Em 11 de setembro, horário de Pequim (CEST), o Manchester United receberá a equipe azeri Sabah Baku na primeira rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões. Antes do jogo, Chris Wheeler, repórter do Daily Mail, publicou uma coluna sugerindo que Sesko poderia ter uma oportunidade de titular nesta partida.

Enquanto o Manchester United está prestes a retornar oficialmente à Liga dos Campeões, os principais meios de comunicação esportivos da Eslovênia estão furiosos com a escalação de Sesko pelo técnico Michael Carrick.

O canal de televisão esloveno detentor dos direitos da Liga dos Campeões, 24ur Sport, questionou diretamente: "A Liga dos Campeões finalmente está de volta! Mas Sesko é agora vítima do sistema tático do treinador?". O site esportivo Ekipa apontou o dedo para Cunha — este "falso nove" manteve firmemente uma posição de titular nas três primeiras rodadas da temporada, mantendo Sesko no banco.

No empate em 2 a 2 do Manchester United com o Everton no domingo, o favorito dos fãs eslovenos entrou como substituto, substituindo o ineficaz Cunha e marcando um gol. O Ekipa publicou imediatamente uma crítica contundente: "Sesko brilhou durante toda a partida, em contraste com as estatísticas embaraçosas do brasileiro — os fãs se opõem firmemente à escalação de Carrick."

"Cunha estava completamente fora de forma, seu desempenho geral foi um desastre, um jogador que não teve impacto algum. Durante toda a partida, ele não teve chutes a gol, nenhuma assistência, nenhum drible bem-sucedido, perdeu a posse de bola 11 vezes e até perdeu todos os duelos aéreos."

"Mas Carrick ainda insiste que Sesko é mais eficaz saindo do banco, continuando a escalar o brasileiro como atacante central, o que enfureceu completamente os torcedores visitantes. Eles cantavam: Sesko precisa ser titular!"

Embora os pedidos para que Sesko seja titular ainda não tenham atingido o pico entre os torcedores do Manchester United em casa, ele pode de fato ter a chance de virar o jogo nos próximos dias: Carrick precisa gerenciar o tempo de jogo dos jogadores entre a estreia na Liga dos Campeões em casa contra o fraco Sabah Baku, do Azerbaijão, na quinta-feira, e o 199º Dérbi de Manchester em Old Trafford no domingo.

O técnico do Manchester United sabe muito bem que o adversário de quinta-feira, Sabah Baku, foi fundado apenas em 2017, e seu técnico, Valdas Dambrauskas, ganhou o equivalente a £ 2.500 hoje participando da versão lituana de "Quem Quer Ser um Milionário" em 2002, apenas para cobrir suas taxas de treinamento de técnico. Contra uma equipe como essa, o Manchester United absolutamente não pode perder esta partida.

No entanto, o início da temporada do Manchester United não foi ideal — conquistando apenas 4 pontos contra Hull City, Ipswich e Everton — o que lhes dá menos margem de erro do que nunca no próximo Dérbi de Manchester. Se isso significa que Sesko logicamente terá uma chance de titular após três aparições consecutivas como substituto, ainda está para ser visto.

Isso depende inteiramente de se Carrick continuará com a formação 4-2-3-1 e a tática de falso nove da pré-temporada e do início da temporada. Mbeumo jogou como atacante central na pré-temporada, mas após a lesão inesperada de Amad Diallo antes da primeira rodada, ele retornou à ponta direita, e Cunha assumiu desde então o importante papel de falso nove.

Enquanto isso, Sesko estava afastado devido a uma incômoda lesão na canela. Esta lesão o forçou a perder um longo período na última parte de sua primeira temporada no Manchester United após sua transferência de 74 milhões de libras do RB Leipzig, durante a qual ele não pôde fazer nenhuma aparição.

Neste verão, o jovem atacante organizou sua 23ª festa de aniversário privada anual para seu fã-clube em sua cidade natal, Radeče. Mas a julgar por seu físico extremamente musculoso, ele não tocou em bolo, passando a maior parte da pré-temporada na academia.

Sesko, uma vez descrito como um "maníaco por controle" pelo ex-técnico do Manchester United Ruben Amorim, até comprou uma residência particular com sua própria academia profissional, piscina, banheira de gelo e sauna, para que pudesse manter treinamento e recuperação de alta intensidade em casa. Além disso, ele usa a câmara hiperbárica e equipamentos de terapia de luz vermelha no centro de treinamento de Carrington, e tem um preparador físico pessoal dedicado com ele em todos os momentos. Além disso, ele também usa óculos de realidade virtual avançados para simular cenários de jogo reais, tem um treinador mental dedicado e pratica meditação consistentemente.

