Mike Dean ha rilasciato una dichiarazione in cui affronta la polemica sulla sua affermazione di "fare piccoli giochi" mentre arbitrava in Premier League, affermando di aver sempre rispettato le Regole del Gioco, secondo il Daily Mail.

L'ex arbitro ha detto nel podcast "Having a Party" di Jamie Vardy: "Facevo un gioco in cui non fischiavo fino a 20 o 25 minuti dall'inizio della partita."

"L'avevo fatto alcune volte in Premier League, specialmente prima del VAR. Stavo 20, 25 minuti senza fischiare."

Dean ha continuato: "Avevo un altro gioco che facevo in Premier League dove stavo nel cerchio centrale e vedevo per quanto tempo potevo stare nel cerchio centrale senza muovermi. Era solo uno scherzo che facevo. Penso di averlo fatto per circa 15 minuti in una partita."

I suoi commenti hanno causato scalpore nel mondo del calcio, con i tifosi che ne mettevano in dubbio l'integrità e gli ex arbitri e ufficiali che si pronunciavano.

Dean ha successivamente aggiornato i suoi social media con una dichiarazione, insistendo di aver sempre cercato di arbitrare secondo le Regole del Gioco.

Dean ha scritto: "In una carriera di 25 anni come arbitro professionista, ho sempre cercato di sostenere le Regole del Gioco al meglio delle mie capacità."

"La mia etica come arbitro è sempre stata quella di lasciare che il gioco scorresse e, ove possibile, avrei preferito stabilire una soglia più alta per il contatto, cosa che i giocatori apprezzavano."

"Tuttavia, se vedevo un fallo che meritava un'azione appropriata, non avrei esitato a sanzionarlo correttamente."

"Non ho mai, né mai lo farò, messo in discussione, criticato o minato l'integrità del lavoro dei miei colleghi ufficiali. Rispetterò sempre il gioco e le responsabilità che ne derivano."

Dean dovrebbe apparire come esperto di arbitraggio nel programma Sky Sports' Soccer Saturday il pomeriggio seguente, dove dovrebbe affrontare ulteriormente la controversia.

Anche i suoi ex capi e colleghi arbitri lo hanno criticato dopo le sue dichiarazioni.

L'ex capo della Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) Keith Hackett, l'ex arbitro della Premier League Graham Scott e l'organismo arbitrale ProRef si sono tutti fatti avanti per confutare le affermazioni di Dean. Dean ha arbitrato 553 partite di Premier League nella sua carriera.

Keith Hackett, che ha trascorso oltre due anni come arbitro internazionale ed è stato il capo di Dean tra il 2004 e il 2010, è stato il primo a rispondere.

Hackett ha scritto sui social media: "Mike Dean vive in un mondo di fantasia! Le valutazioni delle prestazioni degli arbitri erano estremamente rigorose. Quando ero in carica, la valutazione delle prestazioni degli arbitri era approfondita."

"Durante il mio mandato, sarebbe stato impossibile per Dean fare ciò che ha detto sotto i sistemi di monitoraggio in atto."

Hackett ha anche affermato di essere "convinto che Dean stia dicendo sciocchezze" e ha detto: "Ha chiaramente danneggiato la sua reputazione. Queste ramificazioni non fanno bene agli arbitri attuali."

Scott, che ha arbitrato in Premier League tra il 2015 e il 2025, ha anche confutato le affermazioni di Dean e ha messo in discussione il comportamento di Dean dal suo ritiro.

Scott ha detto a talkSPORT: "Ho lavorato molto con Mike – nessuna di queste storie è vera. Vorrei solo che la gente smettesse di fare questo. È come un clickbait audio, no?"

"È solo per attirare l'attenzione e farsi una risata. È una palese sciocchezza."

Ha aggiunto: "Personalmente, l'ho trovato piuttosto timido. In privato, l'ho trovato piuttosto riservato."

"Ciò che accadeva in campo, ciò che accadeva nelle riunioni degli arbitri, era completamente l'opposto della persona che poi metteva in mostra, come un meccanismo di coping."

Scott ha anche scritto in The Athletic: "Anche se in campo aveva senso, non ne ha quasi più avuto da quando è andato in pensione. Osservazioni casuali che danneggiano ex colleghi ed ex datori di lavoro non svaniscono semplicemente quando il giornale del giorno dopo viene gettato nel cestino; persistono e continuano a causare danni incommensurabili alla reputazione di tutti gli ufficiali."

Il Daily Mail Sport capisce che i commenti di Dean hanno anche sollevato perplessità tra molti all'interno dell'attuale comunità arbitrale. I funzionari anziani hanno messo in dubbio la credibilità delle sue dichiarazioni, citando una mancanza di dettagli.

Secondo un alto funzionario di ProRef, Dean non ha specificato quando si sono svolti questi presunti "piccoli giochi". Ha anche affermato che questi eventi si sono verificati prima dell'introduzione del VAR nella stagione 2019-20, implicando che eventuali incidenti rilevanti siano accaduti sotto un precedente capo dell'arbitraggio. L'attuale gestione insiste che "imparzialità e neutralità" siano principi fondamentali per gli arbitri nel prendere decisioni.

Molti tifosi hanno anche espresso preoccupazione per le affermazioni di Dean sui social media.

Un tifoso ha scritto: "Perché dovrebbe ammettere questo? 'Oh, guardatemi, rovino l'integrità di uno sport di alto livello per una risata mentre guadagno un buon stipendio.' Non c'è da meravigliarsi se tutti pensano che gli arbitri siano così."

Dean ha ammesso che, in una certa misura, a volte voleva essere "al centro dell'attenzione" in campo.

Dean ha detto: "Riguarda il mio desiderio di essere più coinvolto nel gioco di quanto dovrei. Se si gioca un vantaggio e funziona, si festeggia; se si prende una decisione giusta, si vuole festeggiare un po'."

"Festeggiavo con i miei compagni di squadra tramite l'auricolare. Se si gioca un vantaggio e qualcuno segna, penso che sia fantastico. Mi piace."

Tuttavia, nonostante le sue precedenti spiegazioni a Vardy – Dean ha arbitrato diverse partite di Vardy durante il suo periodo al Leicester City – i tifosi non hanno trovato le sue osservazioni divertenti.

Un altro tifoso ha aggiunto: "Questo, a proposito, è un arbitro 'professionista'. Queste sono le cose che si vedono solo nei campionati amatoriali della domenica, dai portieri che vengono pagati una miseria e vengono maltrattati."

"Che idiota totale. Ha sempre agito come se fosse più grande del gioco stesso."

Un altro account ha scritto: "Potrei essere un po' diretto, ma è meglio arbitrare bene la partita piuttosto che fare questi piccoli giochi sciocchi con sé stessi. Non riesco proprio a capire perché Mike Dean pensasse che questo lo avrebbe fatto sembrare fantastico."

Tradotto dall'IA.

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