Selon le média américain The Salt Lake Tribune, l'Américain Jeffrey Dewsnup a intenté une action en justice, affirmant avoir été harcelé par d'anciens coéquipiers, et réclame 100 millions de dollars de dommages et intérêts.

Selon les informations, Jeffrey Dewsnup, 16 ans, était autrefois considéré comme une future star potentielle issue de l'académie Real Salt Lake Herriman. En 2021, il est devenu le plus jeune joueur de première équipe de l'histoire du club et a été très applaudi.

Après la signature d'un contrat professionnel, l'ancien directeur général du Real Salt Lake, Elliot Fall, a déclaré dans un communiqué : « Dewsnup est un jeune gardien de but talentueux avec un bel avenir devant lui. Il a grandi à Herriman, ce qui démontre les résultats de notre culture approfondie de formation des jeunes locaux et de notre investissement dans le développement du football communautaire. »

Aujourd'hui, Dewsnup a intenté une action en justice, affirmant que quatre anciens coéquipiers l'ont harcelé, qu'un entraîneur a mal géré ses blessures et que le club, la Major League Soccer (MLS) et la Fédération américaine de football (USSF) n'ont pas rempli leurs devoirs de protection. Il réclame un total de 100 millions de dollars de dommages et intérêts, dont des dommages punitifs, affirmant que les actions des parties concernées ont ruiné sa carrière de footballeur.

Dewsnup, gardien de but, a quitté l'équipe en 2022. Il a rejoint le Real Salt Lake pour l'entraînement à l'âge de 15 ans en 2019 et a été officiellement promu en première équipe à 16 ans. Selon la plainte déposée la semaine précédente devant le tribunal du troisième district de l'Utah : le club a exigé du joueur mineur qu'il partage un vestiaire et des douches avec des joueurs adultes, sans aucune supervision dédiée.

La plainte allègue que le joueur Aaron Herrera s'est exposé à Dewsnup, et que Herrera et David Ochoa ont proféré des commentaires explicites et vulgaires sur son corps ; Herrera, Tate Schmitt et Justen Glad ont à plusieurs reprises jeté des ballons de football sur Dewsnup pendant qu'il se changeait, le frappant plusieurs fois aux fesses.

La plainte stipule : « Un tel comportement n'était pas accidentel, mais des farces malveillantes de plusieurs joueurs qui se moquaient du plaignant parce qu'il était mineur et exprimaient explicitement leur inconfort. »

Les journalistes ont tenté d'obtenir une interview de Herrera par l'intermédiaire de son club actuel, D.C. United, mais le joueur n'a pas répondu ; Ochoa a refusé d'être interviewé ; The Salt Lake Tribune n'a pas pu contacter Schmitt ; Glad joue toujours pour le Real Salt Lake.

Le Real Salt Lake a publié une déclaration officielle à la Tribune : « Le club prend très au sérieux toute allégation concernant la sécurité personnelle des athlètes. Nous avons reçu une plainte déposée par un ancien joueur mais nions catégoriquement les allégations pertinentes et répondrons activement pour défendre nos droits par le biais de procédures légales. »

Un porte-parole du club a ajouté lundi : le Real Salt Lake, son affilié Real Monarchs, et le Utah Royals FC ont indépendamment aménagé des vestiaires dédiés aux joueurs mineurs sous contrat.

Le club a également souligné que Dewsnup était brièvement revenu pour participer à l'entraînement de pré-saison pour la saison 2025. Un journaliste local de KSL TV a rapporté que l'objectif de Dewsnup était d'obtenir une place en première équipe avec les Real Monarchs, une équipe de troisième division américaine.

Dewsnup, 22 ans, et ses représentants légaux n'ont pas encore accordé d'interviews aux médias.

