Laut einem exklusiven Bericht von Martyn Ziegler, Chefreporter für Sport bei The Times, wurde Samuel Eto'o, der derzeitige Präsident des kamerunischen Fußballverbandes (FECAFOOT), von ehemaligen FECAFOOT-Funktionären beschuldigt, eine von Russland gezahlte Gebühr für ein Freundschaftsspiel in Höhe von über 500.000 Euro veruntreut zu haben. Dokumente zeigen, dass das Geld auf Eto'os persönliches Konto bei der Qatar National Bank in Doha überwiesen werden sollte, und drei Jahre später bleibt der endgültige Verbleib der Gelder ungeklärt.

Rechnungen und Verträge, die The Times vorliegen, zeigen, dass die Zahlungen in zwei Summen aufgeteilt wurden, 455.056 Euro und 112.514 Euro, was insgesamt über 560.000 Euro ausmacht. Diese Gebühr bezieht sich auf ein Freundschaftsspiel zwischen Russland und Kamerun, das im Oktober 2023 in Moskau stattfand.

Eto'o, 45, ist derzeit Präsident der FECAFOOT und Mitglied des Exekutivkomitees der CAF. Während seiner Spielerkarriere spielte er für Vereine wie Real Madrid, Barcelona, Inter Mailand, Chelsea und Everton und gewann zweimal die Champions League.

Mehrere ehemalige FECAFOOT-Funktionäre teilten der Times mit, dass sie glauben, von Eto'o ausgebootet worden zu sein, und erklärten, dass es bis heute keine klaren Aufzeichnungen über die Gelder gibt. Sie haben sich vor über einem Jahr formell bei der Ethikkommission der FIFA über Eto'os Verhalten beschwert, haben aber seitdem keine Neuigkeiten über den Fortschritt erhalten.

Diese ehemaligen FECAFOOT-Funktionäre fragen sich daher, ob Eto'o aufgrund seiner engen Beziehung zu FIFA-Präsident Gianni Infantino geschützt wird.

Die FIFA wies diese Behauptung zurück und betonte, dass Infantino keine Befugnis habe, in die Ermittlungen der Ethikkommission einzugreifen. Eto'o und die FECAFOOT wurden beide um Stellungnahme zu der Angelegenheit gebeten, aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hatte keiner von beiden geantwortet.

Ein FIFA-Sprecher erklärte: „Der FIFA-Präsident hat keinen Einfluss auf die unabhängigen Justizorgane der FIFA. Die FIFA begrüßt eine angemessene Prüfung, aber Prüfung bedeutet nicht, dass unbegründete Anschuldigungen gegen den FIFA-Präsidenten verstärkt werden können.“

Djibrilla Gatamou, ein ehemaliges Mitglied des FECAFOOT-Exekutivkomitees, erklärte, dass ihm seines Wissens keine buchhalterischen oder banktechnischen Beweise vorliegen, die belegen, dass die auf Eto'os persönliches Konto überwiesenen Gelder anschließend auf das offizielle Konto der FECAFOOT überwiesen oder in den Büchern des Verbandes erfasst wurden.

Gatamou sagte: „Meines Wissens gibt es keine buchhalterischen oder banktechnischen Beweise, die darauf hindeuten, dass die auf Samuel Eto'os persönliches Konto in Katar eingezahlten Gelder anschließend auf die offiziellen Konten der FECAFOOT überwiesen oder in deren Buchhaltungsunterlagen registriert wurden.“

Er erklärte auch: „Weder die FECAFOOT noch Samuel Eto'o haben die Existenz oder Authentizität dieser Transaktionen bestritten, da die Dokumente selbst sehr aufschlussreich sind.“

Laut Gatamou besagen die Statuten der FECAFOOT ausdrücklich, dass alle Verbandsgelder auf Konten gehalten werden müssen, die auf den Namen des Verbandes eröffnet wurden, und nicht auf persönlichen Konten.

