Le 11 septembre, heure de Pékin (CEST), Manchester United accueillera l'équipe azerbaïdjanaise de Sabah Bakou lors du premier tour de la phase de groupes de la Ligue des champions. Avant le match, Chris Wheeler, journaliste du Daily Mail, a publié un article suggérant que Sesko pourrait avoir une opportunité de titularisation lors de ce match.

Alors que Manchester United s'apprête à faire son retour officiel en Ligue des champions, les principaux médias sportifs slovènes s'enflamment au sujet du déploiement de Sesko par l'entraîneur-chef Michael Carrick.

La chaîne de télévision slovène 24ur Sport, détentrice des droits de la Ligue des champions, a directement interrogé dans un article : « La Ligue des champions est enfin de retour ! Mais Sesko est-il désormais victime du système tactique de l'entraîneur ? » Le site sportif influent Ekipa a pointé du doigt Cunha – ce « faux numéro neuf » a fermement occupé la position de titulaire lors des trois premières journées de la saison, reléguant Sesko sur le banc.

Lors du match nul 2-2 de Manchester United contre Everton dimanche, le favori des supporters slovènes est entré en jeu en tant que remplaçant, prenant la place de Cunha, peu performant, et a marqué un but. Ekipa a immédiatement publié une attaque cinglante : « Sesko a brillé tout au long du match, en contraste frappant avec les statistiques embarrassantes du Brésilien – les supporters sont résolument opposés à la composition de Carrick. »

« Cunha était complètement hors de forme, sa performance entière était désastreuse, complètement inefficace. Tout au long du match, il n'a eu aucun tir cadré, aucune passe décisive, aucun dribble réussi, a perdu le ballon pas moins de 11 fois, et a même perdu tous ses duels aériens.

« Mais Carrick insiste toujours sur le fait que Sesko est plus efficace en sortant du banc, et continue de faire débuter le Brésilien comme attaquant central, ce qui a profondément irrité les supporters en déplacement. Ils ont scandé : Sesko doit être titulaire ! »

Bien que les appels pour que Sesko soit titulaire n'aient pas encore atteint leur apogée parmi les supporters de Manchester United à domicile, il pourrait bien avoir une chance de changer les choses dans les prochains jours : Carrick doit gérer efficacement le temps de jeu de ses joueurs entre le match d'ouverture de la Ligue des champions à domicile jeudi contre la faible équipe azerbaïdjanaise de Sabah Bakou et le 199e Derby de Manchester dimanche à Old Trafford.

L'entraîneur de Manchester United sait très bien que l'adversaire de jeudi, Sabah Bakou, n'a été fondé qu'en 2017, et que son entraîneur, Valdas Dambrauskas, n'a réussi à réunir des fonds pour sa formation d'entraîneur en 2002 qu'en gagnant l'équivalent de 2 500 £ à la version lituanienne de "Qui veut gagner des millions". Contre une telle équipe, Manchester United ne peut absolument pas se permettre de perdre ce match.

Cependant, le début de saison de Manchester United a été loin d'être idéal – seulement 4 points obtenus contre Hull City, Ipswich et Everton – ce qui leur laisse moins de marge d'erreur que d'habitude pour le prochain derby de Manchester. Reste à savoir si cela signifie que Sesko obtiendra naturellement une place de titulaire après trois apparitions consécutives en tant que remplaçant.

Cela dépend entièrement de la question de savoir si Carrick continuera avec la formation en 4-2-3-1 et la tactique du faux neuf qu'il a utilisées depuis la pré-saison et le début de la saison. Mbeumo a joué comme attaquant central en pré-saison, mais après la blessure inattendue d'Amad Diallo avant le premier tour, il est revenu sur l'aile droite, et Cunha a depuis pris le rôle important de faux neuf.

Pendant ce temps, Sesko avait été mis à l'écart en raison d'une blessure gênante au tibia. Cette blessure l'avait contraint à manquer une longue période dans la dernière partie de sa première saison après son transfert de 74 millions de livres sterling du RB Leipzig à Manchester United, période pendant laquelle il n'avait pas pu faire la moindre apparition.

Cet été, le jeune attaquant a organisé sa fête d'anniversaire privée annuelle pour ses 23 ans pour son fan club dans sa ville natale de Radlje. Mais à en juger par son physique extrêmement musclé, il n'a pas du tout touché au gâteau, passant la majeure partie de l'intersaison à la salle de sport.

Sesko, autrefois décrit comme un « maniaque du contrôle » par l'ancien entraîneur de Manchester United Ruben Amorim, a même acheté une résidence privée avec sa propre salle de sport professionnelle, une piscine, un bain de glace et un sauna, afin de pouvoir maintenir un entraînement et une rééducation de haute intensité à la maison. De plus, il utilise la chambre hyperbare et l'équipement de luminothérapie rouge au centre d'entraînement de Carrington, et un préparateur physique personnel exclusif l'accompagne tout au long. En outre, il utilise également des lunettes de réalité virtuelle avancées pour simuler des scénarios de match réels, a un entraîneur mental dédié et pratique constamment la méditation.

