Laut The Athletic wird der 19-jährige Mittelfeldspieler George Hemmings von Aston Villa intern als einer der wichtigsten jungen Spieler im aktuellen Akademie-System angesehen. Cheftrainer Unai Emery und mehrere Akademie-Trainer sind der Meinung, dass er das Potenzial hat, den Sprung von der Jugendmannschaft in die erste Mannschaft zu schaffen. Deshalb wollte der Verein den englischen Jugendnationalspieler im Sommer nicht abgeben.

In diesem Sommer führte die Vereinsführung von Villa Gespräche mit Vertretern mehrerer junger Spieler und erläuterte die Zukunftspläne des Vereins für sie. Es gibt nur zwei Nachwuchsspieler, bei denen Villa darauf besteht, sie dauerhaft zu behalten: den 19-jährigen Hemmings und den 18-jährigen Flügelspieler Bradly Burrows.

Andere junge Spieler können entweder fest oder leihweise wechseln. Bei einem Verkauf hofft Villa, Kontrollmechanismen wie Vorkaufsrechte und Rückkaufklauseln in den Vertrag einzubauen. Der Verein führte intern den Transfer von Jayden Philogene als Referenzfall an. Im Jahr 2023 verkaufte Villa Philogene für 5 Millionen Pfund an Hull City, behielt aber Rückkauf- und Vorkaufsrechte. Philogene erzielte daraufhin 12 Tore in 32 Championship-Spielen. Als Ipswich 18 Millionen Pfund bot, beschloss Villa, das Angebot zu matching und kaufte ihn dank der zuvor vereinbarten 30%-Weiterverkaufsbeteiligung für effektiv 12,6 Millionen Pfund zurück. Ein halbes Jahr später verkaufte Villa ihn erneut an Ipswich für eine Ablösesumme von 20 Millionen Pfund plus 3 Millionen Pfund Boni.

In diesem Sommer hat Villa damit begonnen, einige Nachwuchsspieler abzugeben. Dagegen hat Emery Hemmings und Burrows viele Gelegenheiten gegeben, sich zu zeigen. Beide nahmen an der Saisonvorbereitung der ersten Mannschaft in Asien teil. Emery schätzt Burrows' Geschwindigkeit und direkten Offensivstil sehr, während Hemmings intern bei Villa sowie von externen Scouts, Akademie-Mitarbeitern und Agenten weithin als „Nachwuchsjuwel" des Vereins angesehen wird.

Hemmings hat diesen Sommer starkes Leihinteresse von drei Championship-Clubs geweckt. Diese Teams beobachteten ihn seit Januar und hofften, dass Villa einer Leihe in den letzten Tagen des Sommertransferfensters zustimmen würde, da sie glaubten, dass eine Leihe für seine Entwicklung vorteilhafter wäre. Emery möchte Hemmings jedoch weiterhin mehr Zeit geben, sich zu beweisen.

Tatsächlich hatten die Spieler der ersten Mannschaft von Villa bereits im vergangenen Sommer Hemmings' technische Fähigkeiten bemerkt. Die Teamkollegen bewunderten besonders seine Ruhe und sein Spielverständnis, das über sein Alter hinausgeht. Er passte sich schnell an die höhere Intensität und die technischen Anforderungen des Profifußballs an.

Hemmings ist von Natur aus ruhig und introvertiert, aber auf dem Spielfeld sehr selbstbewusst. Andere Trainer würden ihn möglicherweise bitten, präsenter auf dem Spielfeld zu sein, aber Emery sieht das anders. Er schätzt Hemmings' ruhiges Auftreten und glaubt, dass es zeigt, dass der junge Spieler in wichtigen Momenten nicht nervös wird.

Das Auswärtsspiel in der Vorbereitung gegen Marseille im letzten Jahr ist ein typisches Beispiel. Trotz der druckvollen Auswärtsatmosphäre forderte Hemmings ständig den Ball von seinen Teamkollegen und war bereit, ihn unter Gegnerdruck zu verarbeiten – eine Leistung, die den Trainerstab tief beeindruckte.

