Après huit ans à Old Trafford, Dalot espère toujours remporter les trophées les plus importants avec Manchester United, avec un autre derby crucial à l'horizon. Il s'est entretenu avec ESPN avant le match.

Dalot a gonflé ses joues. La question était de savoir s'il avait été difficile de voir les rivaux Manchester City remporter tant de succès pendant ses huit années à Manchester United, et il a marqué une pause avant de répondre.

"Je ne dirais pas que ça ne fait pas mal, parce que ça fait mal", a-t-il déclaré à ESPN. "Certaines saisons, nous ne pouvions même pas rivaliser avec eux. C'est douloureux à dire."

C'était exactement le genre de succès que Manchester United connaissait lorsque Dalot grandissait au Portugal. Il est né à Braga en mars 1999, quelques mois seulement avant que l'équipe de Ferguson ne remporte le triplé. Il n'avait que 14 ans lorsque Manchester United a remporté son dernier titre de champion.

"Je veux faire partie de l'équipe qui ramène Manchester United au sommet, car c'est ainsi que j'ai vu ce club fonctionner depuis que je suis enfant", a déclaré Dalot. "Ils gagnaient toujours, se battaient toujours, avaient les meilleurs joueurs du monde, et je veux en faire partie."

Manchester City se rendra à Old Trafford dimanche, et si tout se passe bien, Dalot fera sa 250e apparition pour Manchester United. En tant que joueur le plus ancien de Manchester United, à l'exception de Luke Shaw, il est bien placé pour expliquer pourquoi Manchester United n'a pas réussi à défier constamment Manchester City au cours de la dernière décennie. L'instabilité constante de l'équipe n'a pas aidé.

Dalot a joué sous 5 entraîneurs permanents. En incluant les entraîneurs intérimaires et temporaires, ce nombre s'élève à 8. En plus des changements sur le banc, les joueurs sont allés et venus dans le vestiaire de l'équipe, et de nombreux transferts coûteux n'ont pas répondu aux attentes. Dalot a tout vécu.

"Je ne peux pas parler pour tout le monde, mais mon exigence envers moi-même est de toujours penser à qui je veux être et où je veux aller", a-t-il déclaré. "Quand j'ai signé avec le club, je ne pensais pas partir dans deux ou trois ans. J'ai signé parce que c'est le meilleur endroit. Vous rejoignez une équipe qui a l'opportunité d'être le plus grand club du monde.

"S'il y a des joueurs qui ne peuvent pas être d'accord avec cela pendant cette période, ou qui sentent que ce n'est pas ce dont ils ont besoin ou ce qu'ils veulent, alors je ne peux que leur souhaiter bonne chance et qu'ils poursuivent leur carrière ailleurs."

Dalot a admis qu'il avait "galéré" au début de sa carrière à Manchester United. Il a attendu sa chance sous Mourinho. Pendant le mandat de Solskjaer, il a été prêté à l'AC Milan. Les projecteurs à Old Trafford sont très intenses. Jusqu'à présent cette saison, la défense de l'équipe a encaissé 6 buts contre Hull City, Ipswich et Everton, et a déjà été critiquée.

Dalot a appris à faire face à cet examen minutieux. Maintenant, en tant que l'un des vétérans du vestiaire, il essaie également d'aider ses coéquipiers à supporter la pression qui accompagne le fait de porter le maillot.

"Quand je suis arrivé, il y avait quelques joueurs qui étaient là depuis longtemps, et ils m'ont beaucoup aidé à comprendre", a-t-il déclaré.

"Parfois, vous traversez une période difficile, mais ce n'est pas aussi grave que vous le pensez. Les gens comprennent parfois mal la critique ; toute critique n'est pas mauvaise. Parfois, c'est une critique constructive, et vous devez en prendre une certaine responsabilité.

"Quand tout va bien, cela vous donne l'impression d'être l'un des meilleurs joueurs du monde. Vous êtes très loué, et puis une fois que vous rencontrez un revers, vous êtes de nouveau au plus bas.