La plainte allègue également qu'Ignacio Hernandez, alors entraîneur des gardiens de but du Real Salt Lake, a forcé Dewsnup, qui souffrait d'une blessure à l'épaule, à s'entraîner malgré celle-ci en 2021, affirmant que le joueur « simulait une blessure ». Cela a directement entraîné l'aggravation de la blessure et a nécessité une prise en charge médicale ultérieure. L'entraîneur a également manipulé brutalement les blessures à la hanche, à l'épaule et au pied du joueur, tout en le harcelant verbalement et en l'isolant délibérément.

Les journalistes n'ont pas pu contacter Hernandez, qui ne fait plus partie de l'encadrement technique du Real Salt Lake.

La plainte stipule que le père de Dewsnup s'est plaint à plusieurs reprises à la direction du club des problèmes mentionnés en 2021, mais le club les a constamment ignorés. En avril 2022, Dewsnup a été hospitalisé en raison d'un grave traumatisme psychologique et a depuis été diagnostiqué avec un trouble de stress post-traumatique (TSPT). Le plaignant accuse le Real Salt Lake de ne pas avoir mis en place de système de protection de l'enfance pour les joueurs mineurs.

La plainte affirme que le Real Salt Lake, la MLS et l'USSF, responsable de la mise en œuvre des règlements de sécurité des athlètes, avaient un devoir légal de protéger Dewsnup en tant que mineur, mais que les trois parties ont commis plusieurs actes de négligence :

1. Elles n'ont pas désigné un assistant personnel (PCA) dédié à Dewsnup pour superviser ses activités quotidiennes au sein de l'équipe ;

2. Elles n'ont pas imposé au club de lui fournir un vestiaire séparé des joueurs adultes ;

3. Elles n'ont pas fourni de formation spécialisée sur la protection des mineurs aux entraîneurs, au personnel et aux joueurs adultes, ni informé Dewsnup et ses parents des canaux légitimes de signalement des abus.

La plainte souligne également que selon la loi américaine « Protecting Young Victims from Sexual Abuse and Safe Sport Authorization Act », les organisations sportives doivent signaler les abus sexuels et les fautes professionnelles aux forces de l'ordre et au US Center for SafeSport, mais le Real Salt Lake n'a pas signalé les problèmes pertinents comme l'exige la loi.

Le US Center for SafeSport a continuellement amélioré les normes de l'industrie ces dernières années en publiant les « Politiques de prévention des abus contre les athlètes mineurs » (officiellement mises en œuvre en 2025) pour les clubs du système olympique. Le document stipule que les jeunes athlètes sont très vulnérables aux abus dans les vestiaires et les douches, et que ces installations doivent être dotées de personnel de patrouille ; il est strictement interdit aux joueurs adultes d'exposer intentionnellement ou imprudemment des parties intimes aux mineurs dans les vestiaires ; et les clubs du système olympique doivent proposer des cours de prévention des abus et de protection des droits aux mineurs, avec une recommandation aux parents de participer également.

Dewsnup déclare dans la plainte qu'après avoir subi des brimades répétées et un traitement injuste, il a complètement abandonné sa carrière de footballeur et ne souhaite plus revenir au sport. Il réclame donc : 20 millions de dollars pour les frais médicaux passés et futurs, et 80 millions de dollars pour la perte de revenus de carrière professionnelle, soit un total de 100 millions de dollars de dommages et intérêts.

En outre, le plaignant demande au tribunal de déclarer que l'accord de renonciation et de décharge de réclamations qu'il a signé vers avril 2022 n'est pas légalement valide. Dewsnup n'avait que 17 ans lorsqu'il l'a signé et a été contraint de le signer ; il n'était pas accompagné d'un avocat agréé de l'Utah au moment de la signature ; le club ne lui a pas permis de consulter un avocat indépendant ou ses parents ; et il n'a participé à aucune négociation contractuelle.

La plainte ajoute que le montant versé par le club au moment de la signature était extrêmement faible, ne couvrant que les salaires dus ; légalement, un accord ne peut priver un mineur lésé du droit de poursuivre l'agresseur, et cette clause d'exemption est manifestement injuste et devrait être invalide.

Traduit par IA.