Dans une édition spéciale du podcast officiel de Manchester United « The Carrington Insider », le PDG de Manchester United, Omar Berrada, a répondu aux questions du journaliste Andy Mitten. Il a abordé la situation actuelle et les objectifs du club, sa situation financière et sa stratégie commerciale, les relations avec les dirigeants et son parcours personnel, l'entraîneur principal et la formation de l'équipe, la construction du nouveau stade, ainsi que les droits des supporters et les protestations concernant le calendrier. Voici la première partie de l'interview.

Journaliste Andy Mitten : Bienvenue, Omar.

Berrada : Merci.

Nous sommes le 2 juin, et il semble que nous nous rencontrions à peu près à cette période chaque année. La saison vient de se terminer. Comment voyez-vous Manchester United en ce moment ?

Nous sommes dans une bien meilleure position qu'il y a un an. Évidemment, les performances de l'équipe première masculine ont été meilleures que la saison dernière. Nous avons vu de très bonnes performances et de belles victoires au cours des derniers mois, donc l'équipe va dans la bonne direction. Dans l'ensemble, le club est dans une bien meilleure position. Comme nous en avons discuté il y a un an, nous avons dû prendre des décisions très difficiles. En fin de compte, ces décisions nous ont permis de faire les bons investissements dans le football, nous amenant là où nous en sommes aujourd'hui : un retour en Ligue des champions la saison prochaine et une très bonne position pour bâtir sur les succès des derniers mois.

Vous avez mentionné le football masculin, le football féminin et l'académie. Il ne s'agit pas seulement de l'équipe première masculine.

Absolument. Dans l'ensemble, l'équipe féminine a participé à la Ligue des champions pour la première fois, avec de très bonnes performances et une qualification aux quarts de finale. Malheureusement, nous n'avons pas pu aller plus loin. Nous avons peut-être un peu déçu en Women's Super League ; nous aurions aimé terminer au moins dans le top trois. Mais nous comprenons qu'il est difficile de concourir sur plusieurs fronts, et comme vous le savez, l'équipe a également atteint la finale de la Coupe de la Ligue. Nous sommes très fiers des accomplissements de l'équipe féminine, et nous devons continuer à travailler avec Matt Johnson, Mark Kinsner et d'autres pour développer davantage l'équipe féminine. L'académie a également remporté de grands succès, et nous avons vu de bons progrès chez plusieurs jeunes joueurs. En fin de compte, c'est une partie essentielle de l'identité du club : avoir des jeunes joueurs qui sortent de l'académie et contribuent à l'équipe première, masculine ou féminine. Nous sommes donc impatients de voir cela continuer dans les années à venir.

Nous venons de voir les résultats financiers du troisième trimestre. Quelle est la situation financière actuelle de Manchester United ?

Comme je l'ai dit, nous sommes dans une bien meilleure position. Nous avons dû prendre des décisions difficiles, et l'objectif principal était de nous placer dans une position durable pour continuer à investir sur et en dehors du terrain. Nous l'avons fait, et je pense que la pire période est derrière nous. Nous sommes maintenant mieux placés pour continuer à nous développer, à grandir, à investir et à atteindre véritablement le niveau où le club doit être, en compétition sur tous les fronts.

La structure de la dette de Manchester United est complexe. Est-ce difficile à gérer ? Le club peut-il être financièrement rentable et bien performer ?

Absolument, et le club a prouvé qu'il peut non seulement être rentable, mais aussi gagner des trophées dans le cadre de cette structure. Notre objectif est de continuer à le faire. En fin de compte, ce club possède de nombreux atouts. Tout le monde sait que c'est un énorme club, à mon avis, le plus grand club du monde. Quand nous prenons les bonnes décisions...

Vous avez travaillé à Barcelone et à Manchester City, et vous dites que Manchester United est le plus grand club du monde.

Je n'en doute pas. D'après ce que j'ai vu depuis mon arrivée au club, c'est le plus grand club du monde, avec une très forte base de supporters, profondément enracinée dans la ville, la communauté et la région. Partout où je vais dans le monde, les gens parlent de ce club, ils savent ce qu'il représente, et ils sont passionnés. Nous avons donc la chance d'avoir sans doute la plus grande base de supporters du monde. Il est de notre responsabilité de continuer à prendre les bonnes décisions au fil du temps pour apporter le succès que les supporters ici à Manchester et dans le monde entier méritent.

