2026 FIFAワールドカップを控え、カーボベルデ代表のベテラン選手ストピラがFIFAのインタビューに応じ、長いキャリア、チームの歴史的なワールドカップ初出場の意義、そして世界舞台での抱負について語りました。

現在38歳のストピラは、まさに夢のようなシーズンを過ごしています。2026年5月24日のポルトガルカップ決勝では、延長戦での重要なペナルティを決め、ポルトガル2部リーグのトーレンセが強豪スポルティングCPを下す番狂わせの勝利に貢献しました。これはクラブキャリアのハイライトの一つとなりました。

代表チームレベルでも人生の分岐点を迎えています。2025年10月のワールドカップ予選で、ストピラは途中出場からゴールを決め、カーボベルデがエスワティニを3-0で破るのに貢献。これにより、カーボベルデサッカー史上初となるワールドカップ本大会出場権を獲得しました。

彼は「ワールドカップに参加できるなんて、こんなに早く実現するとは想像もしていませんでした。以前は国民も他国を応援していましたが、今ではついに自国を応援できるのです」と語ります。

ストリートサッカーが生んだ愛称「ストピラ」

ストピラの物語はサッカーの才能だけでなく、ストリートでの育ちが大きく影響しています。本名はイアニケ・ドス・サントス・タヴァレスですが、「ストピラ」というニックネームはティーンエイジャーの頃に生まれました。

カーボベルデの路上でサッカーをしていた少年時代、その優れた左足の技術から、近所の人々は彼をフランス人ストライカーのヤニック・ストピラになぞらえました。1986年ワールドカップでフランスを準決勝に導いたそのストライカーが、彼のニックネームの由来です。

「イアニケ」と「ヤニック」の発音の近さ、そして両者が左利きの選手であることから、近所の人が彼を「ストピラ」と呼び始め、やがて定着。最終的にはプロキャリアで公式ジャージ名となりました。

ストピラは「子どもの頃、近所の友達と遊んでいた時に、年上の人がこのニックネームは私にぴったりだと思ってくれました。左利きの選手なので、その名前が定着し、今ではジャージに入っています」と振り返ります。

ストピラのプロキャリアは複数国にわたります。カーボベルデの首都クラブ、スポルティング・ダ・プライアでスタートし、その後ポルトガルのサンタ・クララに移籍。2010年にはデポルティーボ・ラ・コルーニャBに加入し、その後FCパソス・デ・フェレイラへのレンタル移籍でプリメイラ・リーガデビューを果たしました。

ハンガリーのヴィデトンFCでは11年間の長きにわたり先発左サイドバックとして活躍。2024年にはポルトガルのトーレンセに加入し、2026年のポルトガルカップでの勝利まで現役を続けています。

長らく「平凡な選手」と見なされてきたにもかかわらず、ストピラは常に強い闘志を保ってきました。彼のキャリアは忍耐と回復力の証です。

カーボベルデは2026年ワールドカップで、キュラソー、ウズベキスタン、ヨルダンとともに新顔となります。

ストピラは「子どもの頃から、いつかカーボベルデがワールドカップに参加することを夢見ていました。ブラジル、ポルトガル、アフリカのチームの試合を見ながら、私たちもできるだろうかと自問していました」と、この躍進が国全体にとって歴史的な瞬間であることを認めています。

また「これは私たちの世代だけの功績ではありません。代表チームのジャージを着たすべての人々、そしてその機会がなかった人々も、私たちが今日ある場所に到達するのを助けてくれました」と、チーム全体の努力を強調しています。

ワールドカップ本大会でカーボベルデはスペイン、ウルグアイ、サウジアラビアと同じグループとなります。広く「死のグループ」と見なされています。

しかしストピラはひるむことなく、楽観的かつ自信を持っています。チームがサプライズを起こす能力を信じているのです。

「私たちは潜在力と個々の能力を持ち、非常に団結したグループです。試合で良い結果を出し、サプライズを起こすことは十分に可能です」と述べています。

チーム最大の強みは結束力だと付け加えた彼は「私たちは多くの個々の才能を持ち、非常に団結したチームです。私は非常に興奮しており、この大会は私たちの国の歴史におけるユニークな瞬間となるでしょう。チームが国にサプライズをもたらすことを願っています」と締めくくりました。

AI翻訳。