Nell'estate del 2024, Undav si è unito ufficialmente allo Stoccarda e, più recentemente, ha prolungato il suo contratto fino al 2029 e ha assunto la fascia da capitano del club. In un'intervista con il sito ufficiale del club, Undav ha parlato di come si sente a indossare la fascia da capitano. Con lo Stoccarda ha collezionato 119 presenze, segnando 57 gol e fornendo 32 assist.

Ciao Deniz, in questa stagione sei diventato ufficialmente il capitano dello Stoccarda. Cosa significa per te questo ruolo?

Undav: La città e il club di Stoccarda sono diventati una seconda casa per me e la mia famiglia. È un grande onore essere il capitano di questo storico club con tifosi così appassionati. Indosserò la fascia da capitano con grande orgoglio.

Prima dell'inizio della Coppa del Mondo, hai completato un'estensione anticipata del contratto con lo Stoccarda, inviando un segnale molto chiaro. Come è avvenuta l'estensione?

Undav: Questa estensione anticipata significa molto per me. Dal primo giorno in cui sono arrivato, tutti allo Stoccarda hanno accolto me e la mia famiglia a braccia aperte e ci hanno mostrato molta gentilezza. Quindi volevo soprattutto ripagare quella gentilezza con gol e prestazioni in campo. Sono molto orgoglioso di far parte di questa squadra e di questo club, quindi sono incredibilmente felice di continuare a lottare per lo Stoccarda.

La tua carriera è iniziata in quarta divisione – la Regionalliga – con il TSV Havelse, e sei arrivato fino alla Champions League e sei diventato un internazionale. Quali aspetti della tua prima esperienza nel calcio senior hai mantenuto fino ad oggi?

Undav: Sono ancora il tipo di giocatore a cui piace scherzare. Mi piace migliorare l'atmosfera della squadra, e questo non cambierà mai. Certo, sono maturato nel corso degli anni e ho acquisito molta esperienza, e farò del mio meglio per aiutare i giocatori più giovani. Quando ho iniziato, i consigli e la guida che gli altri mi hanno dato mi hanno aiutato molto.

Ricordi qualcuno dei consigli che hai ricevuto allora?

Undav: Ad Havelse, c'era un difensore di nome Deniz Tayar, che aveva 12 anni più di me. Mi ha insegnato come usare il mio corpo in modo efficace negli scontri fisici e come liberarmi dei difensori. Mi ha detto: in area di rigore, se le condizioni lo consentono, prova a calciare la palla nell'angolo inferiore della porta, perché il tempo di reazione dei portieri per parare un tiro nell'angolo inferiore è più lento rispetto a quello per parare un tiro nell'angolo superiore.

Sei un attaccante di raccordo molto tipico, che si affida all'istinto per anticipare le situazioni in campo. Quanto impegno metti nell'analizzare i filmati delle partite e studiare gli avversari?

Undav: Questa è una parte che mi interessa molto. Amo il calcio in sé. Nelle riunioni di analisi video dello Stoccarda, discutiamo dettagli cruciali sulla nostra tattica e su quella del prossimo avversario. Dopo la riunione, continuo a pensarci a casa, a volte anche annotando alcune idee. Il giorno dopo, presento le mie osservazioni allo staff dell'allenatore Sebastian Hoeneß. A volte l'allenatore dirà: "Puoi provare". A volte mi illumineranno anche: "Se fai questo, l'avversario reagirà in questo modo". È allora che ho un'epifania. Penso che questo tipo di comunicazione sia molto prezioso.

Sembra che l'allenamento non sia escluso dopo la fine della tua carriera da giocatore?

Undav: Ultimamente, sono più propenso a fare l'assistente allenatore (ride). Gli assistenti allenatori sono quasi interamente dedicati al calcio, occupandosi dei giocatori e della squadra. Ho un grande rispetto per gli allenatori; oltre a guidare gli allenamenti, devono anche gestire molte questioni complicate fuori dal campo.

Durante la Coppa del Mondo, l'attenzione del pubblico su di te è aumentata, il che è strettamente legato ai tuoi tre gol. Come gestisci questa attenzione?

Undav: Sento un'ondata di eccitazione intorno a me. L'attenzione è decisamente aumentata dopo la Coppa del Mondo, ma la vedo come una cosa positiva. È meraviglioso essere una fonte di ispirazione per le persone. A Stoccarda, riceviamo sempre un forte supporto dai tifosi; è fantastico portare gioia alla gente attraverso autografi e foto.

A che punto della tua vacanza hai iniziato a sentire la mancanza di giocare a calcio?

Undav: Per prima cosa, ho dovuto elaborare la delusione dell'eliminazione dalla Coppa del Mondo. All'inizio, volevo smettere temporaneamente di pensarci, ma anche la mia famiglia e i miei amici erano preoccupati, quindi ne abbiamo parlato molto. Durante la mia vacanza con mia moglie e mia figlia, mi sono finalmente distaccato e ho riflettuto su molte cose. Subito dopo, ho ardentemente desiderato toccare di nuovo il pallone e tornare in campo insieme ai miei compagni di squadra. Il momento in cui mi sono riunito con la squadra per il ritiro è stato particolarmente bello.

Tradotto dall'IA.

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