À quoi ressemblera la progression de Manchester United la saison prochaine ?

Je pense qu'à Manchester United, le succès se mesure toujours à la victoire de trophées. C'est notre objectif pour le football masculin, le football féminin et l'académie. Je pense que notre ambition pour la saison prochaine est d'être plus compétitifs dans toutes les compétitions. Nous participerons à la Ligue des champions, ce qui exigera davantage de l'équipe, mais nous pensons avoir le bon entraîneur, les bons joueurs et la bonne organisation autour de l'équipe première masculine pour concourir en Ligue des champions, progresser davantage dans la course au titre de Premier League et bien performer aussi dans les compétitions de coupe.

En parlant de progrès continu. Quand nous nous sommes parlé il y a un an, vous avez dit que l'objectif était de se qualifier pour une compétition européenne. J'ai interprété cela comme signifiant que la Ligue Europa serait suffisante. La qualification pour la Ligue des champions était-elle une réussite inattendue ?

Nous voulons toujours viser le sommet. Notre objectif est donc la Ligue des champions. En effet, quand on regarde comment la saison s'est terminée, passer de la 15e place au top quatre a semblé être un énorme bond. Mais c'était notre ambition, et au fur et à mesure que la saison avançait, nous avons vu les nouvelles recrues bien s'intégrer et performer, et nous avons vu de très bons progrès de la part des joueurs signés l'année précédente et de ceux qui étaient déjà au club. Nous avons commencé à croire que nous pouvions réellement atteindre le top trois ou quatre. En fin de compte, les joueurs ont prouvé qu'ils en étaient capables, et comme je l'ai dit, ils ont très bien performé, gagnant des matchs très importants et jouant un très beau football.

Quels ont été vos moments forts de la saison dernière ? Où avez-vous sauté de joie et trop fêté ?

Les deux matchs qui m'ont le plus marqué sont les deux premiers de Michael Carrick. À domicile contre Manchester City et à l'Emirates contre Arsenal. Je pense que nous avons joué incroyablement bien contre Manchester City : un football fluide, de très belles contre-attaques, exactement ce que nos supporters aimaient voir. Puis aller à l'Emirates, après que Cunha ait marqué le troisième but - Doku a marqué un but incroyable - et le sentiment de Cunha marquant ce but décisif était simplement fantastique.

Vous avez parlé de progrès, et je pense que les supporters supposeront que de nouveaux joueurs seront recrutés. Quelle est la situation de Manchester United sur le marché des transferts en ce moment ? Le club dispose-t-il de fonds suffisants pour investir ? Le marché semble-t-il difficile ? Je me souviens que vous m'aviez dit à votre arrivée que 2024 serait difficile, 2025 beaucoup plus équilibrée, et nous avons vu que les joueurs recrutés l'année dernière ont tous réussi. À quoi ressemblera 2026 ?

Je pense que le modèle que nous avons utilisé l'été dernier sera reproduit de plusieurs façons. On entre dans une fenêtre de transfert sans savoir comment se démarquer, mais il faut être parfaitement préparé. Il faut un plan clair, savoir exactement quelles positions on veut renforcer, et être préparé à toute éventualité. Il pourrait y avoir des départs que nous n'avions pas anticipés, ou des opportunités pourraient surgir sur le marché qui n'étaient pas là au début de la fenêtre. Nous devons donc être préparés, flexibles et agiles, mais avec un plan clair. Jason Wilcox et son équipe sont prêts à exécuter ce plan. Je pense que ce que nous avons vu la saison dernière montre la bonne direction : mélanger l'expérience et les jeunes joueurs, recruter des joueurs déjà performants en Premier League et aussi des joueurs qui ont excellé en dehors de la Premier League. Mais nous fonctionnerons toujours selon nos conditions et nous assurerons que toutes les décisions que nous prenons visent à la fois le court et le long terme.

Traduit par IA.