Selon Goal, l'avis de Mourinho selon lequel le Ballon d'Or met trop l'accent sur les honneurs d'équipe plutôt que sur la performance individuelle est tout à fait juste, mais son affirmation selon laquelle Mbappé devrait remporter le Ballon d'Or 2026 ne tient pas. Bien que Mbappé ait montré l'efficacité d'un buteur de haut niveau à la Coupe du Monde et au Real Madrid, son style de jeu trop égocentrique et sa tendance à disparaître lors des matchs cruciaux l'empêchent de se comparer à des joueurs polyvalents comme Lamine Yamal et Kvaratskhelia, qui mènent vraiment les matchs.

Quelques jours après avoir vu Mbappé inscrire un triplé pour aider le Real Madrid à écraser la Real Sociedad 4-1 le 26 août, on a demandé à Mourinho qui, selon lui, devrait remporter le Ballon d'Or 2026. Il a saisi l'occasion, dans son style caractéristique, de contester le discours dominant autour de cette récompense.

« Il y a deux, trois ou quatre des meilleurs joueurs du monde, et nous savons tous qui ils sont : ils sont ici », a déclaré Mourinho. « Pour moi, il y a un gars qui, sur le plan individuel, a marqué l'histoire cet été. »

La dernière phrase faisait clairement référence à Mbappé, qui a marqué 10 buts en 8 apparitions pour la France à la Coupe du Monde 2026, remportant le Soulier d'Or et devenant le meilleur buteur de tous les temps de la Coupe du Monde. Cependant, la superstar du Real Madrid est considérée comme étant derrière Harry Kane, Lamine Yamal, Rodri et Michael Olise dans la course au Ballon d'Or, car ces derniers ont tous remporté des trophées majeurs la saison dernière.

Les trois figures clés qui ont mené le Paris Saint-Germain à leur deuxième titre consécutif en Ligue des Champions – Kvaratskhelia, Dembélé et Vitinha – sont également très favorisées, mais Mourinho estime que le processus de vote du Ballon d'Or, largement accepté, est fondamentalement imparfait.

Mourinho a absolument raison de dire que le Ballon d'Or, sacré, devrait principalement récompenser le talent individuel et non être si étroitement lié aux honneurs collectifs. À l'ère moderne, le vote a dégénéré en un concours de popularité plutôt qu'en une évaluation du talent pur et de l'influence. Mais il a tort de placer Mbappé en premier sur la base de critères de performance individuelle et de suggérer que le Français devrait être comparé à tant de véritables légendes du football.

Mbappé, cependant, a pleinement adhéré à l'avis de Mourinho. « Je pense que lorsque vous jouez pour le meilleur club du monde, le Real Madrid, les gens vous associent à ce prix », a déclaré cette semaine le joueur de 27 ans. « Beaucoup de gens parlent de moi et du Ballon d'Or. Bien sûr, j'ai marqué l'histoire dans la compétition la plus importante. »

« Je pense toujours que je suis le meilleur [joueur] du monde, mais chacun a son opinion. Bien sûr, cette année pourrait être une bonne occasion pour moi de remporter le Ballon d'Or. Mais la décision est entre les mains des journalistes. »

Étant donné que le contrat de Mbappé avec le Real Madrid inclurait une clause de bonus de 15 millions d'euros pour le Ballon d'Or, il n'est pas surprenant qu'il fasse ouvertement campagne, et ses arguments sont étayés par des données brutes impressionnantes. La saison dernière, Mbappé a marqué 42 buts et délivré 7 passes décisives en 44 apparitions pour le Real Madrid. Il a également marqué 16 buts pour la France lors de la Coupe du Monde et des cinq journées internationales précédentes, portant son total de la saison à 58 buts, à égalité avec le deuxième meilleur buteur d'Europe, l'attaquant de Manchester City et de la Norvège, Erling Haaland.

Mbappé a également été décisif dans la plupart des grands matchs du Real Madrid, marquant lors des deux manches du quart de finale de la Ligue des Champions contre le Bayern Munich, et trouvant le chemin des filets lors des matchs de Liga contre Barcelone et l'Atlético Madrid, devenant finalement le meilleur buteur des deux compétitions. Mais pour être juste, il a joué de manière trop égoïste.

