Le 11 septembre, à 3h00 du matin (heure de Pékin, CEST), Manchester United accueillera Shakhtior Donetsk lors de la première journée de la phase de groupes de la Ligue des Champions. La veille du match, l'entraîneur de Manchester United, Carrick, a tenu une conférence de presse. Cet article couvre la seconde moitié de la conférence de presse.

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Bonjour Michael, je voulais juste faire un suivi et demander : quels sont les objectifs de l'équipe pour cette compétition ? Quelles sont les attentes ? Jusqu'où espérez-vous aller, ou plutôt, jusqu'où croyez-vous pouvoir aller ?

Je ne pense pas que ce soit la bonne façon de voir les choses en disant simplement qu'atteindre une certaine étape est un succès et ne pas l'atteindre est un échec. Je pense que la clé pour nous est d'embrasser les nouveaux défis auxquels nous sommes confrontés en tant qu'équipe et de nous pousser aussi fort que possible. Nous avons réalisé de grandes choses dans cette compétition auparavant, et nous sommes allés très loin dans cette arène.

Quant à ce qui se passera lorsque nous atteindrons ce stade à l'avenir, qui sait ? Je n'exclurais aucune possibilité, mais je dois souligner à nouveau que nous devons progresser étape par étape et absolument ne pas nous emballer. Parce que pour certains joueurs, cette expérience est quelque peu nouvelle ; dans l'ensemble, c'est aussi une expérience relativement nouvelle pour notre équipe en ce moment. Cependant, la plupart des joueurs sont largement habitués à jouer dans des compétitions européennes dans différentes ligues, et nous progresserons avec cette expérience. Nous avons une équipe suffisamment solide pour concourir.

Concernant le calendrier, vous êtes censés jouer le jeudi, puis vous avez le derby de Manchester le lundi ; tandis que Manchester City joue en Ligue des Champions le mardi, ce qui leur donne deux jours de repos supplémentaires. Je ne sais pas quels ajustements vous pouvez apporter à cela, mais êtes-vous préoccupé par cela ou insatisfait de l'organisation du calendrier ?

Je ne suis pas inquiet. Je pense que, d'une certaine manière, ce n'est peut-être pas idéal, mais ce n'est pas quelque chose sur lequel nous allons nous attarder trop longtemps. Nous ne pouvons pas contrôler le calendrier. Nous ne pouvons que faire face à la situation qui nous est donnée, c'est tout. Nous allons donc nous préparer du mieux possible et tirer le meilleur parti des conditions que nous avons.

Michael, suite aux questions précédentes, le club a de grandes ambitions tant sur le terrain qu'en dehors – l'objectif sur le terrain est de remporter le titre de champion en 2028, et en dehors du terrain, il y a des plans ambitieux pour construire un nouveau stade. Ces deux objectifs nécessitent d'énormes investissements financiers. Donc, cette semaine marque-t-elle le début du retour permanent de l'équipe – ou aussi proche du permanent que possible – en Ligue des Champions ? Parce que si vous êtes constamment en dehors et dans la Ligue des Champions, ces deux objectifs semblent très difficiles à atteindre...

C'est le défi ultime, vous savez. Comme je l'ai dit, nous avons fait d'énormes efforts en peu de temps pour revenir ici, et le mérite en revient aux joueurs. C'est là que nous voulons être, et nous voulons continuer à élever nos standards. C'est formidable d'avoir des ambitions, et nous avons besoin de cette attente, de cet espoir et de cette conviction que nous pouvons atteindre rapidement nos objectifs. C'est un privilège de porter cet espoir et cette responsabilité.

En fin de compte, gagner des matchs est toujours la réponse à tout. Plus nous gagnons de matchs dans cette compétition, plus nous avons de chances d'aller plus loin ; et plus nous gagnons de matchs en championnat, à moins que nous ne remportions directement la Ligue des Champions, cela assurera également notre qualification pour la Ligue des Champions la saison prochaine. Donc, au final, tout se résume à gagner des matchs, et nous en sommes absolument capables.

