Secondo The Athletic, esattamente un anno fa, lo scorso venerdì, Daniel Levy è entrato in una riunione a Londra e gli è stato comunicato che il suo lungo mandato come presidente del Tottenham Hotspur era terminato. Rimane l'evento più significativo nella storia moderna del club, la fine improvvisa di un'era di 24 anni di controllo individuale.

Nell'ultimo anno, quel giorno di settembre ha gettato un'ombra su tutto ciò che è accaduto al Tottenham. O meglio, è stata più un'assenza che una presenza: un vuoto che la famiglia Lewis e la dirigenza del club hanno cercato di colmare. La metafora più usata all'interno del club è che l'estate scorsa hanno dovuto smantellare e ricostruire l'aereo mentre era ancora in volo.

Comunque la si interpreti, la decisione di allontanare Levy rimane il quadro fondamentale attraverso cui le persone vedono il Tottenham.

All'epoca, quasi nessuno poteva giudicare se questa decisione fosse giusta o sbagliata. Le ragioni addotte per l'allontanamento di Levy indicavano le prestazioni del club sia in campo che fuori. Se questa valutazione è accettata, allora è impossibile trarre conclusioni affrettate sul fatto che abbia funzionato.

Anche nel mezzo del caos della scorsa stagione, era quasi impossibile determinare con precisione chi fosse responsabile della difficile situazione del Tottenham. In certi momenti, sembrava davvero che le cose stessero sfuggendo di mano: specialmente nel pomeriggio del 25 aprile, quando il club rischiava di trovarsi quattro punti dietro il West Ham United con sole quattro giornate rimanenti.

Come sanno i lettori, Palhinha ha segnato il gol della vittoria con un tocco fortunato contro il Wolverhampton in trasferta, riducendo il divario a due punti, e il Tottenham ha poi superato il West Ham negli ultimi turni della stagione.

Ma mentre il pericolo era evidente, la responsabilità era difficile da assegnare. Alcuni sostengono che la neonata dirigenza, ancora alla ricerca di stabilità dopo la partenza di Levy, abbia avuto la maggiore responsabilità per non essere stata abbastanza rapida nella finestra di gennaio, per aver mantenuto Thomas Frank troppo a lungo, e poi per il disastroso arrivo di Igor Julião.

Altri controbatterebbero che Levy aveva inizialmente nominato Frank, e che la squadra lasciatale non era più all'altezza della Premier League. Altri ancora elogerebbero la dirigenza per aver ingaggiato un allenatore di alto livello come De Zerbi, che ha tirato il Tottenham fuori dalla crisi. Alcuni la criticherebbero però per non averlo fatto prima della fine di marzo.

Non è nostro compito riaprire questi dibattiti e discuterne all'infinito fino a una conclusione. Potrebbero non essere mai risolti. Il punto è semplicemente illustrare che, basandosi unicamente sulle prestazioni della scorsa stagione, è impossibile dare un giudizio definitivo sull'allontanamento di Levy.

Forse solo da quest'estate le cose diventeranno più chiare. Negli ultimi tre mesi, il Tottenham ha completamente stravolto il suo tradizionale approccio al mercato. Ha speso più che mai in commissioni di trasferimento, ingaggiando tre giocatori per l'estate – Fernandes, Tonali e Savinho – tutti a prezzi superiori al precedente record di trasferimento del club.

Ha anche rotto la vecchia struttura salariale, offrendo ai nuovi acquisti come Tonali e ai giocatori che hanno rinnovato – tra cui Porro e Van de Ven – stipendi significativamente più alti rispetto al passato. Allo stesso tempo, l'atteggiamento del Tottenham verso le cessioni è cambiato: invece di aspettare l'offerta ideale, ha pragmaticamente lasciato partire i giocatori che volevano andarsene.

Per tutta la scorsa stagione, i tifosi del Tottenham aspettavano di vedere se le promesse della nuova dirigenza si sarebbero tradotte in azioni concrete. Ora nessuno può ragionevolmente affermare che il club non stia agendo, che non stia investendo nella squadra. All'inizio di questa stagione ha già investito 100 milioni di sterline (135 milioni di dollari), ed è probabile che seguiranno ulteriori investimenti.

Tutto questo rappresenta la rottura più profonda con il passato. Certo, la politica di mercato è solo una parte dei cambiamenti dietro le quinte nell'ultimo anno. Il club ha assunto diverse figure dirigenziali, ha completamente rinnovato i dipartimenti di preparazione atletica e medico, e ha apportato modifiche alle strutture del centro di allenamento. Anche se questa sessione di mercato è stata particolarmente drammatica, è solo l'inizio.

Ma l'attuale Tottenham è davvero una squadra post-Levy, cosa che non era un anno fa. Stiamo lasciando quell'era: i fallimenti e le difficoltà del club non possono più essere semplicemente attribuiti all'ex presidente. Il fantasma al banchetto sta svanendo, e in futuro la dirigenza e i proprietari del Tottenham Hotspur saranno giudicati solo dalle loro decisioni e dai loro risultati.

Da quando hanno premuto il pulsante di ripristino, gli Spurs hanno vinto solo 8 delle loro 37 partite di campionato nell'ultimo anno, con una media di 0,94 punti a partita. Se la decisione della famiglia Lewis vuole essere legittimata, può essere considerata un successo solo attraverso prestazioni migliori questa stagione. Questa è la verità fondamentale del calcio: prima guardi chi vince sul campo, poi ricostruisci tutto il resto.

Anche con un inizio lento, ci sono ragioni concrete per essere ottimisti riguardo a questa stagione. La rosa attuale degli Spurs è più forte e profonda rispetto agli ultimi anni, con talenti di calibro mondiale in tutta la squadra. Un allenatore di alto livello è in panchina, lo spogliatoio è compatto dietro di lui, e tutte le condizioni fondamentali sono in atto per una stagione positiva. Nessuno si aspetta miracoli, solo progressi chiari e visibili. Entro il prossimo anno, dovrebbero essere ancora migliori.

Negli ultimi mesi, una delle parole più discusse è stata "empowerment", che significa mettere le persone giuste in posizioni di responsabilità e supportarle. De Zerbi ha ricevuto un sostegno inequivocabile, forse anche più di quanto si aspettasse. Questa stagione deve continuare a fornire risultati. Non sta difendendo solo la propria reputazione, ma anche quella dei suoi superiori.

Se De Zerbi gestirà bene la squadra e questa stagione sarà un successo, allora l'intero anno passato, a partire da quanto accaduto lo scorso settembre, sarà riscattato agli occhi dei tifosi. Le persone potrebbero persino smettere di guardarsi indietro con rammarico e guardare al futuro con ottimismo.

Ma se gli Spurs dovessero faticare, se l'investimento non rendesse, se questa strategia non decollasse, allora le domande se ne sia valsa la pena riaffioreranno inevitabilmente.

Tradotto dall'IA.

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