Gatamou äußerte sich auch unzufrieden mit dem Tempo der Bearbeitung der Angelegenheit durch die FIFA-Ethikkommission. Er erklärte, dass es über ein Jahr her sei, seit er die Beschwerde eingereicht habe, aber er habe keine Neuigkeiten erhalten.

Er sagte: „Die Betroffenen im kamerunischen Fußball interpretieren das Schweigen der FIFA als politische und institutionelle Unterstützung für Samuel Eto'o.“

„Dieser Eindruck wird noch verstärkt durch seine öffentlich zur Schau gestellte enge Beziehung zu Gianni Infantino, zusammen mit seiner fortgesetzten institutionellen Unterstützung durch die FIFA, einschließlich des FIFA Forward Enterprise-Programms. Wenn solche schwerwiegenden, dokumentierten Anschuldigungen zu keiner nach außen sichtbaren Untersuchung führen und die betreffenden Funktionäre weiterhin die öffentliche Unterstützung der FIFA erhalten, ist es verständlich, dass die Leute Fragen stellen, ob er geschützt wird.“

Die von Gatamou bei der FIFA-Ethikkommission eingereichte Beschwerde ist nicht das erste Mal, dass Eto'o mit ähnlichen Anschuldigungen konfrontiert wird.

Im Jahr 2024 beschwerte sich Henri Njalla Quan Junior, ehemaliger Vizepräsident der FECAFOOT, ebenfalls über Eto'o und warf ihm angebliche Spielmanipulation und Machtmissbrauch vor.

Njalla Quan erklärte, dass er bedroht worden sei und stellte auch die Beziehung zwischen Eto'o und Infantino in Frage.

Er sagte: „Herr Eto'o hat Herrn Infantino öffentlich und nachdrücklich unterstützt, unter anderem indem er erklärte, dass der afrikanische Fußball von seiner Führung profitiert hat. Das ist natürlich sein gutes Recht.“

„Aber wenn eine so starke politische und institutionelle Haltung mit einer Reihe ungelöster Kontroversen einhergeht, ist es natürlich, berechtigte Fragen zur Natur dieser Beziehung aufzuwerfen.“

„Daher ist es vernünftig zu fragen: Gibt es eine Art politische Gegenseitigkeit, nachdem Eto'o selbst in schwierigen Zeiten Unterstützung von der FIFA und Infantino erhalten hat?“

Eto'o wurde 2021 zum Präsidenten der FECAFOOT gewählt. Im Jahr 2022 bekannte er sich des Steuerbetrugs im Zusammenhang mit Einnahmen aus Bildrechten während seiner Spielerkarriere in Spanien schuldig und erhielt eine 22-monatige Bewährungsstrafe und eine Geldstrafe von 1,4 Millionen Pfund. Dies hatte jedoch keinen Einfluss auf seine weitere Amtszeit als Präsident der FECAFOOT.

Im Februar 2025 wurde eine zuvor von der Disziplinarkommission der CAF gegen Eto'o verhängte Geldstrafe von 200.000 US-Dollar aufgehoben.

Die ursprüngliche Strafe hatte Eto'o für schuldig befunden, einen bezahlten Markenbotschaftervertrag mit einem russischen Wettunternehmen unterzeichnet zu haben, was einen „schwerwiegenden Verstoß gegen die Grundsätze der Ethik, Integrität und Sportlichkeit“ darstellte. Das Unternehmen war auch Sponsor der beiden höchsten Ligen des kamerunischen Profifußballs der Männer sowie der kamerunischen Männer- und Frauen-Nationalmannschaften.

Gemäß den einschlägigen FIFA-Bestimmungen ist Personen, die ihrem Ethikkodex unterliegen, die Teilnahme an fußballbezogenen Wettaktivitäten untersagt.

Eto'os Anwälte argumentierten jedoch erfolgreich, dass solche Fälle von einer unabhängigen CAF-Ethikkommission geregelt werden sollten, und so wurde die vorherige Strafe aufgehoben.

Die Disziplinarkommission der CAF stellte damals auch fest, dass es nicht genügend Beweise gab, um Eto'o der Spielmanipulation für schuldig zu befinden.

