ガーディアン紙のインタビューで、マウリシオ・ポチェッティーノはトッテナムからの退団やレヴィとの関係などについて語り、どのリーグにいても、常にトッテナムを助ける用意があると述べた。

もし状況が違っていたら、マウリシオ・ポチェッティーノはこの夏、愛するトッテナムに戻っていただろう。トッテナムが彼を呼び、その電話はアルゼンチン人を感動させた。当時、チームがチャンピオンシップに降格する可能性さえも、彼を妨げるものは何もなかった。

本当に、マウリシオ？彼はワールドカップで米国代表を率いたばかりで、チェルシーやパリ・サンジェルマンのような大クラブを指導したのに、イングランドの2部リーグで新しい監督キャリアを始めようとしていたのか？「はい、もちろんです」とマウリシオ・ポチェッティーノは言った。「トッテナム…彼らがどのリーグにいようと、私が常に助ける用意がある唯一のクラブです。」

サッカーはタイミングがすべてだ。マウリシオ・ポチェッティーノは、運命の星が彼のために並ばなかったことを嘆くしかない。これは彼の監督キャリアにおける長年の繰り返しテーマであり、常により良い機会を探し、その事実を隠すことはなかった。

トッテナムが2月にフランクを解任した後、当初の計画は、シーズン残りを暫定監督のテューダーがチームを率い、シーズン終了後に幅広い候補者リストを検討することだった。クラブは、マウリシオ・ポチェッティーノを雇いたいのであれば、彼が米国サッカー連盟との契約がワールドカップ終了まであるため、忍耐強く待つ必要があることを知っていた。彼はこの任務を途中で放棄することも、したくもなかった。

しかし、状況は急速に変化した。テューダーのチームのパフォーマンスは崩壊し、リーグ戦残り7試合でトッテナムは降格圏をわずか1点上回るだけだった。その後、クラブはデ・ゼルビに連絡した。デ・ゼルビは、フランクを解任した際にトッテナムからのオファーをすでに断っていた。当時、デ・ゼルビはマルセイユを去ったばかりで、休憩が必要だった。今回、トッテナムは彼に断ることのできない長期契約を提示した。そうして、2014年から2019年まで5年半監督を務め、クラブと深い絆を築いてきたマウリシオ・ポチェッティーノにとって、トッテナムへの扉は静かに閉ざされた。

「問題は、タイミングが合わないことだ」と彼は言った。「私が失業しているとき、トッテナムは私に連絡してこなかった。私が仕事を持っているとき、トッテナムは電話してきたが、戻る決断はできなかった。不運だ。たぶんいつか、適切なタイミングでそれが起こるかもしれない。もしあの時私が自由だったら、間違いなく戻っていただろう。でもその時は違った、私はワールドカップの準備をしていたから。」

本当にトッテナムへの扉はマウリシオ・ポチェッティーノのために開かれたのだろうか？トッテナムは、早期の監督交代を余儀なくされるずっと前から、デ・ゼルビが夏の最優先ターゲットだったと主張している。真実は決して分からないかもしれない。しかし、一つ明らかなことがある。これらの噂、そしてそれらに対するマウリシオ・ポチェッティーノの包み隠さない態度は、彼の個人的な物語の一部となり、彼の自信に満ちた自由奔放な魅力に拍車をかけている。今日のサッカー界では、監督の言動は厳しく管理されており、誰もが公式な物語に従わなければならない。マウリシオ・ポチェッティーノがこれほど自由に話すのを聞くのは新鮮だ。

54歳の監督は常に崇拝者を得てきた。それは2009年にエスパニョールを率い、先進的な戦術思想と選手を管理する才能を持つカリスマ的な監督としての地位を確立して以来のことだ。彼は常に興味のあるクラブと連絡を取り合うことを厭わず、今後もそうし続けるだろう。米国サッカー連盟はこれを心配すべきか？マウリシオ・ポチェッティーノは、2030年のワールドカップまで監督を務める新しい4年契約を結んだばかりだ。これは考えすぎかもしれない。連盟は世界トップクラスの監督の一人を得たことに感謝し、良い監督には常に他のオファーが来るという事実を受け入れるべきだ。

