Ein Artikel des Daily Telegraph besagt, dass VR von der Premier League über die NBA bis zur Formel 1 einen „revolutionären“ neuen Raum für Fan-Erlebnisse, Übertragungen und Coaching schafft.

Chris Bascombe kam 2011 zum Telegraph und ist seit 14 Jahren Fußballreporter in Merseyside. Er berichtet seit über 25 Jahren über die Premier League, arbeitete zuvor beim Liverpool Echo und hat fünfmal den „Editors' Association North West Sports Journalist of the Year“-Award gewonnen.

Letzten Sonntag hätte der Weitschuss von Maitland-Niles, der in den letzten Momenten die Pattsituation für den FC Everton gegen Manchester United durchbrach, gehalten werden müssen.

Der Torwart stand regungslos da, mit einer Flexibilität, die an ein faultierähnliches Starrheit erinnerte, so dass seine ausgestreckten Hände den Ball lediglich in den oberen Winkel des Netzes lenkten.

Bevor irgendwelche Rams-Fans gegen so harsche Kritik protestieren, muss festgehalten werden, dass dies lediglich meine inkompetente Reaktion war, als ich in einen der bisher denkwürdigsten Momente dieser Premier League-Saison eintauchte.

Spieler, die jetzt das Spiel „Premier League Player“ mit einem Virtual-Reality-Headset erleben, werden die Hilflosigkeit dieses temporären Torhüters sehr gut kennen. In der letzten Saison hatten etwa 2 Millionen Spieler die Gelegenheit, die Szene nachzubilden, in der David Raya Szoboszlais Freistoß in Anfield nicht halten konnte. Das System reproduzierte die Richtung und Geschwindigkeit des Schusses genau und schickte den Ball direkt auf den Torwart des FC Arsenal.

Jeden Mittwoch werden Clips von einigen Spielen des vorherigen Wochenendes in das System hochgeladen. Dies ermöglicht es den Spielern, deutlich zu sehen, warum der Schuss des rechten Verteidigers des FC Everton gegen Manchester United unhaltbar war und warum Isaacs zweites Tor gegen Ipswich einen so präzisen Abschluss erforderte – Details, die traditionelle Kamerawinkel nicht vermitteln können.

Dieses Gameplay ist nur ein Mikrokosmos einer digitalen Revolution. Es wird die Art und Weise, wie Zuschauer Live-Sport konsumieren, grundlegend verändern und gleichzeitig das Training und die Analyse in einer wachsenden Anzahl von Sportarten neu gestalten.

„Es ist weit mehr als nur ein Konsumprodukt für Kinder; wir stellen technologische Werkzeuge und Daten für Top-Profispieler und -trainer bereit“, sagt Andy Etches, Gründer des Sport-Tech-Unternehmens Rezzil. Rezzil hat sich mit der Premier League zusammengetan, um seine Vision sowohl im öffentlichen als auch im professionellen Bereich zu erweitern.

Das Büro von Rezzil befindet sich in Gary Nevilles ehemaliger Wohnung in Deansgate, Manchester. Die Führungskräfte des Unternehmens haben guten Grund zu der Annahme, dass „wir am Anfang einer Revolution stehen“.

Mithilfe von Echtzeit-Übertragungssignalen von Premier-League-Spielen kann die Software jeden Spieler lokalisieren und seine Bewegungen mit 99,9 %iger Genauigkeit rekonstruieren. Der Prozess, die visuellen Eindrücke von einer „Pixar Toy Story-ähnlichen Welt“ zu einem detaillierteren kinematografischen Stil allmählich weiterzuentwickeln, schreitet schnell voran und führt zu einem immersiveren Erlebnis.

„Wir können Sie jetzt mit einem Headset ausstatten und Sie ein Premier-League-Spiel in 3D in Echtzeit verfolgen lassen“, sagt Etches. Dann demonstriert er, wie Benutzer einen Blickwinkel für das Auswärtsspiel des FC Liverpool am vergangenen Freitag von jeder Position im Portman Road Stadion von Ipswich aus wählen können.

