L'entraîneur nous a parlé de sa Rome : « Le club a bien agi sur le marché des transferts. Le fair-play financier ? Il nous a contraints à laisser partir certains jeunes qui voulaient vraiment nous rejoindre. Après nous être qualifiés pour la Ligue des champions, nous avons rejoué cette scène du film de Banfi. »

Dans son discours le plus célèbre, Camillo Benso di Cavour, de Turin, proclama en mars 1861 : « Rome mérite à juste titre d'être la capitale de l'Italie ! » Gasperini, également de Turin, essaie simplement de transformer ce programme en réalité sur le terrain de football.

Gasperini, si Cristante et Pellegrini parlaient de concourir pour le titre de Serie A et la Maximus Arena, les réprimanderait-il, ou dirait-il : « Bien joué les gars, croyez en vous » ?

« Les rêves ne devraient jamais être réprimés. L'important est de comprendre que lorsque l'alarme sonne, la réalité est autre chose. Ensuite, si vous affrontez la réalité de la bonne manière, vous pouvez la faire coïncider avec les rêves. Mais ces mots ne sont pas adaptés pour début septembre. »

Comment est l'ambiance dans la ville après le sprint d'ouverture de la saison ?

« La passion a toujours été là, maintenant ce que je vois c'est de l'enthousiasme, mais plus mûr et plus clair. Plus fort que ce que les étrangers imaginent. Les fans de Rome ne se laissent pas facilement berner. Ils ont vu de grands joueurs et de grandes équipes, et ils comprennent le football. Maintenant, ce sont des fans satisfaits, et c'est ma plus grande satisfaction. Les voir heureux. »

Quelle est la plus belle chose que vous ayez vue à Rome ?

« Trop de choses... Bien sûr, il y a la Chapelle Sixtine, mais je ne m'attendais pas à ce que le tombeau de Saint-Pierre m'émeuve autant. Dans les catacombes, j'avais l'impression d'être dans l'histoire, pas comme un touriste. »

Parmi de nombreux fans célèbres, il a également rencontré Lino Banfi.

« Il est venu à Trigoria. Oronzo Canà est le saint patron de nous, les entraîneurs. À Vérone, après nous être qualifiés pour la Ligue des champions, nous avons rejoué cette scène. Les joueurs m'ont soulevé en hauteur, et j'ai dit : 'Pour qui me prenez-vous, idiots !' Mancini a répondu : 'Non, coach...' Et j'ai dit : 'Oui, vous me prenez pour un idiot ! Descendez-moi !' »

Comment ne pas voir le Pape sans venir à Rome ?

« Nous allons organiser cela, et nous irons certainement. »

Le pape Léon Ier a arrêté Attila avant qu'il ne pille Rome, et vous avez arrêté le « pillage » de Kone qui allait être emmené.

« Non, ce crédit m'est injustement attribué. Jusqu'au match contre Lecce, je n'avais rien entendu parler de Kone, et après le match, il était trop tard pour parler de transferts. Quoi qu'il en soit, nous n'avons jamais reçu d'offre officielle. »

Pour beaucoup, le fair-play financier n'est que des absurdités de l'UEFA. Le comprenez-vous ?

« Je suis triste de le dire, je pense que oui. En juin, je pensais que nous avions résolu le problème avec l'argent de la qualification pour la Ligue des champions. Quand nous avons essayé de recruter Greenwood et Summerville, j'ai réalisé que ce n'était pas le cas. Cet été fut tourmentant, nous avons réexaminé les plans de recrutement encore et encore, et avons dû abandonner certains jeunes qui voulaient vraiment venir à Rome à cause de la masse salariale. Le club a fait de son mieux dans les contraintes financières. Néanmoins, mon regret a été quelque peu compensé. »

Compensé par quoi ?

« Compensé par la détermination d'un groupe de jeunes joueurs et de joueurs moins jeunes à rester, qui ont volontairement accepté des baisses de salaire, privilégiant leur amour pour le maillot et la ville : Dybala, Hermoso, Mancini, Cristante, Pellegrini, Lulic... Cet esprit est notre force, on ne le trouve pas partout. »

À quel point a-t-il été difficile de gagner par une petite marge l'année dernière ?

« En fait, ce n'était pas aussi difficile que vous l'imaginez. J'ai vu les joueurs vouloir toujours attaquer à 1-0. Dès le premier jour, tout le monde a embrassé les nouvelles idées avec positivité et enthousiasme. Pour moi, c'est suffisant. »

Un an plus tard, ces idées sont profondément ancrées, et la Rome d'aujourd'hui ressemble à l'Atalanta : capable de marquer quatre buts en un match. Inquiet de l'arrêt de Dybala ?

« Non, il a bien complété toute sa pré-saison, il est fort et en bonne forme. Il y a des mots que je déteste particulièrement : protéger, économiser, reposer... Je demanderai à Paulo : 'Veux-tu toujours jouer ?' S'il dit 'oui', même si nous menons 4-0, je le laisserai sur le terrain. Il ne faut jamais arrêter un enfant qui prend plaisir à jouer. Combien de matchs Messi a-t-il manqués ? »

Ilicic, Gomez, Dybala : qui choisissez-vous ?

« Je ne peux pas choisir. Chacun est unique. Ils sont la poésie du football, et le football ne devrait jamais être uniquement une question de résultats. »

Qu'est-ce qui vous a fait tomber amoureux de Malen ?

« Avec son premier toucher, il crée de l'espace. Le deuxième toucher prépare la prochaine étape, et le troisième touche tire. J'ai pensé à l'époque : si ces trois touches étaient rapprochées du but, il deviendrait létal. Et c'est bien ce qui s'est passé... »

Dans quels autres aspects peut-il s'améliorer ?