マウリシオ・ポチェッティーノのキャリアには、多くの危うい瞬間と転機があった。2017年11月、ジダンの解任が噂された際、レアル・マドリードはマウリシオ・ポチェッティーノと結びつけられたが、フランス人は最終的に残留し、そのシーズンにチャンピオンズリーグを制覇した。レアル・マドリードとリヴァプールによるチャンピオンズリーグ決勝の2日前、マウリシオ・ポチェッティーノはトッテナムとの長期契約に署名したばかりだった。決勝の5日後、ジダンは突然辞任を発表した。マウリシオ・ポチェッティーノがレアル・マドリードと結びつけられたのはこれが初めてではなく、間違いなく最後でもないだろう。

彼はマンチェスター・ユナイテッドとも複数回結びつけられた。2016年にファン・ハールが解任された後、2018年にモウリーニョが解任され、マンチェスター・ユナイテッドが一時的にスールシャールを任命した後（後に正式就任）、そして2022年にマンチェスター・ユナイテッドがテン・ハフを雇う前、クラブはマウリシオ・ポチェッティーノを検討していた。

イングランド代表も彼を監督候補として検討した。2024年欧州選手権後、FAがサウスゲイトの後任を探していた際、マウリシオ・ポチェッティーノは候補リストに挙がっていた。彼によれば、FAが正式に監督探しを始める前のその年の8月には、すでに米国代表を指導することを約束していたという。FAは最終的にトゥヘルを選んだ。

マウリシオ・ポチェッティーノは将来イングランド代表を指導することを検討するだろうか？彼は自身のアルゼンチン国籍が論争を引き起こすことを知っている。フォークランド戦争と、サッカーのピッチ上での両国間の歴史的確執があるからだ。同年7月のワールドカップ準決勝で両チームは対戦し、アルゼンチンが2-1で勝利したが、ピッチ上は緊張した雰囲気だった。しかし、マウリシオ・ポチェッティーノはこれが乗り越えられない障害になるとは考えていない。

イングランドを指導することについて尋ねられた際、彼は「おそらく、可能性はある」と答えた。「数年後にオファーを受ければ、検討するだろう…しかし、一つ起こってほしくないことがある。さもなければ米国の人々が『私を追いかけてくる』だろうから。『マウリシオ・ポチェッティーノがイングランドを指導することを検討中』という見出しを書かないでほしい。まるで今計画しているかのように。今は違う。将来私が自由になった場合にのみ可能だ。」

「私は心の中に故郷への敬意を持っており、常にアルゼンチンの同胞に共感するだろう。しかし、最終的には単なるサッカーだ。あのワールドカップ準決勝は単なるサッカーの試合だった。多くの人々がそれを別のレベルに引き上げようとしたが。確かに、これは論争になるだろう。将来イングランドを代表するかもしれないアルゼンチン人、そして私たちの両国の間には戦争があったのだから…」

マウリシオ・ポチェッティーノは今も北ロンドンに家を維持している。彼はこの街を愛し、イングランドを愛している。「アルゼンチン人とイングランド人はサッカーに対する情熱が非常によく似ている」と彼は言った。「私もここの田園地帯が好きだ。イギリス人が大切にしているものは、私がアルゼンチンで育ったときに親しんでいたものと非常によく似ていると思う。」

「私の故郷はアルゼンチンのマーフィーで、多くのアイリッシュやイギリスからの移民が私の周りに住んでいる。私の国のクラブ、ラシン、リーベル・プレート、ニューウェルズ・オールド・ボーイズ、彼らの名前はすべて英語だろう？今、私がここで愛するサッカーキャリアを追求しているのに、なぜイングランド代表を指導できないのだろうか？なぜだめなのか？その考えはばかげている。私はコミュニケーションの力を信じている。座って話し合えば、私たちは間違いなくうまくやっていくための適切な方法を見つけるだろう。」