„Wenn es ein Heimspiel ist, kann ich Sie die erste Halbzeit auf der Anfield-Tribüne und die zweite Halbzeit auf der Gästetribüne sitzen lassen.“

„Wir können diese Technologie auf jede Sportart anwenden: Basketball, American Football, Rugby, Tennis – alles.“

„Sie können auf einem Tablet-Bildschirm in Ihrem Wohnzimmer oder auf Ihrem Handy überall zuschauen. Die Technologie ist bereits vorhanden. Vorerst verhindern nur Lizenz- und kommerzielle Faktoren die vollständige Implementierung, aber es wird irgendwann passieren.“

„Bei der letzten Weltmeisterschaft wurde bereits ein 3D-Erlebnis angeboten, das den Zuschauern ermöglichte, Wiederholungen aus virtuellen Kamerapositionen zu sehen. Ich glaube, dass Sie beim nächsten WM-Finale zu Hause sitzen und verschiedene Betrachtungsmethoden auf verschiedenen Geräten wählen werden.“

„Was ist das für eine Magie? Meine Kollegen... man kann virtuelles 3D-Material auf der Website ansehen, das ist das Tor, das Bosnien aus der Perspektive des kanadischen Torhüters erzielt hat...“

Unabhängig vom Veranstaltungsort ist das Potenzial für „virtuelle“ Tickets nahezu grenzenlos. Zuschauer könnten bald Live-Spiele verfolgen, als säßen sie in der Royal Box in Wimbledon, auf einem Hospitality-Balkon des Lord's Cricket Ground, im VIP-Bereich von Twickenham oder auf Plätzen am Spielfeldrand in Las Vegas.

In der NBA, wo Rezzil bereits Partner ist, wurde ein ähnliches Gameplay über Apple Vision Pro implementiert. Wären da jedoch nicht die heiklen und komplexen Fragen der Übertragungsrechte, würden Premier-League-Clubs bereits ihre eigenen virtuellen Welten starten.

Real Madrid hat sich kürzlich mit Apple zusammengetan, um „Infinite Bernabéu“ zu schaffen, das eine VR-geführte historische Stadiontour anbietet. Dies ist auch ein Vorbote, um zukünftig offizielle Live-La-Liga-Spiele in das Paket aufzunehmen.

„Das ist, als ob wir die Stadttore für die Welt öffnen, ohne Grenzen, ohne Barrieren“, sagte Real Madrids Präsident Florentino Pérez bei der Einführung.

Nachdem Amazon eine Beteiligung am FC Liverpool erworben hat, ist es nicht schwer zu verstehen, warum sie in der Premier League die Gewässer testen würden.

Für Top-Clubs wäre die finanzielle Auswirkung der Schaffung von Millionen von „virtuellen“ Dauerkarteninhabern weltweit enorm. Kleinere Clubs mit weniger Fans werden zweifellos hoffen, einen fairen Anteil zu erhalten, wenn zukünftige Übertragungsvereinbarungen solche Technologien beinhalten, um zu verhindern, dass die Lücke zwischen den reichsten Clubs und anderen Teams weiter wächst.

„Wir sprechen mit mehreren Rechteinhabern darüber, wie wir dieses Erlebnis öffnen und universell verfügbar machen können“, sagt Etches.

„Die Burnley-Besitzer ALK Capital und die Premier League haben gleichzeitig in uns investiert. In der letzten Vorsaison haben wir bereits ein Live-Spielsignal mit Headsets ausprobiert. Clubbesitzer sehen darin die Chance, und das nicht nur für Clubs wie Manchester United.“

„Die Premier League hat diese Saison in Singapur mit Pilotprojekten für direkte Live-Übertragungen an Fans begonnen, und wenn diese erfolgreich sind, könnte dies eine Blaupause dafür liefern, wie Virtual-Reality-Nutzer Spiele verfolgen. Dies öffnet der Premier League die Tür, Erlebnisse direkt anzubieten, anstatt über primäre Sender. Die Premier League ist in dieser Hinsicht wirklich führend und übertrifft viele europäische Ligen bei weitem, was sie jetzt und in Zukunft auszuprobieren bereit ist.“

Was wir als Zuschauer jetzt erleben können, ist genau die Technologie, die Profis seit den letzten 10 Jahren für Training und Analyse nutzen. Etches verließ die Medien- und Leistungsabteilung von Manchester City, um diese Software zu entwickeln. Damals bestand sein Team aus nur vier Personen. Bis Ende dieses Monats werden ehrgeizige Expansions- und Investitionspläne das Wachstum des Unternehmens widerspiegeln. Das Unternehmen hat auch neue Büros in Nordamerika eröffnet.