Carrick disse em uma entrevista na quarta-feira: "Ben [Sesko] está obviamente melhorando cada vez mais. Ele está afastado desde o final de abril, contra o Liverpool, e tivemos que ter um cuidado extra com sua recuperação."

"Ele tem treinado totalmente sem restrições há pouco mais de três semanas. Você pode ver claramente isso pelo seu ritmo de jogo quando ele entra. O gol contra o Everton foi fantástico, assim como ele fez muitas vezes para nós na temporada passada."

"Ele está em boa forma agora e obviamente estará envolvido em todos os jogos daqui para frente, ele só precisa esperar o momento certo para dar o próximo passo."

Sob Amorim, Sesko marcou apenas 2 gols no total, e o técnico português foi discretamente demitido em janeiro. Fletcher então assumiu como técnico interino, escalando Sesko em ambas as partidas, e foi recompensado com 3 gols. Nos 13 jogos de Carrick, Sesko marcou mais 7 gols, embora tenha entrado como substituto nos primeiros 6 desses.

Antes de sua lesão, ele havia sido titular em quatro partidas consecutivas, mas então o novo técnico restabeleceu a tática do falso nove, e Cunha retornou à escalação titular. Este arranjo até continuou nesta temporada. Curiosamente, as academias Sub-21 e Sub-18 do Manchester United também adotaram recentemente táticas semelhantes, o que parece ser uma mudança tática no nível da gerência do clube.

No entanto, a ameaça de Cunha em campo nesta temporada tem sido muito limitada; ele recua demais ou se afasta muito, levando a uma grave falta de pontos focais de ataque no centro do campo. Quando o Manchester United ataca, Bruno Fernandes é frequentemente o jogador mais avançado; quando a equipe recua para uma formação 4-2-4, ele também avança da posição de número 10 no meio-campo para liderar toda a pressão da linha de frente.

O capitão do Manchester United marcou um hat-trick contra o Ipswich, enquanto Mbeumo marcou contra os recém-chegados à Premier League e depois marcou um gol solo espetacular contra o Everton no domingo.

A forma geral de Rashford tem sido boa desde seu retorno ao Manchester United; ele foi, sem dúvida, o melhor jogador da equipe contra o Everton no Hill-Dickinson Stadium até ser substituído precocemente devido a uma lesão no tendão da coxa.

Se Rashford estiver indisponível para o jogo contra o Sabah, Cunha pode retornar à ponta esquerda — supondo que ele não seja poupado por Carrick para esta partida — liberando assim a posição de atacante central para Sesko. Carrick tem várias opções táticas à sua disposição, mas apesar de escalar um quarteto de ataque dinâmico com Cunha, Rashford, Mbeumo e Fernandes, ele ainda não conseguiu liberar todo o seu potencial. Toda a equipe do Manchester United sente falta do impacto direto de Amad, pois ele atualmente não consegue retomar o treinamento ao ar livre e pode não retornar até depois da próxima pausa internacional.

Contra o Everton, uma equipe desesperada por um novo atacante, o Everton teve 18 chutes a gol em comparação com os 14 do Manchester United, e seus gols esperados também foram significativamente maiores. Cunha também perdeu uma chance clara no primeiro tempo, chutando a bola por cima do travessão.

Depois que Sesko entrou como substituto, o Manchester United finalmente teve um atacante central mais tradicional — ele tem 1,96 metros de altura, visivelmente mais encorpado e forte nesta temporada — que representou uma enorme ameaça física para a defesa do Everton.

Quando Luke Shaw fez um cruzamento preciso, a defesa do Everton não conseguiu pará-lo; ele subiu alto para cabecear a bola para o gol, aparentemente garantindo a vitória para sua equipe, até que Maitland-Niles marcou um empate dramático.

Após a partida, Sesko disse: "É muito bom estar de volta ao campo. Marcar é a melhor experiência, especialmente marcar gols como esse. É meu trabalho marcar gols e conseguir pontos para a equipe."

Uma atuação tão impressionante convencerá Carrick a lhe dar uma "titularidade de última hora" contra o Sabah Baku na quinta-feira? De acordo com a mídia eslovena 24ur Sport, isso "parece uma oportunidade perfeita."

Traduzido por IA.

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