マウリシオ・ポチェッティーノが米国代表との契約を更新した理由はたくさんあり、その一つは連盟が彼に寄せた信頼である。ワールドカップが始まる前、米国サッカー連盟は彼にこの4年契約を提示し、彼はこの評価に深く感動し、8月に署名した。この挑戦は彼を興奮させた。アメリカ国民のサッカーに対する先入観を変え、ゼロからチームを築き上げることだ。初期段階では、彼はうまくいった。

ワールドカップの旅は悲惨な結果に終わり、チームはラウンド16でベルギーに1-4で敗れた。この試合はバロガン論争によっても影が薄れた。米国サッカー連盟はストライカーの出場停止処分を解除することに成功し、この事件はトランプ大統領の注目を集める発言を伴った。これは良いことであるはずだったが、最終的には大惨事となり、バロガンとチーム全体を巻き込み、代わりにベルギーチームの士気を高めた。しかし、それまではすべてが順調だった。

米国代表は開幕戦でパラグアイを4-1で破り、国民を熱狂させた。その後、オーストラリアを楽に破り、1試合残して決勝トーナメント進出を決めた。そして、ラウンド32でボスニア・ヘルツェゴビナをきれいに破った。「私たちは結束したチームを築いた」とマウリシオ・ポチェッティーノは語った。「ファンの熱意は想像以上で、ファンがこれほどチームを応援してくれるとは予想していなかった。選手たちのメンタリティは完全に刷新された。」

しかし、この長期契約はマウリシオ・ポチェッティーノの現在の状況を変えた、少なくとも彼自身はそう考えている。「状況は今とは違う」と彼は言った。「2024年8月、私たちは連盟に、ワールドカップにチームを導くという目標を持って約束した。当時、私たちの合意は、クラブがオファーを出しても、去ることは不可能だということだった。契約は確かに破られる可能性があるし、相互の契約解除も問題外ではない…しかし、その時点では、そのような期待や論争を生み出すべきではなかった。」

「今、4年契約に署名することは全く違う。来シーズン、コパ・アメリカやゴールドカップでうまくできないかもしれないし、連盟は私たちを解雇するかもしれない。私たちも積極的に『この道は私たちが期待していたものではない』と言うかもしれない。4年サイクルは異なる重みを持つ。もちろん、将来クラブが私たちに連絡してくれば、それは別の話だ。私たちは期待に満ちており、次のワールドカップに向けて4年間を費やす計画だ。長い旅になるだろう。」

話題はトッテナムに戻った。マウリシオ・ポチェッティーノが語られるとき、常にこのクラブに戻る。彼は、かつてのストライカーであるハリー・ケイン（現在はバイエルン・ミュンヘンに所属）が今年のバロンドールを完全に獲得するに値すると述べた。マウリシオ・ポチェッティーノは、今夏3億ポンド以上の移籍予算を持つデ・ゼルビを心から喜んでいる。この予算は、彼が監督を務めていた頃には夢でしかなかった数字だ。「私はとても嬉しい。なぜならトッテナムは心の中で私のクラブであり続けているからだ」とマウリシオ・ポチェッティーノは語った。昨年9月に長年クラブの会長を務めていたレヴィが解任されたことについて語るとき、彼を解雇したのと同じ人物が解任されたことについて、我々は彼の内面の別の側面を垣間見ることができる。

「彼は私が解雇されたときに感じたことを経験したのだと思う」とマウリシオ・ポチェッティーノは言った。「私は常に彼と連絡を取り合っており、決して個人的なことだとは思わなかった。監督は常に解雇される可能性がある。私が解雇通知を受け取ったとき、荷物をまとめて去った。家族のような200人から300人のスタッフに直接お別れを言うこともできなかった。メッセージを送ることも、何もできなかった。」

「あの経験は私にとって非常に困難なものだった。そして私はそのことについてレヴィと話した。もちろん、今彼が同じ苦痛を味わうことを願っているわけではない。私は恨みを抱く人間ではないから。しかし、彼と彼の家族にとっては本当に困難なことであり、私は彼を気の毒に思う。」

マウリシオ・ポチェッティーノは、米国で監督キャリアの次の段階に乗り出す準備ができている。いつものように、彼の心と精神はあらゆる可能性への期待に満ちている。

AI翻訳。

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