En raison de sa réticence à défendre, le Real Madrid était souvent vulnérable lors des transitions. Il a également continué à dézoner sur l'aile gauche et à occuper l'espace de Vinicius, tout comme lors de sa première saison au Bernabéu, laissant le Real Madrid sans point de fixation dans la surface de réparation.

Il y a aussi eu de nombreux matchs où il a complètement disparu, comme les défaites du Real Madrid en Liga contre le Celta et Osasuna, les matchs nuls contre le Rayo Vallecano, Gérone et le Real Betis, et la défaite 0-1 à l'extérieur contre Liverpool en phase de groupes de la Ligue des Champions. Couplé à sa disparition totale lors de la défaite 0-2 de la France en demi-finale de la Coupe du Monde contre l'Espagne, l'auto-évaluation de Mbappé ne semble pas si juste.

Christophe Dugarry, également vainqueur de la Coupe du Monde, a remis en question la mentalité de Mbappé en réponse à ses nouveaux commentaires sur le Ballon d'Or. Dugarry a déclaré à RMC Sport : « Réclamer publiquement des récompenses individuelles comme ça, je trouve ça enfantin et pathétique. Il n'y a rien de glorieux à mendier ce prix, surtout en tant que capitaine de l'équipe nationale. »

C'est peut-être un peu dur, mais le fond de la remarque est valable. Si Mbappé mérite vraiment le Ballon d'Or, il n'est pas nécessaire de défendre publiquement ses chances. Son football parlerait de lui-même. Les remarques de Mbappé traduisent un sentiment d'urgence, comme s'il avait besoin de cette récompense comme validation. En revanche, Yamal est beaucoup plus serein.

« Cette année a été incroyable, avec le Barça et l'Espagne. J'ai une chance de le gagner parce que j'ai fait une excellente année », a déclaré le prodige barcelonais. « [Mais] je ne pense pas avoir besoin de faire de promotion. Je suis fier de ce que j'ai accompli cette dernière année, en remportant la Coupe du Monde et la Liga. Je ne peux pas demander plus. Il y a aussi d'autres joueurs à un niveau incroyable. Mais la décision est votre travail [celui des journalistes], je ne mendierai rien. »

Yamal est plus méritant du Ballon d'Or que Mbappé, mais pas parce qu'il a remporté la Coupe du Monde et la Liga. Alors que Mbappé a une fois de plus brillé en tant que finisseur efficace, Yamal a constamment dominé toute la phase offensive, notamment à Barcelone.

Le jeune homme de 19 ans a été directement impliqué dans 41 buts pour l'équipe de Hansi Flick et a créé 107 occasions de but dans le jeu ouvert toutes compétitions confondues – plus que tout autre joueur dans les cinq grands championnats européens. C'est le genre d'impact qu'un lauréat du Ballon d'Or devrait avoir.

Le Trophée Gerd Müller a été créé pour récompenser le meilleur buteur d'une seule saison (ironiquement, Mbappé manquera certainement ce prix, car le meilleur buteur d'Europe est Kane, avec 73 buts pour le Bayern et l'Angleterre). La décisivité est également cruciale pour une candidature au Ballon d'Or, mais la créativité et le travail acharné devraient être tout aussi importants.

Par conséquent, dans un monde idéal, lorsque les votes finaux seront révélés à Londres le 26 octobre, Yamal et Kvaratskhelia devraient occuper les deux premières places. Ce sont tous deux des joueurs d'équipe qui inspirent tous ceux qui les entourent.

Lors de la défense de la Ligue des Champions par le Paris Saint-Germain, Kvaratskhelia a été directement impliqué dans 17 buts en 16 apparitions et est devenu le premier joueur de l'histoire à marquer ou à faire une passe décisive lors de sept matchs consécutifs à élimination directe au cours d'une même saison de Ligue des Champions. Comme Yamal, il a réussi le test visuel haut la main, contrôlant le jeu que ce soit en tant que dribbleur incisif ou meneur de jeu créatif.