Diese Anschuldigung bezog sich zuvor auf ein aufgezeichnetes Telefongespräch zwischen Eto'o und einem Vereinspräsidenten. In der Aufzeichnung schien Eto'o zu versprechen, dem Verein beim Aufstieg zu helfen und möglicherweise Schiedsrichter zu beeinflussen.

Eto'o bestritt in einem Interview mit La Gazzetta dello Sport im Jahr 2023 jedes Fehlverhalten. Er erklärte: „Ich sprach mit einem Freund, der in den Fußball investiert und möchte, dass sein Verein einer der besten in Kamerun wird. Ich habe ihn lediglich versichert, dass ich alles tun würde, um zu vermeiden, dass Schiedsrichter falsche Entscheidungen gegen sie treffen.“

Zusätzlich berichtete Sporting Intelligence im August 2025, dass eine in Los Angeles ansässige Anwaltskanzlei, die Eto'os Gegner im kamerunischen Fußball vertritt, das FBI gebeten hatte, den Verbleib einer weiteren Freundschaftsspielgebühr von etwa 600.000 US-Dollar zu untersuchen. Dieses Geld betraf ein Freundschaftsspiel zwischen Mexiko und Kamerun, das im Juni 2023 in San Diego, USA, stattfand.

Im September 2024 wurde Eto'o von der FIFA auch von nationalmannschaftsbezogenen Aktivitäten ausgeschlossen, weil er Schiedsrichter während der U20-Frauen-Weltmeisterschaft in Kolumbien beleidigt hatte.

Während der Weltmeisterschaft 2022 entschuldigte er sich öffentlich nach einer Konfrontation mit einer algerischen Social-Media-Persönlichkeit. Damals hatte Eto'o die Person getreten und den Vorfall als „gewalttätige Auseinandersetzung“ bezeichnet.

Eto'os Gegner behaupten auch, dass er aufgrund seiner engen Beziehungen zur Frau des kamerunischen Präsidenten Paul Biya und zu einigen einflussreichen politischen Persönlichkeiten im Land großen politischen Einfluss habe. Einige Kritiker befürchten sogar, dass eine offene Opposition gegen ihn zu einer Verhaftung führen könnte.

Trotz anhaltender Kontroversen hat Infantino in der Vergangenheit mehrfach öffentlich Unterstützung für Eto'o in den sozialen Medien gezeigt und ihm nach seiner Wiederwahl gratuliert. Er lobte auch die Eröffnung des neuen Hauptquartiers der FECAFOOT und erklärte, dass ein Teil der Finanzierung des Projekts aus dem COVID-19-Hilfsfonds der FIFA stammte.

Darüber hinaus erschien Eto'o kürzlich in einem von der FIFA bei einem US-Gericht eingereichten Rechtsdokument.

Als Antwort auf die Rechtsdokumente der UEFA führte die FIFA Eto'os Unterstützung für das FIFA Forward Enterprise-Projekt an. Dieses Projekt war ursprünglich geplant, um WM-bezogene Rechte an private Investoren zu verkaufen, wurde aber später beendet. Eto'o hatte gefordert, das Projekt neu zu starten, falls Infantino wiedergewählt würde.

Das von der FIFA eingereichte Dokument zitierte Eto'o mit den Worten, dass dieses Projekt „für afrikanische Länder sehr vorteilhaft wäre, da es uns ermöglichen würde, wirklich mit den Fußballmächten zu konkurrieren“, und erklärte, dass der Plan „das Kräfteverhältnis im Fußball stark hätte verändern können, indem er den Brain Drain aus Afrika verhindert und letztendlich für andere Länder spielt.“

Derzeit gibt es keine öffentlich klare Erklärung für den endgültigen Verbleib der über 500.000 Euro, die Russland 2023 auf Eto'os persönliches Konto gezahlt hat. Eto'o selbst hat auf die jüngsten Anschuldigungen der Times noch nicht reagiert.

Übersetzt von KI.

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