« Maintenir la faim, même après avoir marqué deux buts. Il est normal de faire des erreurs, mais il y a une différence de gravité. Il l'a géré avec trop de négligence à Lecce. »

Combien de buts attendez-vous du Néerlandais ?

« Je ne serais pas surpris s'il défiait le record de 36 buts de Higuain. Malen doit rester affamé même après avoir marqué. Il a été trop négligent à Lecce. Cette année, il pourrait défier le record de 36 buts de Higuain. »

Avez-vous dit au Portugais Mora que vous aviez marqué devant Eusébio quand vous aviez 10 ans ?

« J'étais aussi grand que lui à l'époque... »

Certains craignent qu'il ne soit un autre Zaragoza...

« Non ! C'est un vrai joueur fort. Quelque chose se passe sur le terrain à chaque fois qu'il touche le ballon. C'est comme ça que sont les joueurs forts. »

Qu'aurait pu vous apporter ce célèbre ailier qui n'est pas venu ?

« Un joueur de plus sur le banc, et un attaquant avec une caractéristique différente. Gittens et Luis Enrique étaient les dernières tentatives. Acheter un joueur ordinaire au hasard n'a pas de sens. »

De Borriello à Dovbyk, vous avez toujours eu un attaquant de pointe dans la surface.

« Je cherchais un tel joueur cette fois aussi. Puis Castro a émergé, il a même acheté son propre billet de train pour venir nous voir. Je ne pouvais pas le renvoyer. De plus, son jeu de tête est bon. »

Et le jeune Lulic ?

« Je l'ai déjà fait s'entraîner avec nous la saison dernière. En termes de qualités physiques, de vitesse et d'endurance, il est meilleur que tout le monde, même Wesley Teixeira. C'est un enfant doué et une très bonne personne. Il doit encore progresser techniquement. »

Vous avez mis sur le banc un champion du monde.

« Molina venait de terminer une Coupe du Monde qui l'avait épuisé, et il avait des habitudes tactiques différentes, moins agressives. Mais il est presque prêt. Il jouera souvent sur la gauche, utilisant son bon pied droit quand il rentrera à l'intérieur. Si je n'avais pas déplacé Rensch de l'autre côté à Parme, nous n'aurions pas atteint la Ligue des champions. »

Ils ne sont pas en couverture, mais le véritable noyau de puissance est derrière eux : Mancini, Hermoso.

« Mes gladiateurs. Le corps d'Hermoso est comme une statue, il a rajeuni. »

Gasperini, demain vous affrontez l'Atalanta.

« Ils sont très forts et ont la puissance financière d'un grand club. Comme l'année dernière, ils sont toujours la référence. Je sais que si nous finissons devant l'Atalanta, nos chances de nous qualifier pour la Ligue des champions seront très élevées, car Rome a toujours terminé derrière l'Atalanta au cours des 8 dernières années. »

« Je sais que si nous finissons devant l'Atalanta, nos chances de nous qualifier pour la Ligue des champions seront très élevées, car Rome a toujours terminé derrière l'Atalanta au cours des 8 dernières années. »

Sentiments ?

« C'est comme des amoureux qui retrouvent leurs ex. Mais nous nous sommes séparés au bon moment. Je risquais de m'épuiser, et Rome m'a donné de nouveaux objectifs. Je suis très heureux ici. »

Il y a un an, c'était une défaite et un match nul. Prêt à les battre ?

« Il est temps... »

Il est également temps de battre l'Inter Milan. Les 10 dernières confrontations : 8 défaites et 2 matchs nuls.

« Souvent, j'étais presque impuissant. L'Inter Milan était déjà la plus forte et s'est encore renforcée. »

L'équipe est-elle derrière eux ?

« Oui. L'AC Milan a fait de bons recrutements, la Juve bénéficiera du travail à long terme de Spalletti, et Naples a une très bonne équipe. Côme et l'Atalanta se sont tous deux améliorés. Nous devons continuer à rester à l'avant-garde et à améliorer nos performances contre les grandes équipes. Ensuite, nous verrons. »

Une surprise ?

« Udinese, ils peuvent monter très haut. »

Que signifie la Ligue des champions pour vous ?

« C'est une occasion de se connaître. Nous savons déjà que nous pouvons être compétitifs en Italie, maintenant nous devons voir si nous pouvons le faire en Europe. L'expérience internationale de Balerdi et De Roon sera une aide supplémentaire. Bref, pour nous, ce sera un point de départ. »

Vous retrouverez l'équipe du Paris Saint-Germain qui a fait trébucher l'Atalanta 5 minutes avant les demi-finales de la Ligue des champions. Vous souvenez-vous encore de ce match ?

« Oui... et je me souviens toujours de nos absences à l'époque. J'ai fait jouer Da Riva, et ils avaient Mbappé. »

Aimez-vous les nouvelles normes d'Orsato ? Moins de VAR, moins d'interruptions...

« Fantastique ! Cela fait gagner beaucoup de temps, et je vois moins de simulation... C'est merveilleux : 10 sur 10 ! »

Rome est-elle prête à dîner avec Gattuso ?

« Pendant la semaine du derby, il est probablement préférable de ne pas le faire... mais je dînerai certainement avec Rino, je l'aime beaucoup. Je dînerai aussi bientôt avec Totti. Pour moi, c'est ça le football : la communication, la conversation, l'écoute et le plaisir d'être ensemble. »

Traduit par IA.

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