L'entraîneur de Crystal Palace, Pierre Sage, a abordé divers sujets lors de sa conférence de presse d'avant-match contre Fulham, notamment les transferts estivaux, le départ de Malick Fofana à Sunderland, l'avenir de Sarr et les offres pour Adam Wharton. Il a confirmé que Jean-Philippe Mateta et Sarr manqueraient tous deux cette journée de matchs en raison de blessures.

En parlant du mercato estival de Crystal Palace, Sage a déclaré : "Oui, je suis satisfait, surtout des dernières étapes. Nous attendions certains joueurs, ils sont arrivés tard, mais nous sommes contents de ces signatures. Les quatre joueurs signés dans les dernières étapes nous rendent très heureux. Nous avons manqué une cible, mais c'est comme ça."

Concernant la raison pour laquelle de nombreuses transactions n'ont été conclues que dans les dernières étapes, Sage a commenté : "Je ne suis pas entièrement sûr, cela implique des négociations et des opportunités. Nous savions ce que nous voulions faire, nous ne savions juste pas exactement quand ces choses seraient achevées. C'est aussi pourquoi il était difficile d'avoir tous les joueurs à temps pour le premier match. Mais finalement, ils sont tous venus, ce qui est une bonne nouvelle pour nous. Nous avons suffisamment de personnel, et nous avons accompli ce que nous nous étions fixés, ce qui en soi est un succès."

Crystal Palace a fait une forte pression pour Malick Fofana le jour de la date limite des transferts, mais l'attaquant a finalement choisi de rejoindre Sunderland. En parlant de cet accord, Sage a déclaré : "Les choses changeaient presque à chaque instant ! C'est comme ça. Je suis très fier et satisfait de tout ce que le club a fait pour cet accord. Nous avons mis beaucoup d'efforts, parfois on ne peut pas faire plus, et nous avons fait de notre mieux dans cette affaire. Finalement, le joueur a fait le choix. Je lui souhaite le meilleur ainsi qu'à Sunderland, car c'est une bonne personne et un bon joueur."

Sage avait précédemment entraîné Fofana à Lyon et lui avait fait faire ses débuts en Ligue 1. Interrogé pour savoir s'il était déçu de ne pas retrouver Fofana, il a déclaré : "Il faut respecter son choix de club, et je dois respecter sa décision. Pour moi, maintenir le respect dans ces affaires est la chose la plus importante."

Quant à savoir si Fofana a expliqué ses raisons de choisir Sunderland, Sage a déclaré : "Non. Il m'a juste fait part de sa décision tard ce soir-là. À ce stade, connaître les raisons spécifiques n'était plus important."

Sage a ensuite parlé de Sarr. Sarr avait précédemment voulu quitter Crystal Palace lors du mercato estival et avait supprimé le contenu lié au club de ses réseaux sociaux. Sage a déclaré : "Comme toutes les mauvaises situations, le temps guérit, et nous avons besoin de temps. Premièrement, il a aussi besoin de temps pour récupérer, car comme je l'ai dit auparavant, il était blessé à ce moment-là et l'est toujours. C'est notre joueur, et nous sommes heureux de l'avoir."

Concernant l'état d'esprit de Sarr, Sage a déclaré : "Il a certainement besoin de temps pour assimiler. Pour de nombreux joueurs, rejoindre un club de ce niveau est un rêve, et quand on a une grande opportunité qui ne se concrétise pas, bien sûr, il faut l'assimiler. Il devrait continuer ses performances, s'efforcer de faire une excellente saison, d'obtenir des résultats et de marquer de nombreux buts, tout comme la saison dernière."

Quant à savoir si le transfert de Sarr pourrait être rediscuté lors du mercato hivernal, Sage a déclaré : "Je ne pense pas. Tous les clubs sont maintenant dans leur saison, et nous devons encore décider de notre effectif européen. Lorsque vous participez à ces compétitions, ajuster l'équipe en milieu de saison n'est pas une tâche facile."