"Je sens qu'étant ici depuis si longtemps, il est de ma responsabilité d'aider les joueurs à comprendre que parfois les choses ne sont pas aussi graves qu'ils le pensent, et parfois elles ne sont pas aussi bonnes qu'ils le pensent. Je pense que cela est définitivement devenu l'une de mes missions maintenant."

Dalot comprend les joueurs qui ont du mal sous pression, mais il insiste sur le fait que cela fait partie du jeu à Manchester United.

"Je ne pense pas que ce soit facile", a-t-il déclaré.

"À moins de vraiment savoir ce que c'est que de jouer pour un si grand club, à quel point il y a de pression, il est difficile de comprendre tant que vous ne venez pas et que vous ne le ressentez pas. En même temps, je pense que c'est bon pour vous de ressentir ces choses dès le début, car cela vous fait réaliser à quel point ce club est grand.

"Pour moi, ressentir cela est en fait un privilège, car cela signifie que vous jouez pour un si grand club, à un si haut niveau. Je pense que c'est la motivation dont nous avons besoin chaque jour."

Manchester United a connu un début de saison mitigé, ne prenant que 4 points en 3 matchs de Premier League. Avec Manchester City en ligne de mire, Dalot est bien conscient de l'importance d'une victoire dans le derby.

Une victoire lors du même match en janvier – le premier match de Carrick après le limogeage d'Amorim – a déclenché un retour en forme qui a finalement aidé l'équipe à se qualifier pour la Ligue des champions, un objectif qui semblait inatteignable sous Amorim.

"Ce que j'ai appris pendant cette période, c'est que ces matchs peuvent changer une saison entière", a déclaré Dalot. "L'année dernière en a été un exemple ; nous étions en très mauvaise forme, mais jouer contre Manchester City vous donne confiance et vous permet d'entamer une série de victoires.

"Cette saison, nous n'avons pas obtenu les points que nous aurions dû et voulu obtenir, mais ces matchs peuvent vous donner une étincelle, vous faire sentir que vous pouvez vraiment avancer. Il n'y a pas de match que je veuille jouer plus que celui-ci en ce moment."

Hormis Liverpool, il n'y a probablement pas d'autre match que les fans de Manchester United veulent plus gagner. Dalot dit que les fans ne cachent jamais leurs sentiments.

"Ça arrive beaucoup", a-t-il dit avec un sourire. "J'ai rencontré plusieurs fois des fans qui disaient que la seule chose qu'ils voulaient dans une saison était de battre Liverpool ou de battre Manchester City. Mais cela montre à quel point il est important pour les fans que ce club soit en avance sur les autres équipes et qu'il batte ses rivaux."

Si une victoire dans le derby est douce, les objectifs de Dalot sont bien plus grands.

L'objectif de reconstruction de Manchester United est de se battre pour le titre de Premier League d'ici 2028, le 150e anniversaire du club. Dalot admet que ce n'est qu'en soulevant les trophées les plus importants qu'il considérera son passage à Manchester comme un succès complet.

"Pour moi, c'est de gagner la Premier League, de gagner la Ligue des champions", a déclaré Dalot. "Si vous regardez mon temps ici, il n'y a pas vraiment eu de moment où nous étions vraiment impliqués dans une course au titre de Premier League, où en mai, lors des dernières journées, vous êtes toujours en lice.

"Si je peux faire partie de ceux qui ramènent ce club dans ces compétitions, ce serait probablement la plus grande réussite de ma vie. Pour être honnête, c'est là que ce club devrait être.

"Je sais que si nous nous rapprochons vraiment de cette étape, je pense que quelque chose de spécial se formera autour du club. Ce qui me motive le plus, c'est de faire tout ce que je peux pour en faire partie, et, espérons-le, d'atteindre finalement ce moment."

Traduit par IA.

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