Des qualités similaires ont valu à Messi ses huit Ballons d'Or. En fait, on pourrait même soutenir qu'il méritait de le gagner chaque année de 2009 à 2023, car personne d'autre n'approchait l'impact global du maestro argentin sur le terrain.

S'il remporte un neuvième Ballon d'Or record le mois prochain, ce sera étonnant, car le comité des récompenses le pénalisera pour avoir joué au football en club en dehors de l'Europe. Au cours de la période de qualification pour le Ballon d'Or, Messi a marqué et fait 52 passes décisives en seulement 30 apparitions en MLS pour l'Inter Miami, mais ce total stupéfiant n'aura pas beaucoup de poids car la meilleure ligue américaine n'est pas considérée à égalité avec la Premier League, la Liga, la Bundesliga, la Serie A et la Ligue 1.

Cependant, Messi a prouvé lors de la Coupe du Monde qu'il pouvait encore évoluer au plus haut niveau parmi l'élite. Rodri a remporté le prix du joueur du tournoi, mais il aurait dû revenir au capitaine argentin, qui a traîné son équipe nationale vers une deuxième finale de Coupe du Monde consécutive.

Au moins trois de ses huit buts pourraient être considérés comme cruciaux, en particulier l'égalisation époustouflante contre l'Égypte en huitièmes de finale, et la performance hypnotisante en seconde période contre l'Angleterre en demi-finale. Le jeu complet de Mbappé ne peut pas se comparer à celui de Messi, même si la légende de Barcelone a maintenant 39 ans. Sans Mbappé, la France pourrait encore atteindre les demi-finales, mais sans Messi, l'Argentine serait complètement perdue.

Kane est également en avance sur la star du Real Madrid, et pas seulement en termes de buts. L'emblématique numéro 9 du Bayern et de l'Angleterre joue un rôle crucial dans le lancement des attaques et a la capacité de blesser les adversaires de multiples façons. Mbappé, qui s'appuie énormément sur sa vitesse incroyable, est, en comparaison, plus facile à prédire. Personne n'est meilleur que lui pour courir derrière le piège du hors-jeu, mais contre une défense reculée, sa tendance à couper depuis la gauche et à tirer est plus facilement neutralisée par une bonne ligne défensive.

Personne ne dit que Mbappé doit être un magicien complet comme Messi pour éventuellement soulever le Ballon d'Or. Apprenez de Dembélé ; faites un vrai travail acharné, et cela suffit à l'élever à cette plateforme.

Avant l'arrivée de Luis Enrique au Paris Saint-Germain, Dembélé était connu pour son manque d'efforts, mais l'entraîneur espagnol l'a transformé en une bête de pressing. Dembélé a remporté le Ballon d'Or 2025 parce qu'il était le moteur de l'équipe la plus forte d'Europe, et sa production étonnante dans le dernier tiers était un sous-produit de cette transformation.

L'ailier de Barcelone Raphinha, sous Flick, est également devenu implacable sans le ballon, ayant auparavant souffert de sa propre forme irrégulière. Si le Real Madrid veut recommencer à gagner des trophées majeurs, Mourinho doit inspirer ce genre de feu chez Mbappé.

Cependant, il pourrait mener un combat perdu d'avance. Lorsqu'on lui a demandé après la palpitante victoire 2-1 du Real Madrid en Ligue des Champions contre l'Inter Milan mardi s'il devait apprendre des attaquants modernes comme Dembélé et Raphinha, Mbappé a répondu avec arrogance : « Je peux dire que je marque plus de buts que les deux joueurs que vous avez mentionnés. Mais je veux paraître plus intelligent, alors je dirai que bien sûr je dois m'améliorer... même si je peux faire des choses que d'autres ne peuvent pas. »

De toute évidence, le joueur de 27 ans doit encore mûrir davantage. Mbappé est un footballeur exceptionnel qui a accompli plus que la plupart des joueurs ne peuvent rêver, mais il n'est pas encore le meilleur du monde – du moins pas encore. Cela ne changera que lorsqu'il commencera à faire passer les intérêts de l'équipe avant les siens.

Traduit par IA.

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