Carrick a déclaré dans une interview mercredi : « Ben [Sesko] va évidemment de mieux en mieux. Il est absent depuis la fin avril contre Liverpool, et nous avons dû être très prudents avec sa récupération. »

« Il s'entraîne pleinement avec l'équipe sans restriction depuis un peu plus de trois semaines. On le voit clairement à son rythme quand il joue. Ce but contre Everton était fantastique, tout comme il l'a fait pour nous de nombreuses fois la saison dernière. »

« Il est en bonne forme maintenant et sera évidemment impliqué dans chaque match à venir, il doit juste attendre le bon moment pour passer à l'étape suivante. »

Sous Amorim, Sesko n'a marqué que 2 buts au total, après quoi l'entraîneur portugais a été discrètement limogé en janvier. Fletcher a ensuite pris le poste d'entraîneur par intérim, titularisant Sesko lors des deux matchs, et a été récompensé par 3 buts. En 13 matchs sous Carrick, Sesko a marqué 7 autres buts, bien qu'il soit entré en jeu en tant que remplaçant lors des 6 premiers de ces matchs.

Avant sa blessure, il avait débuté quatre matchs consécutifs, après quoi le nouvel entraîneur a réintroduit la tactique du faux neuf, et Cunha est revenu dans le onze de départ. Cet arrangement s'est même poursuivi cette saison. Fait intéressant, les équipes U21 et U18 de Manchester United ont également récemment adopté une tactique similaire, ce qui semble être un changement tactique au niveau de la direction du club.

Cependant, la menace de Cunha sur le terrain cette saison a été très limitée ; il plonge soit trop profondément, soit dérive trop largement, ce qui entraîne un manque sévère de points d'appui offensifs au centre du terrain pour l'équipe. Lorsque Manchester United attaque, Bruno Fernandes est souvent le joueur le plus avancé ; lorsque l'équipe défend et passe à une formation en 4-2-4, il s'avancera depuis la position de numéro 10 au milieu de terrain pour diriger l'ensemble du pressing en première ligne.

Le capitaine de Manchester United a inscrit un triplé contre Ipswich, tandis que Mbeumo a marqué contre l'équipe nouvellement promue en Premier League, puis a contribué à un magnifique but en solo contre Everton dimanche.

Rashford est en bonne forme générale depuis son retour à Manchester United, et a sans doute été le meilleur joueur de l'équipe lors du match contre Everton au Gtech Community Stadium jusqu'à ce qu'il soit remplacé tôt en raison d'une blessure aux ischio-jambiers.

Si Rashford est finalement indisponible pour Sabah, Cunha pourrait revenir sur l'aile gauche – à condition qu'il ne soit pas mis au repos par Carrick lors de ce match – libérant ainsi la position d'attaquant central pour Sesko. Carrick dispose de plusieurs options tactiques, mais malgré une attaque dynamique composée de Cunha, Rashford, Mbeumo et Fernandes, il n'a pas encore pleinement libéré leur potentiel maximal. Toute l'équipe de Manchester United regrette l'impact direct d'Amad ; ce dernier est actuellement incapable de reprendre l'entraînement en extérieur et pourrait ne pas revenir avant la prochaine trêve internationale.

Lors du match contre Everton, une équipe ayant désespérément besoin d'un nouvel attaquant, Everton a tiré 18 fois contre 14 pour Manchester United, et leurs buts attendus étaient également nettement inférieurs à ceux de leur adversaire. Cunha a également manqué une occasion en or en première mi-temps, envoyant le ballon très haut.

Après l'entrée de Sesko en tant que remplaçant, Manchester United a enfin eu un attaquant central plus traditionnel – il mesure 1,96 m et s'est visiblement musclé et renforcé cette saison – apportant une énorme menace physique à la défense d'Everton.

Lorsque Luke Shaw a délivré un centre précis, la défense d'Everton n'a pas pu l'arrêter ; il s'est élevé haut pour reprendre de la tête et envoyer le ballon dans les filets, semblant assurer la victoire à l'équipe, jusqu'à ce que Maitland-Niles inscrive un égaliseur spectaculaire.

Après le match, Sesko a déclaré : « Cela fait vraiment du bien de retrouver le terrain. Marquer des buts est la meilleure expérience, surtout marquer des buts comme ça. C'est mon travail de marquer des buts et de rapporter des points à l'équipe. »

Une telle performance marquante peut-elle convaincre Carrick de le « titulariser à la dernière minute » contre Sabah Bakou ce jeudi ? Selon le média slovène 24ur Sport, cela « semble être une excellente opportunité ».

Traduit par IA.

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