Derzeit durchläuft Hemmings eine Positionsveränderung. Zuvor spielte er hauptsächlich in einem Doppel-Pivot-Mittelfeld, wo er den Ball in tieferen Positionen erhielt, um das Spiel aufzubauen. In einem Spiel gegen Red Bull Salzburg im Januar der letzten Saison hatte er seinen ersten offiziellen Einsatz in der ersten Mannschaft, zeigte aber keine ideale Leistung und wurde zur Halbzeit ausgewechselt. Seitdem spielt er mehr auf der linken offensiven Mittelfeld-Position.

Die Akademie-Abteilung von Villa hatte sich zuvor gegen eine zu frühe Festlegung von Hemmings' Position gewehrt. Eines seiner herausragendsten Merkmale ist die Fähigkeit, den Ball nach Erhalt in tieferen Bereichen nach vorne zu tragen. Der Trainerstab glaubt aber, dass diese Fähigkeiten auch näher am gegnerischen Tor eingesetzt werden können.

Nach Ansicht des Trainerteams ist es für einen jungen Spieler am Anfang seiner Karriere vorteilhafter für seine Entwicklung, ihn weiter nach vorne zu verschieben und ihm auf Positionen mit mehr Raum spielen zu lassen, statt ihn mit dem vollen Druck einer Sechser-Rolle zu belasten.

Diese Positionsveränderung unterstreicht auch Hemmings' technische Qualitäten. Er brilliert beim Ballannahme in der Halbdrehung und kann sich mit Teamkollegen durch intelligente One-Touch-Pässe verbinden. Gleichzeitig besitzt er starke Dribbelfähigkeiten. Einige Villa-Mitarbeiter vergleichen seinen Dribbel-Stil sogar mit dem von Jacob Ramsey.

Da er weiß, dass er in der neuen Saison möglicherweise mehr in offensiven Positionen spielen wird, konzentrierte sich Hemmings in der Sommerpause darauf, seine Effizienz im letzten Drittel zu verbessern. Ihm ist bewusst, dass Emery, der zentrale Mittelfeldspieler häufig auf Zehner-Positionen einsetzt, seinen Fortschritt bemerken wird, wenn er seine Tore und Vorlagen steigert und seine Abschlussqualität erhöht.

Während eines zehn Tage dauernden Trainingslagers in Oliva Nova, Valencia, konzentrierte sich Hemmings darauf, mit seinem vergleichsweise schwächeren linken Fuß zu schießen. Das beinhaltet, seine Ballkontakte am Strafraumrand zu minimieren und schneller abzuschließen.

Auch körperlich hat er seinen Körperfettanteil durch Muskelaufbau reduziert. Das Trainerteam glaubt, dass eine stärkere Physis ihm helfen wird, den Ball bei Dribblings besser zu behaupten.

Diese gezielten Trainingseinheiten zeigen bereits Wirkung. Hemmings hat bereits zwei Tore in der Saisonvorbereitung erzielt, trifft bessere Entscheidungen im letzten Drittel und hat seine Abschluss-Effizienz verbessert.

Villa plant weiterhin, ihre Offensivpositionen zu verstärken, aber Hemmings' Vielseitigkeit – mehrere Mittelfeld-Positionen spielen zu können – ist für Emery attraktiv. Einige Trainer, die mit ihm zusammengearbeitet haben, glauben, dass Hemmings seinen Platz absolut etablieren und offiziell ein langfristiges Mitglied von Emerys Team werden könnte, wenn er konstante Einsätze in der ersten Mannschaft bekommt.

Die Entscheidung des Vereins, Hemmings in diesem Sommer eindeutig zu halten und ihn an der kompletten Saisonvorbereitung teilnehmen zu lassen, unterstreicht auch die Bedeutung, die der Verein ihm beimisst. Nun muss der 19-jährige Akademie-Mittelfeldspieler die von Emery gegebene Chance nutzen und den finalen Schritt vom „Nachwuchsjuwel" zum etablierten Spieler der ersten Mannschaft machen.

Übersetzt von KI.

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