Selon Diario AS, le directeur sportif de Barcelone, Deco, fait davantage confiance à l'intuition et aux facteurs intangibles du football qu'aux mégadonnées, et a construit une équipe discrète à son propre style.

Anderson Luís de Souza, né le 27 août 1977, était surnommé « Decouzinho » au Brésil. Cependant, son oncle a raccourci le nom en « Deco », qui a perduré depuis. Deco a d'abord rejoint Barcelone en tant que responsable des affaires brésiliennes. Après le retour de Laporta à la présidence en 2021, la trajectoire de Deco s'est largement dessinée. En août 2023, il est officiellement devenu directeur sportif de Barcelone.

À cette époque, certains au sein du club disaient : « Il est arrivé avec du pouvoir. » Deco avait précédemment averti Laporta que s'il devait diriger le comité sportif, Mateu Alemany ne pourrait pas conserver son poste. Après qu'Alemany ait perdu une partie de ses responsabilités suite à sa mauvaise gestion de l'affaire Dembélé et ses liens présumés avec Aston Villa, Deco l'a remplacé, devenant le directeur sportif « brésilo-portugais ».

Deco a redonné de l'importance à certaines caractéristiques du directeur sportif traditionnel. Il s'agit de quelqu'un qui fait davantage confiance à son intuition footballistique et qui ne s'appuie pas sur les mégadonnées. Pour lui, les données ne servent qu'à confirmer les jugements, non à remplacer des facteurs intangibles comme l'intuition, les performances sur le terrain et l'ambiance du vestiaire.

Deco connaît très bien le vestiaire, et bâtir une équipe unie a toujours été son obsession. Depuis son arrivée, Barcelone a renouvelé les contrats de plusieurs joueurs clés, dont Kounde, Cubarsí, Gerard Martín, Frenkie de Jong, Balde, Pedri, Gavi, Raphinha, Fermín, Bernal et Lamine Yamal. Le développement sportif est crucial, et il a trouvé un allié en Flick. Ce dernier a bâti une Barcelone dynamique et moderne.

Le facteur humain joue également un rôle décisif. C'est précisément pour cette raison que Szczęsny a été conservé dans l'effectif. Le gardien polonais était initialement une signature temporaire suite à la blessure de Ter Stegen et a joué un rôle lors de la saison 2024-25. Par la suite, il a surtout été conservé car il pouvait être une force unificatrice au vestiaire, aidant à gérer les émotions des joueurs et accompagnant la progression de Yamal.

L'atout le plus précieux de Barcelone est sa jeunesse, mais Deco a toujours recherché un juste équilibre. Il apprécie également cette qualité chez Eric, Raphinha et Rodri : ils possèdent non seulement un talent footballistique, mais aussi d'excellentes qualités humaines.

Deco n'est pas non plus le type de directeur sportif « diplômé d'un master » qui passe ses journées au bureau sur des feuilles de calcul Excel. Son seul rôle similaire précédent était à la Fédération gabonaise de football. Son approche repose davantage sur l'intuition et sur le vaste réseau de contacts qu'il a constitué au cours d'une longue carrière. Ironiquement, José Mourinho a eu un impact significatif sur sa carrière. Bien que leurs contacts actuels ne soient plus aussi proches qu'avant, ils ont maintenu une relation étroite pendant de nombreuses années.

Deco a pris sa retraite en 2013, puis a commencé à travailler avec Jorge Mendes et a fondé sa propre agence, D20 Sports. Raphinha s'est progressivement développé au sein de cette entreprise. Deco a finalement transformé ce transfert, que certains considéraient initialement comme discutable, en un pilier central de l'équipe, et cet accord s'est fait alors qu'il collaborait déjà avec Barcelone.

Deco entretient une relation étroite avec Bojan, qui a été chargé de travailler plus étroitement avec les jeunes joueurs. À l'été 2025, Deco a également recruté João Pedro Amaral en tant que responsable du recrutement. À mesure que les responsabilités se clarifiaient progressivement, Deco s'est concentré sur les opérations structurelles majeures, tandis qu'Amaral a dirigé les plans prospectifs.