L'agent de Sarr, Diomansy Kamara, avait précédemment accusé Crystal Palace de traiter le joueur comme de la "marchandise" lors du mercato estival. À cela, Sage a répondu : "Je ne suis pas d'accord avec cette déclaration. Je veux juste dire que le club et les gens ici ont un grand respect pour les joueurs. Nous respectons beaucoup de choses, et nous voulons juste le meilleur résultat pour le club et les joueurs."

Parlant du transfert de Daniel Muñoz à Nottingham Forest, Sage a expliqué : "Parce qu'il va retravailler avec son ancien entraîneur, ils se connaissent et peuvent continuer à travailler ensemble et à bien performer. Pour ce poste, nous nous sommes déjà préparés en signant deux joueurs à l'avance."

"Il a joué pour une bonne équipe ici pendant de nombreuses années, et nous pouvons comprendre une telle décision."

Concernant les signatures de dernière minute de Honest Ahanor, Ben Chilwell, Quinten Timber et Dario Osorio, Sage a donné son évaluation de chacun.

"Ahanor est un défenseur central, car nous avions besoin d'un joueur à ce poste, surtout un défenseur central gaucher. Il est également très jeune et a beaucoup de marge de progression. Je pense que tout le monde verra ses capacités plus tard."

"Quant à Timber, nous avons besoin de ce type de joueur. Nous avons déjà quatre personnes à ce poste, mais leurs caractéristiques sont quelque peu similaires. Nous avons besoin d'un joueur qui peut courir plus, entrer dans la surface, et qui est plus un type B2B."

"Osorio peut nous apporter la vitesse nécessaire pour ce poste, et il a également la capacité de tirer de loin, marquant de nombreux buts de cette façon. Ces deux caractéristiques peuvent changer notre façon de jouer dans une certaine mesure."

"Quant à Ben, il connaît ce club et est familier avec cette ville. Je le connais aussi parce que j'ai joué contre lui la saison dernière quand j'entraînais Strasbourg. J'aime ce joueur et je l'aime en tant que personne. Il peut nous apporter de l'expérience et est un très bon joueur. Il peut jouer deux postes, peut être un piston, et a également joué défenseur central de nombreuses fois la saison dernière. Il nous apportera beaucoup de confiance car c'est une personne très extravertie."

Parlant de la sélection de l'équipe pour la Ligue Europa, Sage a déclaré : "C'est une décision compétitive, et nous devons considérer quelles opportunités de développement nous pouvons offrir aux joueurs. La situation peut être réajustée après six mois, car nous pouvons changer trois personnes en janvier. Certains joueurs sont encore en convalescence, certains sont très jeunes, et certains pourraient ne pas être dans nos plans pour le moment."

"C'est toujours une décision difficile, car nous aimons nos joueurs et voulons donner à chacun la même opportunité. Mais chaque week-end, chaque match, nous devons faire des choix, et l'effectif européen signifie que ces choix dureront plus longtemps."

Le transfert de Rak-Sakyi à Charlton avant la date limite a échoué. Les mercatos dans des endroits comme l'Arabie Saoudite étant toujours ouverts, Sage n'a pas exclu la possibilité de son départ : "Peut-être, nous ne savons pas encore."

"Je pense qu'il veut trouver un endroit où il peut jouer. Tout d'abord, c'est un footballeur. En tant que joueur professionnel, pouvoir jouer est très important pour lui, car le sens du football est de jouer."

Interrogé pour savoir si Mateta et Sarr seraient disponibles pour le match contre Fulham, Sage a explicitement déclaré : "Ils ne peuvent pas jouer, aucun des deux. Je vous ai dit la dernière fois que Mateta serait absent pendant au moins 4 semaines, et maintenant il reste encore 3 semaines !"

Concernant l'humeur de Mateta, Sage a plaisanté : "Il va bien. Il m'a dit la dernière fois qu'on parlait beaucoup de lui à chaque mercato. Je pense qu'il est ici depuis 6 ans, et il apprécie l'excitation."