Michael, cela fait plus de 1 000 jours que Old Trafford n'a pas accueilli de match masculin de Ligue des Champions. Quelle est l'importance de cette compétition pour Manchester United ? Et quelle est son importance pour vous personnellement ?

Oui, c'est une compétition magique, une scène où nous aspirons tous à être. Quand vous n'y êtes pas, vous réalisez à quel point c'est spécial ; et quand vous y êtes, vous voulez en profiter au maximum. Je pense qu'au fil des ans, nous avons tous été témoins de moments très spéciaux dans cette compétition et en avons ressenti l'atmosphère. C'est là que nous voulons être, et c'est l'état dans lequel nous voulons revenir. C'est la meilleure compétition pour nous tester et affronter les plus forts adversaires. Nous sommes très heureux d'être ici, mais nous ne sommes pas seulement là pour profiter de l'atmosphère ; nous sommes là pour faire le travail et aller aussi loin que possible.

Puis-je vous poser une question sur la situation de Matthijs de Ligt ? Évidemment, le chemin de la récupération a été très long. Quand pensez-vous qu'il sera disponible pour l'équipe ?

Oui, je dois dire que la situation est très positive. Matthijs s'entraîne très bien, mais nous le gérons toujours avec prudence. Je pense que lorsque vous avez été absent si longtemps et que vous êtes aux dernières étapes de la récupération en vous préparant à augmenter à nouveau l'intensité, il est crucial de bien gérer cette dernière étape. Vous devez donc trouver le bon équilibre pour passer à l'étape suivante. Mais il est sur la bonne voie, en excellente forme, et c'est formidable de l'avoir de retour avec nous. J'espère qu'il sera bientôt de retour sur le terrain.

Michael, Benjamin Šeško est entré en jeu en tant que remplaçant lors du match de dimanche dernier et a marqué un but pour vous. Comment va-t-il en ce moment ? Pensez-vous qu'il a une chance d'être titulaire lors des deux prochains matchs ?

Oui, Ben se rapproche de la titularisation. Évidemment, il a manqué beaucoup de matchs auparavant ; il n'a pas beaucoup joué depuis fin avril, ce qui représente trop d'absence. Nous devons le gérer avec soin, prendre soin de lui, l'aider à retrouver sa forme physique et augmenter progressivement son temps de jeu. Je pense que tout le monde peut voir que lorsqu'il est entré en jeu en tant que remplaçant et qu'il a progressivement trouvé son rythme, il a marqué un but absolument fantastique. Il a apporté une énorme contribution pour nous la saison dernière, et c'est vraiment agréable de le voir reprendre du temps de jeu et marquer. Donc, Ben est en excellente forme maintenant, et il sera évidemment impliqué dans tous les matchs à venir. Il ne s'agit plus que de savoir quand il franchira cette étape pour être titulaire, mais il est en très bonne forme en ce moment.

Bonjour Michael, vous venez de parler de ce que la Ligue des Champions représente pour le club, mais en ce qui concerne votre propre carrière de joueur, quand vous repensez à toutes vos réalisations, la victoire en Ligue des Champions a-t-elle été le summum de votre carrière ? Quelle place cette compétition occupe-t-elle dans votre carrière ?

Oui, c'était une sensation unique, une explosion intense d'émotion. Sans aucun doute, remporter la Ligue des Champions a été le sentiment le plus intense que j'aie eu la chance de vivre en tant que footballeur professionnel. Cependant, au-delà de cela, je pense que maintenir une carrière professionnelle de haut niveau pendant de nombreuses années apporte également une immense satisfaction en tant que joueur. Mais pour moi, remporter la Ligue des Champions a été absolument l'expérience suprême, ultime ; c'était la meilleure sensation que j'aie jamais eue. Si je pouvais revivre ce sentiment un jour dans le futur, ce serait formidable.

Traduit par IA.

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