.

Un portavoce della National Crime Agency ha confermato che il tribunale aveva ordinato il congelamento di fondi per un totale di 10.024.041,33 sterline, intestati a The Football Association Premier League Limited.

Il portavoce ha aggiunto: "Lo scopo di quest'ordinanza è prevenire il trasferimento di fondi mentre la National Crime Agency indaga sul possibile collegamento tra questi fondi e presunte attività criminali da parte di terzi".

La Premier League comparirà in tribunale lunedì per chiedere di modificare i termini dell'ordinanza, che attualmente scade il 14 settembre.

Sorare gestisce un gioco di carte digitali fantasy football ed è anche perseguita dalla Gambling Commission. I giocatori costruiscono squadre virtuali utilizzando carte che raffigurano calciatori reali, e competono in tornei i cui risultati sono determinati dalle prestazioni nella vita reale.

Quando ha annunciato la partnership nel 2023, la Premier League ha dichiarato che "fornirà un altro modo per i tifosi di connettersi con i loro club e giocatori preferiti". L'accordo concede a Sorare il diritto di emettere carte digitali dei giocatori delle 20 squadre. In cambio, i club ricevono una quota dalla Premier League basata sull'utilizzo delle carte dei rispettivi giocatori.

Il sito web ufficiale della Premier League una volta elencava Sorare come partner e nominava Messi, Zidane, Mbappé, Rio Ferdinand e la tennista Serena Williams come investitori, ambasciatori e consulenti dell'azienda.

La stessa pagina affermava che Sorare era valutata 3,21 miliardi di sterline.

Fondata nel 2018, l'azienda si è inizialmente concentrata esclusivamente sul trading di criptovalute. Gli utenti collegavano i loro portafogli digitali e scambiavano carte utilizzando criptovalute come Ethereum o Solana.

Nell'agosto 2023, Sorare ha ufficialmente consentito le transazioni in contanti.

Le attività legate alle criptovalute stanno attirando i tifosi nel settore del calcio trasformandoli in clienti.

Il Chelsea ha annunciato la scorsa settimana che Circle sarà il suo nuovo sponsor principale.

Questa è la prima azienda di criptovalute a ottenere una sponsorizzazione principale sulla maglia per un club della Premier League, con giocatori come João Pedro che già indossano maglie con il logo della società.

La piattaforma di trading di criptovalute OKX ha una partnership da 55 milioni di sterline all'anno con il Manchester City, con il suo logo che appare sulle maniche di giocatori come Haaland.

Nel frattempo, il logo di Kraken appare sulle braccia di Christensen, Porro e dell'intera squadra del Tottenham Hotspur.

L'abbigliamento da allenamento del Manchester United è sponsorizzato dalla società blockchain Tezos, in un accordo che si stima valga circa 20 milioni di sterline all'anno.

La Financial Conduct Authority ha recentemente scritto ai club, ricordando loro la fiducia che i tifosi ripongono nel loro stemma.

Lucy Castledine, direttrice della Financial Conduct Authority, ha dichiarato: "Non dovrebbero permettere a società finanziarie non autorizzate di sfruttare quella lealtà e proporre prodotti potenzialmente rischiosi a milioni di tifosi.

"Un logo su una maglia significa una sola cosa: questa azienda ha pagato per averlo".

Nel 2024, la Gambling Commission ha avviato un procedimento presso la Birmingham Magistrates' Court, sostenendo che Sorare fornisce servizi di gioco d'azzardo senza una licenza operativa. Il caso è previsto per essere discusso in tribunale nel giugno 2026.

Sorare nega qualsiasi illecito e sostiene che il suo gioco sia basato sull'abilità, non sul caso, e pertanto non dovrebbe essere soggetto alla regolamentazione del gioco d'azzardo.

Quest'estate, la Financial Conduct Authority ha avvertito che i tifosi di calcio sono presi di mira da società di criptovalute e trader non autorizzati che utilizzano gli accordi di sponsorizzazione dei club per raggiungerli.

Sorare ha dichiarato ieri sera: "Non possiamo commentare l'ordinanza di congelamento. Tuttavia, vorremmo chiarire che il nostro contratto con la Premier League è scaduto alla fine del suo termine (stagione 2024-2025).

"Per quanto riguarda il procedimento della Gambling Commission, neghiamo fermamente qualsiasi affermazione secondo cui Sorare rientra nella definizione di prodotto di gioco d'azzardo secondo la legge del Regno Unito. La Commissione ha frainteso la nostra attività e ha determinato erroneamente che le leggi pertinenti si applicano a Sorare. Non possiamo commentare ulteriormente mentre i procedimenti legali sono in corso".

Attualmente non ci sono indicazioni di illeciti da parte della Premier League.

La Premier League ha rifiutato di commentare l'ordinanza di congelamento.

Le ultime dichiarazioni al 31 luglio 2024 mostrano che le attività della Premier League superano 1,5 miliardi di sterline. Le sue donazioni di beneficenza ammontano a 56,6 milioni di sterline.

Tradotto dall'IA.

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