Vitor Roque était un transfert à 30 millions d'euros géré par Deco, mais il n'a finalement pas répondu aux attentes. Cependant, Deco s'est rapidement adapté, le renvoyant à Palmeiras pour un montant de transfert similaire. À l'été 2024, Deco a dépensé 61 millions d'euros pour recruter Dani Olmo, une signature réussie. En juillet 2025, il a fait un excellent coup en signant Joan Garcia. Ce dernier est devenu le premier joueur en 30 ans à passer de l'Espanyol à Barcelone, pour un transfert de seulement 26 millions d'euros.

Les observateurs extérieurs ont autrefois sous-estimé la compréhension de Deco des règles du fair-play financier, mais il maîtrise les chiffres. Au cours de ses trois premières années de mandat, les comptes financiers de Barcelone étaient très sains, affichant un excédent de plus de 100 millions d'euros.

La situation a changé cette saison. Deco sait que Barcelone est revenu à la règle du « 1:1 », mais sera probablement à nouveau limité la saison prochaine en raison du retour à Montjuïc, et a donc commencé à augmenter les investissements : Gordon 80 millions d'euros, Rodri 60 millions d'euros, Adeyemi 22 millions d'euros, Gabriel Jesus 10 millions d'euros, Bissouma 8,5 millions d'euros, Livaković 2 millions d'euros et Hamza 1,5 million d'euros.

Barcelone a également généré des revenus grâce à la vente de joueurs, notamment Ferran pour 48 millions d'euros, Ansu pour 11 millions d'euros, Tomi Márquez pour 11 millions d'euros, Fort pour 8,5 millions d'euros et Iñaki Peña pour 3 millions d'euros.

Barcelone a recruté Mikael Basa et Mirza Katović dans les derniers jours du mercato. Avec les ajustements internes, la gestion de l'équipe réserve de Barcelone est aussi passée de l'ancienne équipe dirigée par Aleix García, responsable de l'académie, à Amaral. La nouvelle politique de Deco consiste à détecter de jeunes talents et à réaliser des investissements initiaux, Hamza et Bissouma étant les principales cibles cette saison.

Le plan de la Masia a également été ajusté. Le système de jeunesse, représenté par Xavi Espart, reste une priorité absolue pour la première équipe de Barcelone. Cependant, Barcelone n'hésite plus à laisser partir de jeunes joueurs. Márquez et Fort en sont des exemples ; le club les a vendus tout en conservant une certaine mainmise.

Au début de son mandat, Deco a dû faire face aux critiques des opposants de Laporta. Víctor Font l'a directement accusé de mensonges lors du transfert de Vitor Roque, et il était largement admis que sa nomination était liée à ses relations personnelles avec Laporta et Alejandro Echevarría. Echevarría avait aussi amené Deco à la Fédération gabonaise de football.

Cependant, Deco a gagné le respect. Il est sérieux et, comme du temps où il jouait, ose exprimer ses opinions directement. Deco a lié son maintien à Barcelone à la continuité de la présidence de Laporta, et sait donc que son projet a une limite temporelle, pouvant durer au plus tard jusqu'en 2031. Il aura alors 54 ans.

On dit que si Flick partait, Cesc serait un entraîneur que Deco admire beaucoup. Deco a une grande famille et retourne au Brésil dès qu'il en a l'occasion. Il n'est pas particulièrement attaché à ce poste ; il apprécie son travail actuel car les exigences qu'il avait formulées à son arrivée ont été satisfaites : du pouvoir, une équipe de confiance et de la discrétion dans les opérations de transfert.

Deco sait communiquer avec les journalistes et aime parler de football, ce qui lui a permis d'entretenir de bonnes relations avec eux. Cependant, il sait aussi préserver son espace privé. Il ne ressent généralement pas beaucoup de pression car il a confiance en lui. En résumé, Deco s'est forgé une marque personnelle distinctive.

Traduit par IA.

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