Sage a également confirmé que Chadi Riad manquerait le match contre Fulham.

Parlant de l'atmosphère au sein de l'équipe après un mercato estival chargé, Sage a déclaré : "Le football n'a pas de mémoire. Ce qui s'est passé dans le passé apporte toujours des défis, surtout cette année, avec de nombreux nouveaux joueurs des deux côtés et de nouveaux entraîneurs. Nous avons joué Fulham en pré-saison, mais c'était un match complètement différent, et les deux équipes ont beaucoup changé depuis."

Interrogé pour savoir s'il y aurait un plan spécial pour Gonzalo Garcia de Fulham, Sage a déclaré : "Lors de la préparation d'un match, nous ne pouvons pas nous contenter de considérer un seul facteur. Nous devons gérer beaucoup de choses, puis mettre en œuvre ces contenus sur le terrain et décider de la meilleure solution pour l'équipe."

"Mais un plan n'est qu'un plan, et le match réel est une autre affaire. Nous avons déjà des idées en tête et nous essaierons de les exécuter. Lors des deux premiers matchs, nous avons également essayé d'exécuter notre plan, mais nous n'avons pas pu le maintenir tout au long du match. Maintenant, pour moi, le plus important est d'avoir et de s'en tenir à notre plan de jeu."

Interrogé sur la raison pour laquelle il y a toujours autant de "bruit" autour de Mateta, Sage a plaisanté : "Parce que c'est une personne adorable ! Si vous venez dans le vestiaire avec moi, vous entendrez surtout sa voix ; si vous allez au restaurant avec moi, vous l'entendrez aussi tout le temps. C'est pourquoi il aime l'excitation."

Sage a ensuite confirmé que Crystal Palace avait bien reçu des offres pour Adam Wharton lors du mercato estival.

Il a déclaré : "J'ai beaucoup entendu parler de lui, et nous avons bien reçu des offres. Cependant, la position du club à ce sujet est très ferme, et je pense que le joueur lui-même est tout à fait d'accord avec cela. Il ne m'a jamais parlé d'un éventuel départ. Je pense qu'il a ses propres plans pour planifier sa carrière, et il gère cela très intelligemment."

"Je n'ai même pas eu besoin de parler spécifiquement à Wharton, car cela n'est jamais devenu un problème. Il faisait son travail normalement tous les jours, sans aucun état d'esprit négatif. J'ai donc rapidement compris qu'il voulait rester et préparer son avenir avec nous."

"Deux choses sont très importantes lors du mercato, encore plus importantes que qui part et qui arrive. Premièrement, garder les joueurs que nous voulons garder ; deuxièmement, améliorer continuellement toute l'équipe par l'entraînement."

Sage a refusé de révéler quel club avait fait une offre pour Wharton, se contentant de dire : "Vous savez, c'est un excellent joueur. Naturellement, les équipes qui veulent un tel joueur sont d'excellentes équipes, d'excellents clubs, voire de très, très, très excellents clubs."

"Il est d'un haut niveau et a un grand potentiel. Son avenir n'est pas seulement pour l'année prochaine, mais pour longtemps. Je pense donc que rester au moins un an de plus est une décision très intelligente, pour continuer à s'améliorer en utilisant ce que nous et ses coéquipiers pouvons lui apporter."

Enfin, interrogé sur le temps nécessaire aux nouvelles recrues pour s'intégrer à l'équipe, Sage a déclaré : "Cela dépend de la situation spécifique. Certains joueurs jouaient et s'entraînaient déjà dans leurs clubs précédents, ils peuvent donc être prêts immédiatement en arrivant ici ; d'autres ont besoin de temps."

"Le plus important est d'aligner des joueurs qui peuvent aider l'équipe à gagner. C'est mon travail, je dois choisir les bonnes personnes. Lors des deux derniers matchs, j'ai échoué à le faire deux fois."

Traduit par IA.

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