Às 23:30 BST de 13 de setembro, a quarta rodada da Premier League contará com o Derby de Manchester, com o Manchester City viajando para enfrentar o Manchester United. Antes do jogo, Jack Gaughan, correspondente do Manchester City para o Daily Mail, escreveu um artigo resumindo e analisando os últimos desenvolvimentos no elenco do Manchester City.

Ayoub Bouaddi claramente fez o seu dever de casa. O jovem de 18 anos, nascido nos subúrbios do norte de Paris, citou quatro meio-campistas do Manchester City – Yaya Touré, De Bruyne, Gundogan e Rodri – quando questionado sobre seus ídolos da Premier League enquanto crescia. Além disso, ele também pesquisou diligentemente sobre o próximo Derby de Manchester.

"É o jogo mais importante do ano", disse Bouaddi de forma suave, mas com firmeza. "Significa muito para os fãs e para nós, e daremos o nosso melhor."

Pela coesão que o Manchester City demonstrou nas últimas semanas – especialmente no confronto fora de casa contra o Porto, na terça-feira – seus rivais locais parecem ser o próximo alvo a ser conquistado, enquanto a equipe busca construir seu ímpeto e embarcar em uma nova jornada.

Sob a capitania de Ruben Dias, Haaland e Donnarumma estariam incutindo os padrões do clube nos novos contratados, ajudando-os a se integrar rapidamente. Haaland está se tornando cada vez mais vocal dentro da equipe e começou esta temporada com forte ímpeto.

Pelas declarações de Bouaddi, é claro que os novos contratados levaram essas palavras a sério. Embora a temporada tenha acabado de começar, o derby de domingo pode não definir a trajetória da equipe para toda a temporada, mas é certamente uma oportunidade para estabelecer um precedente: mesmo que Guardiola tenha partido, o domínio do Manchester City na Premier League permanece inquestionável.

Na verdade, o novo treinador italiano (Enzo Maresca) tem áreas onde pode inovar e melhorar – comparado com a era Guardiola, é uma tarefa desafiadora. Isso ocorre porque o histórico do Manchester City em Old Trafford tem sido, na melhor das hipóteses, inconsistente.

Nas últimas sete temporadas, entre os estádios adversários visitados mais de uma vez, apenas o histórico em Tottenham é pior do que em Old Trafford. O Manchester City obteve uma média de apenas 1 ponto por jogo contra Tottenham (4 derrotas, 2 vitórias, 1 empate); em Old Trafford, obteve uma média de 1,14 pontos, ligeiramente superior ao de Tottenham, uma estatística igual à de Anfield – embora a qualidade dessas duas equipes tenha variado nos últimos anos.

Desde 2019, o Manchester City conquistou apenas 2 vitórias, 2 empates e 3 derrotas em Old Trafford, o que contrasta fortemente com sua superioridade absoluta no papel contra seus rivais locais. Desde 2023, o Manchester City não marcou neste estádio: em janeiro deste ano, quando enfrentava uma crise de lesões, teve um desempenho ruim e sofreu uma derrota pesada na estreia de Michael Carrick como treinador do Manchester United; no confronto anterior, ambas as equipes estavam em má forma, resultando em um monótono empate sem gols.

Não faltaram decisões controversas em confrontos anteriores, sendo a mais famosa a chamada de "não impedimento" para Rashford na temporada em que o Manchester City conquistou a tríplice coroa, o que alterou o curso do jogo. Haaland também teve um bom desempenho neste derby, mas, no geral, o Manchester City raramente jogou em seu verdadeiro potencial neste estádio.

Em suas três derrotas em 2020, 2023 e 2024, o Manchester City controlou a maioria da posse de bola, com uma média notável de 70%, mas foi repetidamente derrotado por adversários que se destacaram no contra-ataque em vez de controlar o ritmo do jogo.

As dificuldades repetidas do Manchester City lá geralmente se devem a ineficiência na posse de bola, ritmo de ataque lento e conservador, além da ausência de defensores chave.

Notavelmente, nessas três derrotas, Stones esteve ausente por lesão em todas elas, Dias perdeu as duas últimas, e a ausência de Laporte por lesão em 2020 também foi custosa para a equipe.

Esses fatores combinados tornaram as visitas do Manchester City a Old Trafford amargas. Curiosamente, o Emirates Stadium e o Stamford Bridge provaram ser campos mais favoráveis para o Manchester City.

O desempenho inconsistente do Manchester City em Old Trafford quase coincidiu com o declínio na intensidade do derby. Recentemente marcou-se o décimo aniversário do primeiro jogo fora de casa de Guardiola contra o Manchester United de Mourinho, uma época em que Manchester era o ponto focal absoluto do futebol global.

Nos anos que se seguiram, nenhum Derby de Manchester conseguiu recapturar esse nível de atenção.

Talvez os atuais treinadores de ambas as equipes tenham a responsabilidade de revigorar esta rivalidade – não fora do campo, nem através de discussões na mídia, mas permitindo que o próprio jogo retorne àquele estado de cabo de guerra emocionante e ferozmente disputado de outrora.

Dado o início de temporada do Manchester United, Carrick provavelmente achará isso difícil de alcançar. Porém, Maresca tem a oportunidade de manter o ímpeto e construir seu "Manchester City de Maresca", capitalizando a vitória contra o Porto.

Dessa perspectiva, a pequena escaramuça no túnel após o último jogo não lhes fez mal. Embora o sistema defensivo do Manchester City possa deixar aberturas para Bruno Fernandes e outros, eles também são capazes de criar inúmeras chances de gol.

"Ele (Maresca) traz muita energia", disse Matheus Nunes. "Sinto uma nova atmosfera na equipe, e essa é a mudança que precisávamos.

"Ele é apaixonado, já esteve no Manchester City antes e ganhou tudo, então conhece perfeitamente os padrões do clube. Ele tem tudo o que é preciso para ter sucesso, e esperamos provar isso nesta temporada."

Esse entusiasmo foi transmitido a cada jogador, evidente em suas palavras e ações durante o primeiro mês da temporada. A maioria dos jogadores ainda não venceu em Old Trafford, e quebrar essa "maré" frequentemente motiva muito os veteranos da equipe.

Impulsionado pelo desejo de reescrever o histórico de confrontos diretos, o Manchester City se dirige à casa de seus antigos rivais, Old Trafford.

Traduzido por IA.

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