Rezzil CEO Sean Colley erklärt: „Es gibt vier Schlüsselkomponenten dessen, was wir anbieten können.“

„Der Leistungsbereich ist für Top-Trainer und auch für den Breitensport; der Broadcast-Bereich, den wir mit Netzwerkpartnern vorantreiben; der Gaming-Bereich ist bereits live, und Sie haben ihn gerade erlebt, und er wird bald auf Mobilgeräte erweitert; schließlich ist der Erfahrungsbereich, wie Stadiontouren, sehr gut für diesen Bereich geeignet.“

Thierry Henry und Vincent Kompany gehörten zu den ersten Veteranen, die das Unternehmen unterstützten, während Pep Guardiola und Jürgen Klopp diese innovativen Systeme während ihrer erbitterten Titelkämpfe zum Training nutzten.

„Jedes Team in der Premier League hat Zugang zu unserer Ausrüstung. Natürlich nutzen einige Teams sie mehr als andere“, sagt Etches und erwähnt, dass Sam Allardyce einer der ersten Trainer war, der das Potenzial dieser Technologie erkannte.

„Von Anfang an konnte Sam es kaum erwarten, das Headset aufzusetzen. Er war schon immer ein Pionier in der Nutzung von Daten und Leistungsanalysen im Fußball.“

„So auch Ole Gunnar Solskjaer. Es gab ein Champions-League-Spiel gegen den AC Mailand, bei dem jeder Dean Henderson für das späte Gegentor verantwortlich machte, und es gab Forderungen, ihn zu ersetzen. Aber diese Technologie zeigte dem Trainer, dass der Ball abgefälscht wurde, es war kein Torwartfehler.“

Für einige Premier-League-Stars ist diese Technologie zu einem unverzichtbaren Bestandteil ihres Trainingsplans geworden.

„Emi Martínez ist einer derjenigen, die offen darüber gesprochen haben, wie sie diese Technologie im Torwarttraining einsetzen“, sagt Etches.

„Natürlich haben wir Vertraulichkeitsvereinbarungen mit einigen unserer Partner, aber wenn man sich Videos auf YouTube ansieht, kann man sehen, wer diese Technologie nutzt. Es würde nicht zu viel verraten, wenn wir sagen würden, dass diese Tools kürzlich für Aston Villa und jetzt für das Standardsituationstraining des FC Chelsea verwendet wurden.“

„Andere haben es besonders nützlich während der Genesung von schweren Verletzungen gefunden, wobei Oxlade-Chamberlain, Rashford und Lewis Cook alle sagten, es hätte ihnen immens geholfen. Sie fühlten sich, als wären sie wieder in einer Spielumgebung, was dazu beitrug, ihr Selbstvertrauen wiederherzustellen.“

„In anderen Sportarten nutzen es auch F1-Fahrer, um ein realistischeres Gefühl für die Strecken zu bekommen, auf denen sie gleich Rennen fahren werden. Sie werden es eine Stunde lang ununterbrochen nutzen, während gewöhnliche Menschen wie wir nicht einmal die erste Kurve schaffen. Red Bull hat auch offen darüber gesprochen, wie ihre Fahrer unsere Tools nutzen.“

Tyson Furys signierter Boxhandschuh zeugt von seiner Unterstützung. Kombiniert mit der Fähigkeit der Ausrüstung, eine 94 mph schnelle Lieferung von Jofra Archer nachzubilden, stellt sich die Frage: Würde Englands Kapitän Joe Root auch freiwillig um die Nutzung dieser Ausrüstung bitten?

Eine kurze Stille im Raum folgte ein wissendes Kichern.

„Das ist eine sehr interessante Frage... Ich kann nur sagen, dass jemand wie Joe Root sicherlich sehr an dieser Art von Technologie interessiert wäre“, sagte Colley mit einem Lächeln.

„Im Cricket kann schon eine leichte technische Änderung eine enorme Auswirkung haben, daher können wir Top-Schlagmännern helfen zu sehen, was sie getan haben, und es bei Bedarf korrigieren.“

„Egal welche Sportart, je mehr Daten gesammelt werden, desto mehr können diese Materialien Spielern und Trainern helfen, verschiedene Szenarien nachzubilden und sich auf das vorzubereiten, was im nächsten Spiel passieren könnte. Wir bedienen Einzelpersonen sowie Nationalmannschaftssysteme und verschiedene Sportverbände.“

Es ist leicht, all dies die Zukunft des Sports zu nennen; aber tatsächlich ist es bereits die Gegenwart.

Übersetzt von KI.

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